Una semifinal perdida, otra por venir.
El domingo por la noche, Estados Unidos derrotó a República Dominicana 2-1 para regresar a su tercera final consecutiva del Clásico Mundial de Béisbol. El lunes Italia y Venezuela pelearán por avanzar a la final. ¡Prepárate para un béisbol lleno de acción!
¿Quién tiene ventaja en el partido del lunes entre los equipos al rojo vivo? ¿Y quiénes son los factores X que determinarán quién avanza al campeonato del martes? Los expertos en béisbol de ESPN, Jorge Castillo, Alden González y Jeff Passan evalúan la situación antes del enfrentamiento, y luego les traeremos actualizaciones en vivo desde Miami cuando el juego comience a las 8 p.m. ET, así como conclusiones posteriores al juego.
Actualizaciones en vivo
¿Qué tan emocionados deberían estar los fanáticos del béisbol por este juego?
Castillo: No es tan emocionante como la pelea de peso pesado del domingo entre el equipo de EE. UU. y la República Dominicana, a menos que estés realmente interesado. Sin embargo, esto no significa que no proporcione un buen entretenimiento. La gran sorpresa del torneo fue Italia, que alcanzó por primera vez las semifinales del CMB. Mientras tanto, Venezuela es una potencia del béisbol que finalmente llegó a los cuartos de final y se clasificó para sus primeros Juegos Olímpicos. Sin duda, la multitud se inclinará fuertemente hacia Venezuela en Miami. La atmósfera debería ser electrizante. El duelo no estará tan lleno de estrellas como el del domingo.
¿Qué es lo más importante que debe hacer Venezuela para ganar?
Castillo: Keider Montero necesita darle algunos rounds a los venezolanos. El manager Omar López tuvo que dirigirse a su equipo antes de lo esperado en la victoria sobre Japón después de que el Ranger Suárez lograra solo 2⅔ entradas. Seis centrocampistas mantuvieron a Japón sin escapatoria. Los límites de lanzamiento del torneo no impedirán que López vuelva a utilizar a cualquiera de esos relevistas contra los italianos, pero él (y los clubes de lanzadores de la MLB) preferirían evitar el uso excesivo antes de una posible final el martes.
Montero lanzó tres entradas en blanco desde el bullpen durante la victoria de Venezuela sobre Nicaragua en el juego de grupo. El lunes participará por primera vez en la competición. Limitado a 80 lanzamientos, López buscará que Montero le dé al menos cinco entradas en los cuartos de final contra la segunda ofensiva líder del torneo.
González: La curva de Aaron Nola fue su tiro característico en su mejor momento. Y aunque sus resultados han sido más débiles en los últimos años, fue el arma principal en su última salida en este torneo. Nola hizo siete swings y falló una bola curva, lanzando cinco entradas en blanco al comienzo de un juego de grupo contra México durante el cual solo permitió cinco corredores. Este lanzamiento es especialmente efectivo contra los bateadores derechos, cuyo porcentaje de slugging esperado la temporada pasada fue de apenas .245. La mayoría de los bateadores peligrosos de la alineación de Venezuela (Ronald Acuña Jr., Maikel García, Eugenio Suárez, Gleyber Torres, Jackson Chourio) batean con la mano derecha.
Aprobar: Detener la poderosa ofensiva italiana. De arriba a abajo, la escuadra de Italia igualó a los equipos del Grupo B y luego hizo lo propio con Puerto Rico en cuartos de final. La visión del equipo de béisbol italiano como un gigante ofensivo sigue siendo algo engañosa, pero los bates trajeron a los italianos aquí por una razón: son pacientes, poderosos y poderosos. Y nadie, ni siquiera el equipo estadounidense que espera al ganador en la final, ha vencido todavía a los italianos. Estos no son grandes nombres. Sin embargo, son jóvenes, tienen hambre y están convencidos de que Venezuela es sólo un paso más en el camino hacia el campeonato.
¿Quién es el único jugador que necesita brillar con Venezuela en semifinales?
Castillo: Ronald Acuña Jr. inmediatamente causó sorpresa en el juego contra Japón al conectar un jonrón en el segundo lanzamiento. Se ponchó tres veces en sus últimos cuatro turnos al bate, pero marcó la pauta y Venezuela necesita que siga haciéndolo. Acuña es tan talentoso como cualquier campocorto en las Grandes Ligas. Su energía es contagiosa. Su buen desempeño hará que Venezuela sea difícil de vencer.
González: Jackson Chourio. Aparte de Acuña, es probablemente el jugador ofensivo más talentoso de la selección venezolana. Pero no ha hecho mucho desde que recibió un golpe en su mano izquierda en el último juego de exhibición de Venezuela antes del torneo, y se fue de 9-2 con dos bases por bolas y un par de ponches. Es uno de muchos (junto con Eugenio Suárez, Salvador Pérez, William Contreras, Andrés Giménez, Gleyber Torres y otros) que aún no han hecho lo suficiente ofensivamente.
Aprobar: García puede ser el jugador más subestimado del béisbol, y hay una razón por la que ocupa el segundo lugar en el bateo de la alineación venezolana: se lo merece. En estos Kansas City Royals muy centrados en el CMB, con los dos capitanes del segundo partido de semifinal, Salvador Pérez (Venezuela) y Vinnie Pasquantino (Italia), en el equipo de los Royals, así como el jugador del equipo de EE. UU. Bobby Witt Jr., García fue probablemente el mejor del grupo, tomándose de la mano durante todo el torneo, incluso contra Japón cuando conectó un gran jonrón. El próximo lunes sería aún mayor.
¿Qué es lo más importante que debe hacer Italia para ganar?
Castillo: Italia debe seguir atacando. Italia debe seguir atacando. Nola repitió su actuación contra México (cinco entradas en blanco), una tarea difícil. Japón fue testigo de primera mano del poder de fuego de Venezuela. Los italianos también tienen algo propio, ya que han marcado 40 goles en cinco partidos y al menos siete en cada encuentro. Los italianos conectaron 12 jonrones en los primeros cuatro juegos, bebiendo cada vez un espresso para celebrar, pero derrotaron a Puerto Rico en los cuartos de final sin chocar contra la pared. Lo que sea necesario para estar a la altura de los venezolanos.
González: Pase el balón a Greg Weissert. El campocorto de los Boston Red Sox no tuvo posibilidades de lanzar para los italianos en este torneo, realizó tres salvamentos, ponchó a cinco bateadores y no permitió una carrera en 3⅓ entradas. Mientras el equipo de EE. UU. se recuperaba en la final del grupo, Weissert salió de la arena para derrotar a Aaron Judge y sellar una victoria improbable. Y cuando Puerto Rico llegó a los cuartos de final, Weissert logró los últimos cinco outs del juego para enviar a Italia a las semifinales. El equipo necesitará otro esfuerzo destacado de su parte.
Aprobar: Pone a Venezuela pisándoles los talones desde el principio. Esto es lo que hizo el ataque italiano. Contra los Estados Unidos. Contra México. Contra Puerto Rico. Todos buenos equipos con buenos lanzadores, e Italia, cuya edad promedio en el roster es inferior a 24 años, los alcanzó temprano. El bullpen italiano es vulnerable, como también lo ilustran los defensores italianos que casi toman la delantera. Por lo tanto, cuanta más libertad puedan darse los italianos para los dramas finales, mayor será la probabilidad de avanzar.
¿Quién es el único jugador que necesita brillar con Italia en la semifinal?
Castillo: Vinnie Pasquantino lleva cuatro goles en esta competición. Tres de ellos fueron jonrones en la victoria de Italia sobre México en el juego de grupo. De lo contrario, el capitán italiano tiene 1 de 16 con seis bases por bolas. Obviamente, Italia no necesitaba que Pasquantino brillara en la mayoría de los juegos, pero es el bateador más prolífico de esta alineación, y los equipos necesitan que sus mejores bateadores se desempeñen mejor en los juegos más importantes.
González: Aunque Pasquantino tuvo problemas en este torneo, Jac Caglianone, ex jugador de dos vías y selección general número 6 en el draft de 2024, acertó 4 de 11 con dos extrabases y, lo que es igualmente importante, cuatro bases por bolas. Italia tuvo muchas estrellas inusuales en esta asombrosa serie. Pero en última instancia, contra la mejor competencia, los dos mejores bateadores tienen que marcar la pauta.
Aprobar: Voy a romper las reglas y optaré por dos opciones: con Nola como titular y se espera que Michael Lorenzen acompañe, los italianos están dispuestos a utilizar a sus dos mejores lanzadores para llegar a la final, momento en el cual jugarán un juego completo. Nola es, con diferencia, el peleador más exitoso de Italia, un devorador de rounds de alto nivel durante la última década, que estuvo cinco rounds con detenciones en su única apertura del CMB. Podría decirse que Lorenzen fue aún mejor contra Estados Unidos, lanzando 4.2 entradas sin descanso, y con la alineación predominantemente derecha y de siete pies de Venezuela, podría enviar a Venezuela a un frenesí. Los italianos están con todo, con ganas de llegar a la final y sabiendo que pueden volver a hacer lo que ya han hecho.
