Después de anotar solo dos puntos en la primera mitad, Cameron Boozer explotó en la segunda cuando el No. 1 Duke se alejó del No. 9 TCU en una victoria 81-58 para avanzar al Sweet 16.
Boozer anotó 17 puntos y falló sólo dos tiros en la segunda mitad cuando Duke convirtió un juego cerrado en una goleada. Después de que TCU empató el juego 44-44 con 13:56 restantes, Duke rápidamente superó a los Horned Frogs 30-8 durante los siguientes 11 minutos.
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Esa carrera incluyó un cambio de siete puntos cuando las cosas comenzaron a estar fuera del alcance de TCU. Con Duke liderando 59-50, los árbitros fallaron un claro de portero sobre Maliq Brown. Es comprensible que el entrenador del TCU, Jamie Dixon, estuviera descontento con la sanción y recibió una falta técnica por expresar su descontento. Eso llevó a dos tiros libres de Cayden Boozer y una canasta de tres puntos de Dame Sarr que amplió la ventaja de Duke a 14.
Y luego Cameron Boozer añadió una volcada para darle una ventaja de 16 puntos.
Los Horned Frogs dispararon poco más del 20 por ciento en la segunda mitad y se desvanecieron de manera muy similar a lo que hizo Siena en la primera ronda contra los Blue Devils el jueves. TCU acertó solo 23 de 69 tiros de campo y fue dominado en los tableros. Duke capturó 42 rebotes frente a 25 de TCU.
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Cameron Boozer sólo hizo un tiro en la primera mitad.
El probable ganador del premio Wooden y posible primera selección en el draft de la NBA no fue un factor en absoluto en los primeros 20 minutos.
Boozer falló su único intento de gol de campo de la primera mitad y sus únicos puntos llegaron en la línea de tiros libres. De hecho, Boozer acabó con tantos intentos de tiro como faltas flagrantes. Con menos de cuatro minutos restantes en la primera mitad, Boozer fue sancionado por una falta flagrante por un codazo en la cara de David Punch del TCU.
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El plan de juego de Duke en la segunda mitad fue evidente desde el comienzo del período. Dale el balón a Boozer y conviértelo en el punto focal de la ofensiva.
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Funcionó. Mientras Boozer anotaba, TCU desvió cada vez más atención hacia él. Esto dejó abiertas posibilidades para Sarr e Isaiah Evans.
“No podemos dejar pasar toda la mitad sin que él pueda disparar”, dijo el entrenador de Duke, Jon Scheyer, a CBS después del partido. “Pero nuevamente, él impacta el juego en todos los sentidos. Con su defensa, sus rebotes y obviamente con la forma en que se impuso en la segunda mitad”.
Fue una mitad que recordó a los fanáticos del baloncesto universitario por qué Duke era el favorito número uno en el torneo de la NCAA. Y también ayudó a los Blue Devils a recuperar una pieza clave de su alineación titular el sábado.
Vuelve Patrick Ngongba II
A pesar de caminar hasta el vestuario de Duke desde el autobús del equipo con una bota en el pie derecho y un scooter en busca de ayuda, Patrick Ngongba hizo su primera aparición en los playoffs con los Blue Devils. El delantero estuvo de baja desde el último partido de la temporada regular por una lesión en el pie derecho y de inmediato quedó evidente lo importante que es para los Blue Devils.
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Ngongba tenía una clara restricción de minutos; Salió del banquillo y sólo jugó 13 minutos. También estaba un poco oxidado, cometiendo cuatro faltas durante su estancia en la cancha. Pero Duke superó a TCU por 20 en esos 13 minutos con 4 puntos, 4 rebotes y 4 asistencias.
La profundidad de los Blue Devils ha sido puesta a prueba desde el final de la temporada regular después de que Ngongba no jugó en el final de la temporada regular contra Carolina del Norte y el guardia titular Caleb Foster sufrió una fractura en el pie derecho en ese juego. Foster está fuera indefinidamente y parece poco probable que llegue al torneo de la NCAA.
Sin Foster y Ngongba el jueves, Duke alcanzó sólo siete puntos. Sólo ocho jugadores aparecieron en más de un minuto el sábado, pero la disponibilidad de Ngongba es enorme, especialmente si puede jugar unos 20 minutos en el Sweet 16.
