Jardín del Renacimiento: Jardines del Edén 2001 a través de los ojos de un reportero y fotógrafo

Cricket ha seleccionado el mejor lugar de la India para ofrecer a los aficionados la mejor prueba disputada en su suelo. Eden Gardens, con su historia de competiciones inolvidables, fue testigo de un espectáculo único en la vida: un partido de cinco días que finalizó con una sesión final el último día. Fue un honor estar en el estadio para esta increíble final.

Eden siempre ha ocupado un lugar especial en mis viajes de críquet. Desde escribir sobre el debut de Mohammed Azharuddin en 1984 hasta dos apasionantes competiciones de la Copa Héroes en 1993, City of Joy me impresionó inmensamente. La pasión inquebrantable de la gente de Calcuta por el juego y el apoyo al equipo le dan a este lugar su estatus icónico. Por supuesto, hubo episodios ocasionales y memorables de interrupción de la multitud, pero yo los llamaría inusuales.

¿Recuerdas la final del Mundial femenino de 1997 entre Australia y Nueva Zelanda? No había lugar libre en el Edén. Esa es la pasión por el juego. La Copa Mundial Masculina de 1987 no fue diferente, con un estadio lleno animando a Australia mientras domesticaban a Inglaterra.

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¿Cómo fue el 15 de marzo de 2001, cuando la ciudad se detuvo? Majdanek alrededor de Eden celebró la increíble victoria mucho después de que el equipo abandonara el lugar de la competencia y se dirigiera al aeropuerto de camino a Chennai para la siguiente prueba.

Para ser honesto, pocos periodistas indios esperaban que el equipo sorprendiera a los poderosos australianos. India sólo tenía dos jugadores, Sachin Tendulkar y el vicepresidente Raju, que contaban con más de una década de experiencia internacional. Fue esencialmente una combinación cruda bajo el nuevo entrenador John Wright. Sin embargo, el partido creó nuevos héroes para los seguidores del cricket indio. Se estableció un nuevo orden mundial en el cricket de prueba y el Edén jugó un papel gigantesco. India surgió como una figura influyente y un poderoso rival del dominio de Australia.

El Edén fue un caldero durante los cinco días. Mi paseo matutino hasta el estadio desde Kwality Inn me brindó una agradable visión de la psique deportiva de la gente de Calcuta. Al pasar junto a grupos de aficionados que buscaban entradas para los partidos, reduje la velocidad y traté de escuchar sus conversaciones. Las animadas discusiones reflejaron su conocimiento y pasión mientras discutían el juego del día anterior y lo que les esperaba. El cricket parecía ocupar sus mentes las 24 horas del día. Demostraron observaciones que pueden haber coincidido con las del buzón del remitente.

Realmente disfruté el ambiente fuera de Eden Gardens. La policía montada, que levantaba nubes de polvo cada vez que perseguía a elementos más alborotadores, era bastante impopular. Sin embargo, los fanáticos tomaron esta dureza con calma. La moda del cricket en Maidans surgió de su amor por la vida y su lealtad al juego, que encontró expresión en el distrito nocturno. bien. Lo sentí durante la observación de la tarde, sentado en la tribuna debajo del Palco de Prensa, ubicado en el piso superior de la Casa Club.

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La creencia de un aficionado al final del cuarto día de que India tenía buenas posibilidades de estrangular a Australia en un campo que podría deteriorarse podría haber parecido ridícula. Pero fueron estos fanáticos quienes rieron los últimos. India ganó la competición que perteneció a Australia hasta el último minuto.

La atmósfera en el Edén era mágica. Los dioses del cricket se han unido para tramar un complot que hará felices a 100.000 aficionados dentro del estadio y a otros 100.000 fuera. Su rugido colectivo debe haberse escuchado en Melbourne, ya que Harbhajan Singh había atrapado la pierna de Glenn McGrath antes. Me tomó demasiado tiempo regresar al hotel después de trabajar en el lugar mientras pasaba junto a las ruidosas celebraciones. Pero me gustó haberme convertido en parte de la historia de Eden.

-Vijay Lokapally

El partido del VVS Laxman contra Australia en Eden Gardens permanecerá en mi memoria durante mucho tiempo, aunque tuve el privilegio de presenciar las brillantes entradas de Sachin Tendulkar, Virender Sehwag, Mohammed Azharuddin, Sourav Ganguly, Rahul Dravid y varios otros. Fue un esfuerzo que cambió el curso del cricket indio como pocos.

No comencé mi carrera como fotoperiodista cuando Kapil Dev dio vida a la campaña de la Copa Prudential de la India con sus 175, no contra Zimbabwe en Tunbridge Wells en 1983, pero tuve la suerte de presenciar los 281 de Laxman. Yo diría que rejuveneció el cricket indio en un momento en que el equipo estaba emergiendo de la oscuridad que lo había envuelto apenas un año antes.

En los días anteriores a que las cámaras digitales aún no fueran la norma, grababa alrededor de 60 rollos de película en color para cada prueba. Como la primera prueba en Mumbai terminó en tres días, sentí que mi decisión de no reabastecerme antes de la segunda prueba estaba justificada, ya que India alcanzó 128 de 8 el segundo día en respuesta a los 445 de Australia.

Los primeros signos de rebelión se produjeron cuando Laxman se asoció con Venkatesh Prasad para 42 overs de último terreno. Para entonces, India había perdido una ventaja de 274 carreras en las primeras entradas y todo estaba en el papel, o eso parecía. Sin embargo, la sabia decisión de enviar a Laxman al puesto número 3 en la segunda entrada funcionó como magia para India.

Observé con placer por la mirilla la forma en que se enfrentó a Shane Warne, el gran jugador que hace girar las piernas, con su decisivo juego de pies. Fue difícil no sentirse decepcionado cuando cayó por 281 en la quinta mañana, atrapado en un barranco frente a Glenn McGrath, mientras toda la nación quería que se convirtiera en el primer indio en anotar 300 en un Test Match.

Dos cosas me impulsaron a reponer mis suministros después del tercer día de juego con más rollos de película. Luego, India se opuso a la tendencia de disminución de ventanillas después de la pausa para el té. Sourav Ganguly fue el único bateador que fue despedido y también después de una feroz batalla de 117 carreras con Laxman. Más tarde me dijo que a los jugadores australianos no les quedaba nada en el campo.

Me preparé para el final de la prueba del cuarto día, creyendo que era sólo una cuestión de darle a Australia un avance rápido. No podía imaginar que Laxman y Dravid pelearían durante todo el cuarto día sin separarse. Mientras atormentaban a los jugadores de bolos visitantes y luego procedían a dominarlos, capturar imágenes de su asociación definitoria fue a la vez un placer y un desafío.

Cuando entraron después de un largo día, cansados ​​por el esfuerzo, les pregunté si les gustaría posar para una foto justo en frente del camerino indio. Ellos aceptaron de buena gana y se sentaron en sillas de mimbre. Sonrieron cuando Dravid rodeó a Laxman con su brazo. Es un marco que todavía aprecio, incluso un cuarto de siglo después.

Me dije a mí mismo que debía ir otra vez a buscar más rollos de película para el último día. Mirando hacia atrás, esas visitas al acogedor estudio de fotografía todas las noches valieron la pena. Harbhajan Singh tomó seis terrenos y Tendulkar reclamó tres cueros cabelludos cruciales cuando India obtuvo una victoria que hubiera sido impensable 48 horas antes.

Sin embargo, con el debido respeto a Dravid, Harbhajan y Tendulkar, el monumental 281 de Laxman sigue siendo un recuerdo destacado del Test Match. Por supuesto, no hace falta decir que el cricket es un deporte de equipo, pero sus entradas fueron como un virtuoso en el escenario elevándose por encima de una sinfonía interpretada por una orquesta.

-V.V. krishnan

Publicado el 15 de marzo de 2026