Los funcionarios de salud se apresuran a contener un brote de meningitis mortal, rastreando y tratando a miles de contactos potenciales a medida que se difunden informes de casos sospechosos.
Una respuesta de emergencia sin precedentes hizo que 2.000 estudiantes preocupados en Canterbury recibieran antibióticos preventivos ayer mientras una cepa “invasiva” de la enfermedad dejó dos muertos y 11 gravemente enfermos.
Un estudiante universitario y un estudiante de primaria de 18 años murieron después del diagnóstico, mientras que algunos de los que estaban hospitalizados fueron puestos en coma inducido.
Otras dos escuelas en las afueras de Canterbury han diagnosticado la enfermedad a 13 alumnos cada año, lo que genera preocupación sobre su extensión, y es probable que una mujer de Londres desarrolle síntomas.
La meningitis se transmite por contacto cercano y los microbiólogos han confirmado que el brote en Kent es una forma bacteriana grave de la enfermedad.
La vacuna ACWY-135 protege contra la meningitis y se administra a niños de 13 a 14 años. Las tasas de vacunación entre los estudiantes rondan el 73 por ciento.
Los expertos en enfermedades infecciosas creen que el brote es “inusual” y puede estar relacionado con una combinación de bajas tasas de vacunación por la pandemia de Covid y “una nueva cepa con comportamientos diferentes”.
Anoche, la primera víctima fue nombrada Juliet Kenny, de 18 años, quien murió el sábado rodeada de su familia.
Su padre, Michael, le dijo a la BBC que la familia estaba “más que devastada y no tienen palabras para expresar su pérdida”.
Su desconsolada abuela, Linda Kenny, dijo al Daily Mail: “No podría decir nada o habría llorado”. Todos estábamos tomando antibióticos porque estábamos en el hospital cuando Juliet murió.
Juliet Kenny, de 17 años, murió junto a su familia el sábado después de ser víctima de un virus mortal que arrasó varias ciudades de Kent.
Juliet (centro) vivía en la cercana Whitstable con su padre Michael, de 46 años, su madre Rebecca, de 49 años, y su hermana mayor, Florence, de 20.
Los equipos de salud todavía están tratando de identificar y alertar a los infectados después de descubrir su paradero en noches de clubes, fiestas en casas y pasillos universitarios, escuelas secundarias y sexto grado.
Las autoridades están ampliando un tratamiento masivo a gran escala mientras hacen un llamado a miles de juerguistas para que se presenten después de rastrear el origen de un brote en un club nocturno en Canterbury.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) ha pedido a cualquiera que haya visitado el Club Chemistry en el centro de la ciudad los días 5, 6 o 7 de marzo que se presente para recibir antibióticos como “medida de precaución”.
Más de 2.000 personas asistieron al club en esas fechas, afirmó su propietario.
Se teme que la propagación de la enfermedad, cuya cepa específica aún no ha sido identificada, pueda acelerarse si los jóvenes comparten cigarrillos electrónicos.
Josh Risby, 26 años, aduanas KentOnline Su hermana de Londres ingresó en el hospital con síntomas de meningitis aunque no era estudiante de la universidad.
Los hermanos se vieron el Día de la Madre y Josh, que trabaja en Aylesham, no puede creer que su hermana haya asistido a un club nocturno de Canterbury durante el fin de semana.
UKHSA fue alertada sobre un “grupo de casos” en el área el sábado por la noche y anunció el domingo que se administrarían antibióticos a algunos estudiantes de la zona.
La agencia dijo que tomó medidas “inmediatas” después de que surgieran preguntas sobre por qué tomó casi 24 horas notificar al público.
Las autoridades destacaron que miles de estudiantes universitarios pueden haber regresado a casa para el Día de la Madre el domingo y pueden haber transmitido la enfermedad a sus familias sin saberlo antes de ser notificados del brote.
El Club de Química de Canterbury se ve implicado en un brote de meningitis
A Keeley Goodwin, de 21 años, le diagnosticaron meningitis a principios de este mes después de asistir a un evento en el Chemistry Club.
A Keeley, que vive en una casa compartida en Canterbury, le han diagnosticado meningitis B y actualmente se encuentra en el hospital.
Casey Marlowe, de 19 años, fue trasladada de urgencia al hospital días después de que ella y sus amigos pasaran la noche en el Club Chemistry.
La madre de Casey, Emma Marlowe, dijo que su hija debería recuperarse completamente con antibióticos.
Un ex funcionario de salud acusó a la UKHSA de no actuar con la suficiente rapidez y afirmó que “no había aprendido de la pandemia (Covid)”.
“Se centran demasiado en discutir la ciencia de la enfermedad y no piensan mucho en cómo se comporta la gente real”, dijo. El telégrafo.
‘Probablemente no se les ocurrió que cientos de estudiantes llegaron a casa el fin de semana pasado para ver a sus familias en el Día de la Madre. Como resultado, no pudieron actuar rápidamente”.
Un padre de la escuela secundaria Queen Elizabeth, a la que asistió Juliet, también criticó a los funcionarios de salud por su falta de urgencia.
Ella dijo: ‘Parece que la escuela no quedó impresionada al leer entre líneas que no se había contactado con UKHSA el domingo por la tarde y que un estudiante ya había muerto.
“Creo que los padres y la escuela tienen derecho a saber acerca de los casos tan pronto como aparecen. Quizás el brote podría haberse detenido antes”.
Rosie Duffield, diputada independiente de Canterbury, dijo que había recibido un informe de la UKHSA que destacaba que la meningitis requiere un “contacto muy estrecho” para propagarse entre personas. Dijo que las personas pueden comunicarse con su oficina si están preocupadas.
La primera muerte fue la de un estudiante que vivía en el campus de la Universidad de Kent, seguida de Juliet, que asistía a la escuela primaria en Faversham, a diez millas de distancia.
Los informes de casos sospechosos, y se dice que al menos una víctima estaba en coma, se extendieron hasta Whitstable en la costa y por la ciudad de Ashford.
Se cree que los médicos han llamado a enfermeras tituladas de la región para ayudar con la operación a gran escala si no se dispone rápidamente de la reserva nacional de antibióticos.
En escenas que recuerdan a la pandemia de Covid, ayer entre 400 y 500 estudiantes hicieron cola en el edificio del Senado de la Universidad de Kent para recibir tratamiento.
El personal y los estudiantes, algunos con máscaras faciales, hacen cola para recibir antibióticos en la Universidad de Kent en Canterbury.
Un miembro del personal reparte mascarillas a las personas que hacen cola para recibir antibióticos en la Universidad de Kent el lunes.
Los estudiantes hacen cola para recibir antibióticos frente al edificio de la Universidad de Kent en Canterbury hoy
Trish Mannes, subdirectora regional de UKHSA para el sureste, dijo: “Nuestras investigaciones identificaron que algunos de los casos habían visitado el club de química en Canterbury y es importante que cualquier persona que haya visitado el club entre el 5 y el 7 de marzo se presente para recibir un tratamiento preventivo con antibióticos como medida de precaución, además de ser contactado directamente por quienes proporcionan antibióticos en la universidad”.
La propietaria del club, Louise Jones-Roberts, dijo que las autoridades se habían puesto en contacto con ella en un esfuerzo por identificar a quienes pudieron haber estado expuestos a la enfermedad. El lugar con capacidad para 1.600 personas espera que su venta de entradas y su escáner de identificación, que toma fotografías de las licencias de conducir, ayuden a identificar a los presentes.
La Sra. Jones-Roberts dijo: “Me dijeron que comenzaron a mostrar síntomas el 10 de marzo. No estaría abierta este fin de semana si lo hubiera sabido, pero no lo sé”. Me preocupa otro posible brote que comience este fin de semana”.
Según los informes, dos niñas que asistieron al club y compartieron cigarrillos electrónicos desarrollaron casos de meningitis.
Hay informes de un chico de 17 años en coma después de asistir a una fiesta en una casa en Whitstable el sábado.
Matthew, de 16 años, y Luca McDonagh, de 17, dijeron que alguien de su círculo de amistades había estado recientemente en coma inducido por meningitis.
Luca, estudiante de Year 13 en Simon Langton Grammar School en Canterbury, dijo que a nadie de su grupo de año se le permitía dar lecciones en la escuela. A él y a su hermano, en la misma escuela, les dijeron que fueran a la Universidad de Kent para recibir un antibiótico como medida de precaución.
Entre los asistentes a la fiesta se encontraba Jude File, de 15 años, quien dijo al Daily Mail: “Todos estaban un poco aburridos. Lo preocupante es la rapidez con la que se está propagando y no parece estar aislado.’
En la fiesta, dijo: “Tomamos un autobús de Canterbury a Whitstable y había estudiantes de la Universidad de Kent allí, así que me pregunto si esa es la fuente”.
Jude asistió ayer al campus universitario para recibir tratamiento preventivo y dijo: ‘Tuve que decir con quién entré en contacto en la fiesta. Es sólo una precaución, pero es mejor prevenir que curar”.
Su padre Dan File, de Folkestone, añadió: “Es muy preocupante”. Fuimos a la universidad a buscar antibióticos después de enterarnos de que el amigo de un amigo estaba en coma.
Amelia Milroy, directora de la escuela secundaria Queen Elizabeth en Faversham, hizo una declaración sobre su alumna Juliet, que murió de meningitis en Kent.
Estudiantes con mascarillas caminan por el campus de la Universidad de Kent en Canterbury
Matthew (izquierda), de 16 años, y Luca McDonagh (derecha), de 17, hacen cola para recibir antibióticos en la Universidad de Kent en Canterbury el lunes.
Inspectores de salud ingresando a Tyler Block en la Universidad de Kent en Canterbury el domingo por la noche.
Otras dos escuelas también fueron alertadas ayer después de que un alumno de Year 13 de la escuela Norton Knatchbull en Ashford fuera ingresado en el hospital con un caso sospechoso.
La escuela secundaria Simon Langton en Canterbury está cerrada para todos los estudiantes de Year 13, y se cancelaron varios eventos locales, incluida una fiesta rave del Día de San Patricio.
En la Queen Elizabeth Grammar School, la directora Amelia McIlroy contuvo las lágrimas y dijo: ‘Juliet fue alumna en nuestra escuela durante siete años. Ella es muy amable, considerada e inteligente.’
Estudiantes del bloque Turing de la Universidad de Kent describieron cómo médicos y paramédicos con trajes protectores llegaron al campus el domingo. Mientras tanto, una segunda cuadra, que se cree que es Tyler Court, también se verá afectada.
La universidad, que ha expresado su “profundo pesar” por la muerte de uno de sus estudiantes, ha trasladado los exámenes y las clases en línea como resultado del brote.
Los que asisten al Club Chemistry pueden recoger antibióticos: Gate Clinic en Kent and Canterbury Hospital; Westgate Hall en Westgate Hall Road, Canterbury; Edificio Carey, Thanet Hub, Margate Northwood Road; y el edificio del Senado de la Universidad de Kent.
Informes adicionales: Neil Sears y Shawn Wooller
