Parque LoanDepot (Miami) – Bajo las brillantes luces de la casa de los Marlins de Miami, el equipo de Venezuela finalmente se abrió paso, superando a un intrépido equipo italiano para conseguir su boleto al juego de campeonato del Clásico Mundial de Béisbol contra Estados Unidos.
Venezuela ganó 4-2 en una emocionante remontada el lunes por la noche para llegar a la final por primera vez en la historia del torneo.
El choque entre la potencia estelar de Venezuela y la Italia gobernada por Cenicienta se ha convertido en una batalla tensa y emotiva. Italia llegó invicta a la semifinal y rápidamente se convirtió en una de las mayores sorpresas del torneo. Al final, la profundidad de Venezuela, los ataques oportunos y la ventaja de jugar en casa resultaron decisivos.
Para Venezuela fue una declaración. La nación obsesionada con el béisbol está a un paso de conseguir su primer título del CMB.
Aquí están mis conclusiones:
1. El disparo más eléctrico de todos los tiempos
Con una desventaja de 2-1 en la séptima entrada, Venezuela se recuperó y tomó ventaja jugando con poca pelota. Su remontada comenzó con un tremendo turno al bate del segunda base Gleyber Torres, quien finalmente consiguió una base por bolas contra el derecho italiano Michael Lorenzen. Torres fue reemplazado inicialmente por el veloz jugador del cuadro Andrés Giménez. Luego las cosas se pusieron sombrías después de que Lorenzen anotara derribos consecutivos contra Wilyer Abreu, quien fue el héroe de Venezuela en los cuartos de final contra Japón, y William Contreras.
Esta era su mejor oportunidad para hacer daño, y le correspondía a Jackson Chourio devolverle la vida a Venezuela. Después de lanzar extrañamente un elevado de sacrificio en su turno al bate anterior, Chourio esta vez conectó sencillo al jardín central, llevando a Ronald Acuña Jr. al plato con corredores en primera y tercera. Acuña hizo swing al primer lanzamiento, enviando un roletazo al campocorto Sam Antonacci, quien chupó la pelota hacia el césped. Mientras se levantaba y disparaba a primera, Acuña venció el tiro y empató el juego 2-2 con el golpe más eléctrico de todos los tiempos.
El atronador aplauso de la multitud pareció intimidar a Lorenzen, quien habría sido eliminado del juego si Italia hubiera tenido mejores armas en el bullpen. Maikel García y Luis Arráez siguieron a Acuña con sencillos productores consecutivos, dándole a Venezuela una ventaja de 4-2 y nunca miró hacia atrás.
2. Eugenio hace que la multitud se mueva
La multitud muy pro venezolana en el LoanDepot Park esperó toda la noche para estallar. Banderas amarillas, azules y rojas estaban esparcidas por el estadio ya que la población venezolana en el área metropolitana de Miami es una de las más grandes de Estados Unidos. A Venezuela le tomó cuatro entradas anotar un punto, pero cuando finalmente lo hizo, la multitud se volvió loca.
El toletero Eugenio Suárez lanzó su segundo jonrón del torneo, conectando una curva de nudillos de 80 mph de Aaron Nola y enviándola a los asientos del jardín central izquierdo. Cánticos coordinados estallaron dentro del estadio mientras Venezuela intentaba reunirse con el apoyo de la multitud.
Unas cuantas entradas más tarde, durante la séptima entrada de tres carreras de Venezuela, la escena en Miami estalló en un caos. Las gradas parecían una fiesta de barrio. El palco de prensa temblaba. Fue el estadio más ruidoso de todo el torneo.
3. El dúo de lanzadores italiano fracasa
Éstas eran las mejores armas que Italia tenía para ofrecer, y todavía no sobresalieron lo suficiente como para contener la alineación profunda y dinámica de Venezuela. Nola comenzó el juego de vida o muerte, con la esperanza de poder llegar lo suficientemente lejos como para pasarle el balón a Lorenzen e Italia podría abrirse camino en el juego de campeonato contra el equipo de EE. UU. Si bien Nola estuvo sólido, su único defecto fue el tiro solitario que le permitió a Suárez, fue retirado después de solo 59 lanzamientos y cuatro entradas.
Luego le correspondió a Lorenzen intentar mantener la pequeña ventaja de un punto de Italia, lo que significaba que si el equipo hubiera avanzado a la final, no tendría un titular legítimo para la final del martes. Pero eso poco le importó al técnico del equipo italiano, Francisco Cervelli. Italia tenía que llegar primero antes de preocuparse por quién iría primero.
Desafortunadamente, a Lorenzen no le fue tan bien contra el equipo venezolano como contra Estados Unidos en el último partido del grupo en Houston. Permitió tres carreras limpias y cuatro hits y permitió dos bases por bolas en dos entradas y dos tercios lanzadas. Venezuela ganó ventaja e impulso, mientras que los planes de lanzamiento de Italia fracasaron.
4. Sin café expreso
(Foto de Daniel Shirey/WBCI/MLB Photos vía Getty Images)
Al inicio del WBC, el equipo italiano se volvió viral por su idea creativa de instalar una máquina de café expreso en el dugout. Hacían un nuevo trago de espresso cada vez que alguien conseguía un jonrón. Desafortunadamente para los italianos el lunes, ningún bateador en su alineación tuvo éxito contra el fuerte cuerpo de lanzadores de Venezuela.
Las únicas dos carreras que anotaron llegaron en la segunda entrada, gracias a una base por bolas cargada y una carrera forzada. El equipo italiano y su máquina de café expreso sufrieron un corte de luz en la semifinal, en el peor momento posible.
Italia tiene ahora marca de 12-14 de todos los tiempos en el WBC, con récords de 1-2 en 2006; 1-2 en 2009; 2-3 en 2013; 1-3 en 2017; 2-3 en 2023; y 5-1 en 2026. El país saltó a la fama este año con una racha histórica e inolvidable en el torneo.
“Ya no somos Cenicienta”, dijo Cervelli en una conferencia de prensa en la que sólo había gente de pie después de la derrota de Italia. “En tres años nos tomarán en serio”.
4 ½. ¿Qué sigue?
El zurdo Eduardo Rodríguez subirá al montículo por Venezuela en el partido de campeonato el martes a las 8 p.m. hora del este. Se enfrentará al derecho estadounidense Nolan McLean. Venezuela tiene marca de 2-3 de todos los tiempos contra Estados Unidos en el CMB. Estados Unidos ganó el sorteo y eligió ser el equipo local contra Venezuela.
