Una amarga batalla legal estalló en Las Vegas después de que un sheriff del condado se negara a cumplir con la orden de un juez de liberar a un reincidente con 35 arrestos por temor a la seguridad pública.
El sheriff del metro de Las Vegas, Kevin McMahill, desafió las instrucciones del juez del Tribunal de Justicia de Las Vegas, Eric Goodman, de devolver a la calle a Joshua Sánchez-López, de 36 años.
El juez Goodman ordenó que Sánchez-López sea puesto en libertad bajo el programa de monitoreo electrónico del departamento de policía, que permite a los acusados salir de la custodia mientras usan un brazalete con GPS en el tobillo.
Pero McMahill señaló los extensos antecedentes penales del perpetrador y su historial de incumplimiento cuando cortésmente rechazó la orden.
Sánchez-López tiene un pasado problemático que incluye casi tres docenas de arrestos y sentencias de prisión por cargos de drogas y homicidio involuntario.
‘Lo miramos y dijimos: “¿Es alguien a quien nuestro programa de monitoreo electrónico puede monitorear de manera segura en la comunidad?” dijo Mike Dickerson, asesor general adjunto del Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas (LVMPD). “Este es un problema de seguridad pública”.
El enfrentamiento ha llegado ahora a la Corte Suprema de Nevada después de que el sheriff republicano se negara a rendirse.
El altercado comenzó después de que Sánchez López fuera arrestado en enero por cargos de hurto mayor de un vehículo motorizado.
El sheriff Kevin McMahill se ha negado a liberar al criminal de carrera Joshua Sánchez-López bajo vigilancia electrónica, citando un “riesgo irrazonable para la seguridad pública”.
El juez del Tribunal de Justicia de Las Vegas, Eric Goodman, puso en libertad a Sánchez-López con una fianza de 25.000 dólares con condiciones de seguimiento electrónico de alto nivel.
Durante una audiencia sobre la devolución de la orden judicial, Goodman fijó una fianza de 25.000 dólares y dictaminó que Sánchez-López sea sometido a vigilancia electrónica de alto nivel si paga la fianza.
El programa de supervisión normalmente supervisa a unos 450 acusados en un momento dado, lo que les permite permanecer fuera de prisión en diversos grados de encarcelamiento.
Pero el 29 de enero, los funcionarios de Metro notificaron al tribunal que Sánchez López no debería ser incluido en el programa.
La policía citó su extenso historial criminal, incluidas órdenes judiciales anteriores, falta de comparecencia ante el tribunal y violaciones de las normas de supervisión del departamento.
En los documentos presentados al tribunal, la policía también señaló un incidente de 2020 en el que Sánchez-López supuestamente huyó de los agentes armado con un arma.
Las autoridades dijeron que luego publicó en Snapchat mostrando su monitor de tobillo y escribiendo: “Acosado de nuevo”.
A pesar de esas preocupaciones, Goodem cumplió con el departamento el 5 de febrero y ordenó que el acusado fuera liberado a un programa supervisado, advirtiendo a los funcionarios de Metro que enfrentarían sanciones por desacato si se negaban.
El impasse se ha convertido ahora en un enfrentamiento constitucional y legal.
Joshua Sánchez-López es un delincuente convicto de 36 años con 35 arrestos y condena previa en prisión por cargos de drogas y homicidio involuntario.
Joshua Sánchez-López se encuentra detenido en el Centro de Detención del Condado de Clark en Las Vegas.
“El LVMPD está pidiendo al tribunal que detenga su intento de obligar al sheriff del condado de Clark, Kevin McMahill, a violar su deber legal”, dijo el departamento.
Las autoridades dijeron que McMahill fue amenazado con desacato al tribunal por negarse a liberar a Sánchez López, a pesar de que el sheriff determinó que el monitoreo electrónico representaba un “riesgo irrazonable para la seguridad pública”.
“El Tribunal Municipal de Las Vegas tiene la autoridad para liberar a personas peligrosas en nuestra comunidad”, dice el comunicado.
Sin embargo, el sheriff no está infringiendo la ley para ayudar a los pocos jueces que desean utilizar el programa de monitoreo electrónico del LVMPD a expensas de la seguridad pública y la seguridad de los dedicados oficiales penitenciarios del LVMPD que administran el programa de monitoreo electrónico.
Los partidarios del sheriff dicen que la disputa pone de relieve las crecientes tensiones entre los tribunales y los agentes de policía encargados de supervisar a los acusados fuera de custodia, buscando reducir la población carcelaria.
“Existen narrativas completamente contrapuestas sobre la seguridad pública en nuestra comunidad”, dijo Dickerson. “También existen diferentes enfoques”.
Las estadísticas policiales también respaldan la negativa del departamento a cumplir.
El juez Goodem advirtió a los funcionarios de Metro que enfrentarían sanciones por desacato si no cumplían con sus órdenes de liberación.
El sheriff McMahill del Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas argumentó que la ley de Nevada le otorga autoridad para decidir si los reclusos pueden ser supervisados de forma segura fuera de la cárcel.
“Cuando alguien tiene docenas de arrestos previos y un historial de violaciones, surgen serias preocupaciones sobre si pueden o no ser liberados de manera segura en la comunidad”, dijo David Moody, detective retirado del LVMPD y presidente de la Orden Fraternal de Policía del estado de Nevada.
“Desde la perspectiva de la aplicación de la ley, la seguridad pública debe ser lo primero”.
Pero el equipo legal de Sánchez-López insiste en que el sheriff se está extralimitando en su autoridad y socavando el sistema de justicia.
“El argumento de Metro es incorrecto”, afirmó el defensor público P. David Westbrook en un comunicado.
“Es función de un juez electo si se debe poner en libertad a una persona condenada por un delito y en qué circunstancias”.
La Oficina del Sheriff ha dejado claro que no hay marcha atrás.
“La seguridad de nuestros oficiales es primordial”, dijo Dickerson.
“La seguridad pública es clave, y la clave aquí es que el Sheriff McMahill no violará la ley para apaciguar al Tribunal de Justicia de Las Vegas y dejar salir a personas que considera peligrosas”.
Se contactó al juez del Tribunal de Justicia de Las Vegas, Eric Goodman, y al condado de Clark para solicitar comentarios.
