¿El gran éxito? El CMB. ¿Sigues buscando ese gran éxito? Equipo de Estados Unidos.

MIAMI— Los vencedores irrumpieron en el campo y se agruparon en varios montones de perros. Algunos llevaban banderas nacionales al hombro. En cuestión de minutos, los venezolanos llevaban camisetas que decían “El mejor béisbol del mundo”.

Los jugadores estadounidenses observaron desde su banquillo. Unos minutos más tarde, regresaron al campo para poder envolver sus cuellos una medalla de plata. No todos los jugadores llevaron la medalla al banquillo.

Puedes decir todo lo que quieras sobre cómo el Clásico Mundial de Béisbol se ha convertido en un evento imperdible para los fanáticos y un evento imperdible para los jugadores de élite del juego. Se puede saludar a Venezuela por su enérgica y emocionante victoria, y a los fanáticos venezolanos por nueve entradas de alegre delirio.

Pero también se puede decir esto: un equipo estadounidense al que se promocionaba como una alineación asesina no podía batear, y Estados Unidos no podía utilizar a su mejor lanzador porque los Padres de San Diego así lo decían. El resultado: Por segundo Clásico Mundial de Béisbol consecutivo, Estados Unidos perdió el campeonato por marcador de 3-2.

“No estoy de acuerdo con ganar la plata”, dijo Bryce Harper. “No quiero ganar dinero.

“Quiero ganar el oro, como todos los demás. Pero, al final de la noche, lo lograron, ganaron, los felicito. Lucharon duro. No tengo nada más que respeto por ellos”.

Para cuando llegó la octava entrada, la poderosa ofensiva estadounidense no había logrado poner a ningún corredor en posición de anotar el martes y se había quedado sin anotaciones en 18 de sus 19 entradas anteriores. Con dos outs en la octava y Venezuela ganando 2-0, Bobby Witt Jr. recibió base por bolas y Harper siguió con un jonrón de 432 pies, tan monstruoso que el lanzador venezolano Andrés Machado sólo pudo mirar el vuelo de la pelota y sonreír.

Harper se levantó y miró también, luego giró su bate hacia el dugout. En la tercera base, se detuvo para saludar, luego vio al camarógrafo que lo seguía por las bases y señaló la bandera estadounidense en su manga izquierda.

“Simplemente estoy disfrutando el momento”, dijo Harper. “Muy agradecido por eso”.

Con el juego empatado 2-2 al inicio del noveno, el lanzador que salió del bullpen estadounidense debería haber sido Mason Miller, quien no había permitido un hit en el CMB y había retirado a 10 de los 14 bateadores que enfrentó.

Antes del partido, el técnico estadounidense Mark DeRosa dijo que Miller estaría disponible. Después del juego, DeRosa dijo que él y los empleadores de Miller, los Padres, acordaron que Miller sólo sería utilizado para proteger una ventaja.

Una vez que el juego entró en el noveno, Miller no podría proteger su ventaja, ya que Estados Unidos era el equipo local y no podía haber ninguna situación de salvación para él. Sin embargo, DeRosa se negó a utilizar a Miller.

“Honrando a los Padres”, dijo DeRosa.

Esto no concierne a DeRosa, pero es absurdo. Si un cerrador no puede ser utilizado tres veces en cinco días (con una semana extra para saltar a la temporada regular lanzando bullpens o en juegos estructurados B, o tomándose unos días libres, o lo que sea), entonces debería quedarse en casa.

Venezuela anotó la carrera del triunfo en el noveno ante Garrett Whitlock, con base por bolas, base robada y doble productor de Eugenio Suárez.

En sus últimos cinco partidos del CMB, después de las derrotas de Brasil y Gran Bretaña, Estados Unidos ha anotado más de cinco puntos una vez, con una victoria de dos puntos, una derrota de dos puntos, una victoria de dos puntos, una victoria de un punto y una derrota de un punto. En las semifinales y finales, Estados Unidos se combinó para batear .159 y poncharse 25 veces, y cada carrera resultó en un jonrón.

Esto –no cualquier intento de pelota pequeña– es lo que es el béisbol estadounidense. Y Estados Unidos fue derrotado por otros seis equipos, entre ellos Australia e Italia. Por la gloria, como decía la selección americana.

“Muchas ventanas emergentes, muchos fallos cercanos”, dijo el capitán estadounidense Aaron Judge. “No diría que estuvimos apretados. Simplemente no ejecutamos cuando necesitábamos”.

DeRosa dijo: “Quiero decir, sorprendido por los nombres en la parte posterior de la camiseta, pero no sorprendido por su situación en los entrenamientos de primavera.

“Sí, esa es mi respuesta. Realmente no tengo ninguna rima o razón de por qué. Sólo creo que estás bueno o no en una paliza de siete juegos como este”.

El estadounidense Bryce Harper celebra en el plato con sus compañeros tras conectar un jonrón de dos carreras durante el Clásico Mundial de Béisbol este martes en Miami.

(Lynne Sladky/Associated Press)

El WBC fue absolutamente brillante. La afición venezolana produjo durante toda la noche un ruido digno de un concierto, sin necesidad de un presentador idiota en el estadio ni de un marcador para hacerlo. El CMB permitió a los aficionados traer 16 “instrumentos autorizados” incluyendo bongos, campanas, maracas y trompetas.

“Hay bandas tocando”, dijo Judge. “Hay cánticos. No se escuchan tan a menudo en los juegos de la Serie Mundial. Es increíble. Muy divertido”.

Según Fox, más estadounidenses vieron la semifinal entre Estados Unidos y República Dominicana que el Juego de Estrellas de la NBA del año pasado. Es casi seguro que el partido por el campeonato habrá atraído a más espectadores que al menos un partido de las Finales de la NBA del año pasado.

En los 10 minutos que pasé en la explanada antes del partido del martes, conté los fanáticos que vestían las camisetas de numerosos equipos nacionales y 17 equipos de la MLB, así como los fallecidos y muy queridos Expos de Montreal. Japón no se clasificó para los cuatro finalistas, pero aun así conté 11 aficionados que vestían camisetas japonesas con el nombre de Shohei Ohtani en la espalda. Los locutores también lo creyeron: DeRosa habló frente a una pancarta que mostraba los logotipos de nueve empresas patrocinadoras, entre ellas ocho japonesas.

Después de un evento tan ajetreado, ¿se puede motivar a estos jugadores para regresar a los entrenamientos de primavera y luego a una temporada de 162 juegos?

“Todavía estoy emocionado por los Yankees, pero todavía estoy enojado por eso”, dijo Judge.

“Espero con ansias la próxima vez que tengamos la oportunidad de vestirnos de rojo, blanco y azul y ocuparnos de los negocios”.

Serían los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles, donde Dave Roberts ha expresado interés en liderar al equipo de EE. UU. en el Dodger Stadium. Es casi seguro que las ligas mayores se producirán, aunque los detalles aún se están ultimando.

¿Nos vemos allí, Bryce Harper?

“Eso espero”, dijo. “Realmente lo creo.”