Los sitios de radar de Estados Unidos y sus aliados en Medio Oriente alcanzaron al menos 10 veces: análisis visual

Al comienzo de la guerra con Irán, que comenzó hace más de dos semanas, Irán y sus aliados atacaron repetidamente la delicada infraestructura de defensa antimisiles que sustenta el sistema de alerta temprana utilizado por Estados Unidos y sus aliados.

Un análisis de ABC News de imágenes y videos satelitales verificados sugiere que al menos 10 sitios de radar han sido alcanzados por drones o misiles iraníes desde que comenzó la guerra, incluidos daños aparentes a sistemas de radar que dependen de componentes raros y cuestan cientos de millones de dólares.

Aunque no se puede verificar el alcance de los daños, las imágenes disponibles sugieren que los drones y misiles iraníes lograron apuntar a algunas de las instalaciones que albergan el equipo sensible.

“Es increíblemente caro, realmente delicado e increíblemente vulnerable”, dijo Guillaume-Albert quien anteriormente fue Director del Centro para el Control de Armas, el Desarme y la No Proliferación de la OTAN.

El alcance de los daños sigue sin estar claro, en parte porque las grandes empresas de satélites que normalmente proporcionan imágenes a los medios de comunicación han impuesto retrasos y limitaciones geográficas a la difusión de nueva información en Irán y sus alrededores. Desde el inicio del conflicto, Planet Labs ha impuesto un plazo de 14 días para publicar imágenes de la región, mientras que Vantor no comparte imágenes de sitios militares estadounidenses.

Un funcionario de defensa dijo a ABC News que “no discutimos posibles evaluaciones de daños en batalla”.

Las imágenes de alta resolución publicadas antes del 5 de marzo y las imágenes de menor calidad que siguen disponibles sugieren que Irán y sus representantes han logrado infligir daños a las bases que albergan a las tropas estadounidenses en el Medio Oriente. Un análisis de ABC News verificó más de 25 ubicaciones afectadas en siete bases en cinco países, incluidos edificios logísticos, hangares y contenedores de almacenamiento de combustible.

Según las imágenes disponibles, Irán y sus representantes han atacado sistemas de radar en al menos siete países de Medio Oriente, incluido el daño a varios sistemas de radar AN/TPY-2 –que apoyan los sistemas de defensa antimisiles Terminal High Altitude Area Defense (THAAD)– y un radar de matriz en fase AN/FPS-132 en Qatar.

“Sabíamos que los iraníes iban a intentar usar sus drones para atacar objetivos de alto valor como este”, dijo Tom Karako, director del proyecto de defensa antimisiles en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. “Si puedes quitarle el radar, le quitas los ojos y eso desactiva toda la batería del THAAD. Si no sabe dónde disparar, si no puede ver las amenazas que vienen, no puede ordenar a los interceptores que vayan tras ellas”.

“Parcialmente ciego”

Estados Unidos y sus aliados dependen de una combinación de sistemas de radar y satélite para detectar amenazas entrantes, dicen los expertos, y la redundancia intencional de algunos sistemas permite que se sigan detectando amenazas incluso si algunos sistemas están fuera de línea.

Sin embargo, el daño a algunos de los elementos más críticos del sistema operado por Estados Unidos La infraestructura de defensa antimisiles podría disminuir la capacidad de detectar amenazas o disminuir la cantidad de sistemas de alerta temprana que brindan, dijeron los expertos a ABC News.

Las imágenes de satélite de los primeros días del conflicto sugieren que Irán intentó atacar y potencialmente dañar algunos de estos sistemas vitales. Una imagen satelital del 1 de marzo de la Base Aérea Prince Sultan en Arabia Saudita mostró una columna de humo proveniente de un edificio que, en enero de este año, según mostraron las imágenes satelitales, albergaba un sistema de radar AN/TPY-2. A partir de las imágenes de satélite no queda claro si el edificio objetivo estaba equipado con un sistema de radar en el momento del ataque.

Imágenes de satélite de dos lugares cercanos Abu Dabi y Al Sader en los Emiratos Árabes Unidos, el El 1 de marzo indica que los sitios de radar también fueron alcanzados allí. Una revisión de las imágenes satelitales indica que los sistemas de radar han estado presentes en estos lugares desde 2016 y 2018, y que periódicamente se pueden ver equipos en las imágenes fuera de los cobertizos de vehículos.

Imágenes de menor calidad de Muwaffaq al Salti base en Jordania desde 2 de marzo mostró daños en algunos de los edificios que albergan el AN/TPY-2 equipo de radar allí. Fuente jordana confirma a ABC Noticias de que el sistema de radar resultó dañado.

Imágenes de satélite del Campamento Arifjan en Kuwait, capturadas en El 4 de marzo, varias cúpulas de radar parecían dañadas, como confirmó Kuwait. Asimismo, las imágenes de satélite capturadas en 9 de marzo muestran daños en lo que parecen ser antenas parabólicas en la base aérea de Al Udeid en Qatar.

“Quitar un TPY-2 no disminuye la capacidad de defensa antimisiles del teatro de operaciones. Simplemente reduce, estás parcialmente cegado”, dijo Alberque. “Puedes interconectar tu imagen de radar para determinar el objetivo bastante bien, pero aun así preferirías tener la imagen de radar. exquisito talento,” refiriéndose a la capacidad de alta gama.

Un ataque iraní también parece haber dañado parte de un radar de matriz en fase AN/FPS-132 en Umm Dahal, Qatar. según imágenes de satélite captadas en 3 de marzo, analizado por Sam Lair, Investigador del equipo de inteligencia de código abierto del Centro de Estudios de No Proliferación. Lair, compartiendo su análisis con ABC News, identificó escombros de daños en la cara noreste del radar, así como escorrentía de los esfuerzos de extinción de incendios.

“Un juego del gato y el ratón”

Aunque el alcance del daño a estos sistemas de radar aún no está claro, los expertos dijeron a ABC News que el éxito de algunos ataques con aviones no tripulados pone de relieve los desafíos que enfrenta Estados Unidos al desplegar equipos sensibles e inherentemente vulnerables.

Para funcionar, los sistemas de radar deben poder transmitir y recibir ondas de radio, y la radiación que emiten puede servir como baliza para ciertos tipos de misiles.

“No se puede simplemente amontonar un montón de cemento alrededor del radar y esperar que siga funcionando. Es una especie de juego del gato y el ratón, como en la defensa aérea y antimisiles”, dijo Karako.

Además de ser vulnerables a los ataques, los sistemas de radar son caros, su producción requiere mucho tiempo y, a menudo, dependen de minerales de tierras raras en cantidades limitadas, señalaron los expertos.

Videos e imágenes satelitales revisadas por ABC News muestran grandes daños al equipo de radar en el cuartel general de la Quinta Flota de la Marina de los EE. UU. en Manama, Bahrein. Un video publicado en las redes sociales muestra el momento en que un dron impactó el radomo 28 de febrero, primer día del conflicto.

Según el agencia de defensa antimisiles, El ejército estadounidense cuenta actualmente con ocho baterías THAAD, dos de las cuales tienen compromisos a largo plazo en Guam y Corea del Sur. Cada radar AN/TPY-2, que es el sensor principal de una batería THAAD, cuesta alrededor de 500 millones de dólares, según documentos del Departamento de Defensa disponibles públicamente.

El AN/FPS-132 potencialmente dañado en Qatar parece ser el único en la región y fue comprado en un acuerdo de 2013 valorado supuestamente en 1.100 millones de dólares. según las divulgaciones del Departamento de Defensa al Congreso y una publicación comercial de 2017.

Según Sam Lair, la importancia de los sistemas de radar y su vulnerabilidad los convierten en objetivos favoritos de Irán.

“Apuntar a los radares en el Golfo tiene sentido para los iraníes. Si pueden degradarlos, entonces harán mucho más difícil para Estados Unidos y sus aliados del Golfo detectar, caracterizar y defenderse contra ataques con misiles”, dijo.

“Todavía estás librando la última guerra”

Según Alberque, los daños causados ​​a los sistemas de radar durante los primeros días del conflicto demuestran la evolución de la amenaza que suponen los drones iraníes para Estados Unidos y sus aliados en la región.

“Fue diseñado bajo un paradigma de amenaza de las décadas de 1990 y 2000”, dijo Alberque sobre la defensa antimisiles estadounidense en la región.

“Todavía estás librando la última guerra; bueno, el TPY-2 está librando el último nivel de amenaza. Creo que en el futuro Estados Unidos probablemente… recurrirá a los misiles. defensa que es más móvil, modular, fácil de reemplazar y fácil de defender”, afirmó. “Creo que ese es el problema: este es un sistema heredado diseñado para un entorno de amenazas inapropiado.

El impacto del daño potencial a los sistemas de radar aún no se ha medido, y los datos disponibles proporcionan una imagen no concluyente del éxito de Irán en evadir los sistemas de defensa antimisiles.

Los Emiratos Árabes Unidos, que inicialmente revelaron el número de drones y misiles interceptados por Irán, así como su número total, vieron un fuerte aumento en el número de proyectiles que lograron romper sus defensas el 10 de marzo. Dos costosos sistemas de radar resultaron visiblemente dañados en el país el primer día de la guerra.

Hasta el 9 de marzo datos compilados por ABC News utilizando datos de los Emiratos Árabes Unidos disponibles públicamente Declaraciones del Ministerio de Defensa mostró que alrededor del 5% de los proyectiles penetraron las defensas de los EAU. El 10 de marzo, los datos mostraron un repentino aumento, con el 25% de los proyectiles impactando. Después de eso, los Emiratos Árabes Unidos dejaron de publicar datos completos y liberaron sólo una cierta cantidad de drones y misiles “comprometidos”.

Aunque los datos en general parecen indicar una disminución en el número de drones y misiles iraníes dirigidos a países del Golfo, es difícil sacar conclusiones precisas porque los datos publicados por la mayoría de los países no están completos.

Arabia Saudita es una excepción a esta aparente disminución de las cifras. El país dijo que interceptó un promedio de 13 drones por día durante la primera semana. Este número tiende a aumentar y sólo el sábado 14 de marzo se interceptaron 56 drones.