La verdad sobre esta temporada de los Dodgers ha sido descubierta recientemente en un lugar donde todas las verdades deportivas son recortadas, restringidas y estilizadas para la realidad.
Peluquería.
Una barbería, por supuesto, donde hablar de fútbol americano es una conversación real y donde las expectativas del próximo viaje triple de los Dodgers me han estado presionando como una toalla caliente en la cabeza últimamente.
Estaba sentado en una silla a medio afeitarme cuando un hombre calvo entró en la tienda, no buscando un corte, sino una promesa.
“¡Dilo!” – me gritó justo afuera de la puerta. “¡Dime qué creen todos aquí!”
¿Qué pasa si LeBron James no es un verdadero Laker?
“¡No, di eso de los Dodgers!” – dijo el hombre y hablaba en serio. “¡Di que tienen el mejor equipo de todos los tiempos y que ganarán otro campeonato! ¡Dilo porque todos piensan así!”.
La tienda quedó en silencio, las sillas giraron y de repente todos me miraron, y en ese momento dije una palabra que nunca había escrito en ninguna de las últimas docenas de columnas de avances de los Dodgers.
“NO.”
“¿NO?” respondió el hombre.
“No, no creo que los Dodgers ganen una tercera Serie Mundial consecutiva”.
El hombre estaba claramente sorprendido, algunos de los otros clientes se reían sorprendidos, el pulso de los Dodgers en esta ciudad claramente resonaba de una manera completamente inusual.
Por primera vez en mucho tiempo, la siempre incrédula nación de los Dodgers confía en que este equipo está destinado al título.
Ya no es lo mismo que solía ser, en los viejos tiempos, cuando se estaba desmoronando y desmoronándose. Durante los últimos años, los fanáticos de los Dodgers han pasado toda la primavera preguntándose cómo este gran equipo podría arruinarlo todo. Las derrotas en los playoffs ante San Diego y Arizona quedaron grabadas en la memoria, e incluso después de que los Dodgers ganaron en 2024, a sus fanáticos se les ocurrieron escenarios en los que no podrían volver a hacerlo.
¿Pero ahora que lo han repetido? ¿Ahora que su plantilla es aún más amplia que en las dos temporadas anteriores? La ciudad está lista. La ciudad espera más. La ciudad no sólo cree en el triplete, sino que cuenta con ello.
Como aclaró un espectador en la peluquería, por primera vez sólo sería aceptable predecir otro campeonato.
Lo siento, pero no.
Después de todos estos años de elegir a los Dodgers para ganar, técnicamente los elijo para perder. No sé exactamente cómo ni cuándo exactamente, pero tengo la sensación de que alguien finalmente terminará con esta racha en algún momento.
El manager de los Dodgers, Dave Roberts, no ha sufrido una derrota en postemporada desde que el equipo fue derrotado por los Diamondbacks de Arizona en la Serie Divisional de la Liga Nacional de 2023, como se muestra arriba.
(Wally Skalij / Los Ángeles Times)
Sé que toda esta teoría suena loca. ¿Quién es mejor que ellos? ¿Quién está siquiera cerca de ellos? El genio de Andrew Friedman aparentemente unió de manera perfecta y ajustada a otro equipo ganador del título.
Pero estire esta tela durante seis meses y observe de cerca sus costuras, y verá suficientes agujeros pequeños como para eventualmente destrozar todo.
A pesar de toneladas de evidencia de lo contrario, no puedo creer que tengan todos los ingredientes para convertirse en la tercera franquicia en la historia del béisbol en ganar un triplete.
“¿No volverán a ganar?” – gritó el hombre, giró sobre sus talones y salió de la barbería. “¿Cómo puedes decir eso?”
En realidad, hay muchas razones.
Empiece por la edad.
De repente esta es una banda más vieja. Tienen experiencia, son inteligentes, pero cada vez más vulnerables. Demasiada edad puede derribarte por lesiones y fatiga. Las resacas son la diversión de los jóvenes. La resaca es un infierno para los veteranos.
¿Sabías que una docena de jugadores clave de los Dodgers tienen más de 30 años? Sucedió muy rápido, ¿no? Freddie Freeman tiene 36 años, Max Muncy tiene 35, Mookie Betts y Teoscar Hernández tienen 33 y nadie es más joven.
Caso en cuestión: por primera vez esta primavera, Freeman admitió que los Dodgers tal vez no le dejarían jugar cada entrada de cada juego en contra de sus deseos. Este es un ejemplo pequeño pero enorme.
Uno de los jugadores de mayor edad es Blake Snell, de 33 años, lo que plantea otro problema potencial: la rotación inicial.
¿Te diste cuenta de que el líder del personal en los juegos que comenzaron el año pasado, bajo la dirección de Yoshinobu Yamamoto, era el jugador quebrado Clayton Kershaw?
Está jubilado y la rotación es tan pobre como siempre. Snell comienza la temporada en la lista de lesionados. Roki Sasaki está teniendo una primavera inestable. Tyler Glasnow nunca lanzó más de 134 entradas. Yamamoto añadió entradas extra a un brazo ya maltrecho mientras jugaba para Japón en el Clásico Mundial de Béisbol.
Esto deja a Shohei Ohtani como el único titular sin ningún equipaje, sin embargo, todavía lleva el peso del mundo sobre sus hombros, y ahora que tiene 31 años, uno solo puede esperar que Superman pueda seguir volando.
¿Qué efecto tendrá la edad en el zurdo de los Dodgers, Blake Snell (zurdo), y en el derecho Shohei Ohtani, verdad?
(Brynn Anderson/Prensa Asociada)
Supongo que la rotación también carecerá de la estabilidad que alguna vez ofreció Kershaw, lo que podría ser un problema ya que suponemos que el bullpen podría estar igual de inestable.
Sí, agregaron a un relevista agente libre de primer nivel, el cerrador Edwin Díaz, y los fanáticos se volverán locos con las primeras notas de Timmy Trumpet, pero ¿tendrán los Dodgers suficiente relevo central para llegar hasta él?
Tanner Scott ha vuelto. Blake Treinen ha vuelto. El caos potencial ha regresado. Los Dodgers necesitarán más grandes como Will Klein y Justin Wrobleski para sobrevivir.
Hablando de supervivencia, el receptor Will Smith ha aparecido en al menos 126 juegos cuatro veces en los últimos cinco años. Si sumamos 50 juegos de postemporada durante ese tiempo, el costo físico para este héroe de la Serie Mundial sería enorme. Uno sólo puede esperar que Dalton Rushing mejore el porcentaje de bateo de .204 del año pasado lo suficiente como para que Smith tenga un descanso, porque de lo contrario se convertirá en una debilidad importante de los Dodgers.
Rushing no es el único joven de los Dodgers que tiene algo que demostrar. Después de una sólida temporada regular, Andy Pages conectó sólo cuatro hits en 51 turnos al bate en postemporada, un promedio que desapareció después de su atrapada salvadora de la temporada sobre Kiké Hernández en el Juego 7 de la Serie Mundial. Uno espera que haya redescubierto su swing, porque si no lo hace, será un problema.
La atrapada de Andy Pages en la novena entrada del Juego 7 de la Serie Mundial será recordada para siempre, pero ¿podrá regresar al campo esta temporada?
(Robert Gauthier / Los Ángeles Times)
Lo mismo con los Bett. Los problemas del año pasado, que resultaron en un promedio de .138 en la Serie Mundial, se atribuyeron a problemas estomacales a principios de temporada y a un ajuste de un año como campocorto. Es injusto dudar de estas razones o de su compromiso para solucionarlo.
Sin embargo, cabe señalar que viene de su peor OPS en dos temporadas desde el inicio de su carrera y que necesita convertirse en un viejo Mookie para que sus compañeros sigan siendo grandes Dodgers.
Pero incluso si todos estos interrogantes se responden positivamente, incluso si cada debilidad percibida se convierte en una verdadera fortaleza, incluso si los Dodgers tienen la mejor temporada regular en la historia del béisbol como muchos han predicho…
Todavía necesitarán algo que parece imposible de comprar o enseñar.
Necesitarán la increíble suerte y las brillantes oportunidades que les han permitido ganar cada uno de los dos últimos títulos.
¿Puede algún equipo tener tanta suerte tres años seguidos?
Incluso los Dodgers admiten que ha habido una serie de jugadas clave en las últimas dos postemporadas que podrían haber sido diferentes y cambiar la historia para siempre. Claramente, cada una de estas pausas fue beneficiosa para los Dodgers. ¿Cómo puede seguir pasando esto?
¿Aaron Judge dejará caer otro elevado? ¿Se olvidará Gerrit Cole de volver a cubrir la primera base?
¿El jugador de los Philadelphia Phillies volverá a perder la cabeza? ¿Los Toronto Blue Jays volverán a sucumbir a la presión en sus próximos partidos en casa? ¿Tendrán percances básicos, fallos de pluma, ataques terribles?
¿Miguel Rojas tiene otro milagro en él? ¿O Freddie Freeman, en todo caso?
En pocas palabras, ¿puede algún equipo producir tantos avances durante tres años seguidos?
Los Ángeles cree que los Dodgers pueden, deben y lo harán.
Lo siento, peluquero, pero no lo creo.
