Donald Trump, un presidente al que nunca le ha importado la estabilidad en su política exterior, se ha convertido en el principal indeciso.
A pesar de insistir en que Estados Unidos ya ha destruido el 100 por ciento de la capacidad militar de Irán, este fin de semana Estados Unidos llamó a sus aliados a reforzar su flota en el Golfo para mantener el Estrecho de Ormuz abierto a los superpetroleros.
En cuestión de horas, el secretario de Energía, Ed Miliband, respondió a la llamada.
Le dijo con vehemencia a Laura Kuensberg, de la BBC, que Gran Bretaña “consideraría” enviar barcos y drones cazadores de minas para ayudar a mantener abierta la barrera.
La respuesta de otros aliados (Japón, Corea del Sur y Francia) ha sido más cautelosa, reconociendo la solicitud de ayuda de Trump y prometiendo “monitorear” la situación, no reenviar.
Sin duda, el gobierno está preocupado -y por lo tanto es probable que suministre drones al teatro- por el aumento de los precios del petróleo y el agotamiento de las escasas reservas de gas de Gran Bretaña.
Sólo una semana antes, Trump se había burlado de Gran Bretaña por mantener al HMS Dragon listo para su despliegue en el Mediterráneo para proteger a las fuerzas británicas en Chipre contra ataques de Irán y Hezbolá.
‘¿No es un poco tarde para enviar los barcos?’ Él se burló.
El llamado internacional a las armas de Donald Trump exige demasiado a sus aliados, muchos de los cuales están sujetos a sus aranceles oscilantes, escribe Mark Almond.
Ed Miliband dijo a Laura Kuensberg de la BBC que Gran Bretaña “consideraría” enviar barcos y drones cazadores de minas para ayudar a mantener abierta la barrera.
Claramente no. Trump se da cuenta de que la Marina estadounidense no es suficiente para mantener abierto, seguro y libre el Estrecho de Ormuz. Lo publicó en su sitio de mensajería social Truth.
La guerra con Irán y, en particular, tomar el control de la isla Kharg, hogar de una importante terminal petrolera considerada el sustento económico del país al norte del estrecho, ha sido durante mucho tiempo uno de los sueños de Trump.
En 1988, en una de sus primeras declaraciones políticas públicas, advirtió que si alguna vez llegaba a ser presidente, “seré duro con Irán”. Desde la crisis de los rehenes de 1979-81, cuando Irán humilló a Estados Unidos, Trump ha resentido a los ayatolás.
‘Una bala alcanza a uno de nuestros hombres o barcos y hago un número en la isla Kharg. Iré y lo conseguiré», alardeó en 1988. «Irán ni siquiera pudo vencer a Irak, y sin embargo rodearon a Estados Unidos. Sería bueno para el mundo si se los llevaran.
Pero la isla Kharg fue precisamente la razón por la cual quienes en la Casa Blanca evitaron anteriormente una confrontación cara a cara con Irán.
Está en aguas profundas, lo que permite que petroleros de 200.000 toneladas atraquen y carguen con petróleo bombeado a través de vastos oleoductos desde Irán.
Hace casi 40 años, el presidente Ronald Reagan tenía a su disposición una marina muy numerosa.
Y hoy, la situación es aún más peligrosa para las fuerzas estadounidenses, gracias al todavía formidable arsenal de drones suicidas de Teherán. Incluso si Estados Unidos e Israel hubieran completado la tarea de destruir las defensas aéreas, los laboratorios nucleares y las fábricas de misiles balísticos de Irán, sus drones pueden ensamblarse y fabricarse a bajo costo en cualquier lugar.
Los más grandes, llenos de explosivos, pueden construirse fácilmente en un garaje doméstico. En cuanto a los más pequeños, capaces de llevar un montón de granadas, se pueden guardar en la cocina.
Irán tiene una gran cantidad de fábricas de bombas caseras. Los componentes, si no son de origen local, pueden importarse desde China por carretera, a través de Pakistán.
Los operadores de drones y la artillería se esconden en las montañas de Zagros, que se ciernen sobre el estrecho, lo que convierte a los barcos en presa fácil.
Esto presenta un obstáculo formidable para cualquier intento de Estados Unidos, con o sin sus aliados, de asegurar un paso seguro hacia el Golfo.
Otra cuestión sin resolver es la capacidad de Irán para cortar su propio suministro de petróleo en caso de que las fuerzas estadounidenses ocupen la isla Kharg.
Un intenso bombardeo estadounidense destruyó las defensas de la isla, dejando intactas sus instalaciones de almacenamiento.
Pero Irán no tiene ninguna obligación de permitir que los oleoductos fluyan desde el continente. Actualmente, el petróleo se exporta desde Kharg a través del estrecho hacia el Océano Índico y hacia la India y China.
Pero si Estados Unidos se apodera de Kharg, Irán seguramente cerrará los grifos, aunque con un costo a corto plazo para su economía, acelerando una creciente crisis petrolera, algo que Trump quiere evitar desesperadamente.
Si Gran Bretaña hizo Para brindar asistencia más allá de los drones, podríamos enviar seis barcos y dos submarinos en caso de necesidad, pero eso significaría negar nuestras propias defensas en el Atlántico.
La desesperada debilidad numérica de la Royal Navy la hacía particularmente vulnerable a los drones kamikazes y las lanchas rápidas torpederas en la galería de tiro del mar del Golfo.
El llamado internacional a las armas de Donald Trump está pidiendo mucho a sus aliados, muchos de los cuales han sido objeto de sus aranceles oscilantes y comentarios burlones y subestimados sobre sus capacidades y sacrificios militares.
Además, la impaciencia del presidente con Rusia y Ucrania no inspira confianza, al menos entre las potencias europeas, que arriesgan sus propios barcos para respaldar a sus aliados si las cosas van mal.
Sería más fácil para los aliados negociar con Irán (como lo han hecho Francia, Italia, China e India) para permitir que sus barcos pasen ilesos por el estrecho.
Trump puede encontrar que “hacer algo en la isla Kharg” es una cosa, pero derrotar a Irán en el Golfo es otra muy distinta.
Mark Almond es director del Instituto de Investigación de Crisis de Oxford
