Cameron Boozer tuvo una primera mitad tranquila para terminar con 19 puntos y el sembrado No. 1 general Duke disparó un 61.5 por ciento después del medio tiempo el sábado para alejarse de TCU y lograr una victoria 81-58 en un juego físico de segunda ronda en el Torneo de la NCAA.
El estudiante de primer año, votado unánimemente como All-American por Associated Press a principios de esta semana, anotó solo dos puntos y falló su único tiro en la primera mitad. Sin embargo, anotó tres veces durante la racha de 11-0 en la segunda mitad, dos veces con pases altos y bajos de su compañero delantero Patrick Ngongba II en su regreso a la alineación, cuando Duke (34-2) finalmente se liberó de los Horned Frogs, noveno preclasificado (23-12).
Esa racha de 11-0 fue la piedra angular de una racha de 26-6 que duró casi nueve minutos, con TCU fallando 15 de 17 tiros después de que una bandeja de Jayden Pierre empató el marcador a 44 con 13:56 por jugar.
Los Blue Devils abrieron el torneo con una actuación inusualmente inestable que los dejó coqueteando con sólo el tercer puesto 16-1 contra Siena. Esta vez, estuvieron brevemente en desventaja en la segunda mitad camino al Sweet 16 por tercera temporada consecutiva bajo el mando de Jon Scheyer, ganándose un viaje a la capital del país para enfrentar al ganador de St. John’s-Kansas el viernes.
Micah Robinson anotó 18 puntos para TCU, que venció al octavo preclasificado Ohio State con una canasta de Xavier Edmonds en los últimos segundos de la primera ronda. Pero los Horned Frogs no pudieron mantener ninguna calidad durante los primeros 25 minutos contra los Blue Devils, disparando sólo 10 de 38 después del medio tiempo y un 33,3 por ciento durante el partido.
El juego también tuvo algunas vibraciones frenéticas e irritables. David Punch de TCU recibió un codazo de Boozer en un drive y sufrió una hemorragia nasal, lo que provocó una falta flagrante en la revisión, y hubo una doble falta flagrante cuando Ngongba y Edmonds se enredaron y cayeron al suelo.
El entrenador Jamie Dixon también recibió una falta técnica en la segunda mitad por quejarse de frustración después de que Maliq Brown no sancionara al portero en un bloqueo desde atrás.
TCU estaba jugando su cuarto torneo en cinco años bajo Dixon, pero los Horned Frogs tuvieron la mala suerte de llegar al segundo fin de semana del torneo por primera vez en la era moderna desde la expansión a 64 equipos en 1985.
Los Blue Devils se enfrentarán a un entrenador del Salón de la Fama y ganador del título nacional en las semifinales regionales. Los Jayhawks, cuarto cabeza de serie, liderados por Bill Self, se enfrentarán al quinto cabeza de serie, Red Storm, liderado por Rick Pitino, el domingo.
Informes de Associated Press.
