De acuerdo, Strong Hearts tendrá que soportar este escandaloso nivel de tensión nerviosa desde ahora hasta el final de la temporada.
Los hombres de Derek McInnes siguen en lo más alto de la tabla. El contratiempo del fin de semana pasado contra Kilmarnock en Rugby Park ha quedado atrás. Cammy Devlin y Lawrence Shankland, las verdaderas fuerzas impulsoras detrás de un equipo de Gorgie al borde de la historia, ahora han regresado a la cancha después de largos períodos de lesión.
Sin embargo, por Jove, ninguno de estos aspectos positivos trajo consuelo o consuelo a los fanáticos locales en los últimos momentos, con un equipo de Hearts de 10 hombres esperando una muerte sombría mientras defendía la ventaja obtenida con un cabezazo de Oisin McEntee en el minuto 77.
A pesar de que el equipo acababa de tomar ventaja después de una primera parte apretada, en el último cuarto del partido era difícil ver de dónde vendría el ganador que Hearts tan desesperadamente necesitaba. ¿Cómo puede haber una cuarta victoria consecutiva en casa por 1-0?
De hecho, se temía que pudiera surgir una solución para romper el estancamiento en el otro lado. Mientras Marc Leonard se alineaba para ejecutar el tiro libre que llevó al clinch, Dundee se había acercado desesperadamente cuando el sustituto Simon Murray puso su pie en el corte de Fin Robertson y observó cómo la pelota giraba dolorosamente hacia la red.
De hecho, sacar a Leonard de una pelota muerta era exactamente lo que se necesitaba. Voló en diagonal hacia el palo trasero y McEntee, él mismo de nuevo en la alineación titular después de un período por lesión, lo cabeceó hacia él.
McEntee celebra su gol tardío que le dio los tres puntos al Hearts
Incluso entonces, como el resto de la tarde, nada fue sencillo. El portero del Dundee, Jon McCracken, intervino en ello. Los cuatro rincones de Tynecastle respiraron profundamente. Y entonces, cuando la red se onduló, se desató el infierno.
Sin embargo, este nunca sería el final. Hearts no jugó lo suficientemente bien como para matarlo todo. Efectivamente, la montaña rusa de esta tarde dio un giro de 180 grados en el último minuto del tiempo reglamentario, en el minuto 90, cuando Dundee lanzó un contraataque después de que Hearts había avanzado y Frankie Kent, ya a la defensiva, derribó al sustituto Charlie Reilly y no le dio al árbitro Don Robertson otra opción que enviarlo al pacto por una segunda infracción punible.
A partir de ahí, Dundee envió balones altos al área. Hubo uno o dos sustos. El portero Alexander Schwolow tuvo que despejar el balón en medio de una confusión de cuerpos. Pero Hearts llegó allí. Han superado la meta y ahora tienen algunas semanas para reagruparse y concentrarse en recuperar parte del impulso del comienzo de la temporada.
Lo positivo principal es que Devlin jugó 76 minutos sin ningún efecto negativo. Shankland también apareció en el juego después de reemplazar a Pierre Landry Kabore a principios del segundo cuarto, aunque claramente todavía tiene margen de mejora.
Hay esperanzas reales de que Craig Halkett no vuelva a sufrir el espasmo de espalda que le mantuvo fuera del once inicial antes del primer partido.
También persisten problemas con el nivel de creación de oportunidades dentro del equipo. Alexandros Kyziridis ha tenido una gran temporada, pero últimamente parece estar un poco de mal humor.
Trabajó duro aquí, pero le costaba atacar de nuevo. Qué hacer con él, darle descanso o intentar volver a estar en forma, es sólo uno de los muchos dilemas que el técnico McInnes tendrá que afrontar en los momentos más tranquilos que le permitirán las próximas dos semanas.
McEntee logra encontrar espacio y llegar al único objetivo del juego.
También pueden pasar quince días completos hasta que los pulsos de los jugadores actuales de ayer se calmen antes de su viaje al descenso garantizado Livingston el 5 de abril.
Simplemente mirar a los jugadores a tu alrededor era una parte integral del entretenimiento. Han pasado por momentos difíciles.
Abusaron del perro del árbitro Robertson, sintiendo que no les había dado nada, e ignoraron un grito de penalti en el minuto 71 por arrastrar a Kent al área.
Crearon el cohete más poderoso cuando finalmente se lanzó al aire al final. Y hay que reconocer que continuaron impulsando a sus jugadores hacia adelante incluso cuando las cosas no iban bien.
En el descanso parecía que no iba a ser el día del Heart. En una primera parte apretada y con pocas oportunidades de gol, era difícil no pensar que los locales podrían sufrir al encajar dos goles.
En el minuto 26, Claudio Braga pasó el balón a Jordi Altena, que jugaba en la posición de centrocampista derecho adelantado, y fue invitado a realizar una rápida remontada tras el audaz retroceso del holandés.
Braga corrió hacia el área y tenía una visión clara de la portería, pero bajo la presión de Luke Graham falló el segundo palo por millas.
Es difícil ser demasiado crítico con los portugueses. Como siempre, trabajó incansablemente durante todo el día e hizo mucho para crear una apertura para sí mismo.
Cuando reflexionamos sobre Kabore desperdiciando una oportunidad de oro en el tiempo de descuento al final de la primera mitad, la dificultad es que es lo suficientemente crítica.
Claudio Braga celebra el gol que mantiene al Heart en camino al título
Ryan Astley juzgó mal un balón largo en el parque y Luke Graham y Braga lograron entrar en la red y poner el balón en el camino de Kabore que se aproximaba. Era cierto que no tuvo mucho tiempo para pensar, pero estaba a solas con McCracken.
El título está en juego aquí. Si, contra todo pronóstico, lo entregan en Tynecastle, habrá hielo en sus venas y acero en su columna vertebral.
El intento de Kabore de presionar al número 1 de Dundee fue extremadamente patético. Fue alto y amplio. Ni siquiera amenazó la portería. Y eso simplemente no es suficiente dadas las circunstancias.
En realidad, el hombre de Burkina Faso nunca resultó del todo convincente. Ahora que Shankland ha regresado al juego a tiempo después del parón internacional para mejorar su estado físico, es probable que Kabore regrese a su papel anterior como jugador secundario en el mejor de los casos.
Jugadores de alto perfil como los poco vistos Rogers Mato e Islam Chesnokov, incorporados como suplentes ayer, pueden tener que ofrecer un poco más para que Hearts pase, pero el regreso de otros jugadores al equipo de Livi debería proporcionar un impulso.
Pero eso es todo para otro día. Cuando llegue abril, el sitio de Gorgie todavía estará en la cima de la lista. El sueño está vivo. Aunque sus jugadores pueden sentir que están viviendo una pesadilla cuando suena el silbato y todo está en juego.
