Después de que se les escapara una ventaja de 14 puntos, el defensor St. John Dylan Darling hizo un tiro de último segundo para vencer a Kansas, cuatro cabezas de serie, dándole al equipo su primer viaje al Sweet 16 desde 1999.
St. John’s, cinco cabezas de serie, lideraba 56-42 con más de ocho minutos restantes antes de permitir una fuerte carrera contra Kansas en los últimos dos minutos en San Diego.
Después de que Darryn Peterson, seleccionado entre los tres primeros, empató el juego 65-65, Darling se dirigió hacia la canasta y su bandeja apenas fue contestada para darle la victoria a los Johnnies.
“No hizo nada en toda la noche, así que sabía que podía hacerlo”, dijo el entrenador del St. después del partido. Rick Pitino de John.
Es el primer viaje de los Johnnies al Sweet 16 en 27 años, cuando fueron dirigidos por jugadores como Ron Artest y Tyrone Grant en la primera temporada del entrenador Mike Jarvis.
Los Johnnies ahora regresan a la costa este, donde se enfrentarán al favorito número uno, Duke, en Washington.
El defensor de St. John’s Dylan Darling anotó el tiro ganador para noquear a Kansas
El tiro de último segundo de Darling fue suficiente para poner a los Johnnies en el Sweet 16 por primera vez desde 1999.
El equipo St. John’s estuvo liderado por la superestrella Zuby Ejiofor con 18 puntos, nueve rebotes y cuatro asistencias. El valioso traspaso Bryce Hopkins también anotó 18 puntos y siete rebotes esa noche.
Los Jayhawks fallaron 11 de sus primeros 13 tiros de la noche y rápidamente cayeron en un hoyo, perdiendo por ocho en el medio tiempo. St. John’s tomó su mayor ventaja de la noche a las 8:08 y aumentó en 14.
Pero Kansas pasó los siguientes 7:39 en una racha de 20-9 para volver al juego.
Peterson, a quien muchos proyectaban como la primera selección general en el próximo draft de la NBA, tomó su último tiro de la noche demasiado temprano, con solo dos segundos entre el reloj de lanzamiento y el reloj del partido.
Recibió una falta en ese tiro cuando quedaban 13 segundos de juego y acertó ambos tiros libres. Peterson terminó la noche con 21 puntos y cuatro rebotes, el máximo del equipo, pero disparó un pésimo 5 de 15 (3 de 8 desde más allá del arco).
Pitino dice que Darling, que tenía marca de 0-4 antes de su momento decisivo, sugirió que debería recibir el balón en la última jugada.
“(Honey) se me acerca y me dice ‘poder de trabajo’, que significa pick-and-roll en la gran pantalla trasera”, explicó Pitino.
“Me alejo y digo: ¡espera un minuto, no anotó ni una sola canasta y quiere jugar solo!”
Darryn Peterson, la selección número uno proyectada en el draft de la NBA, lideró a Kansas con 21 puntos
Sin embargo, el viaje de Darling a la canasta fue su única canasta de la tarde.
El entrenador prosiguió: “Querer el balón cuando no has disparado es increíble”.
Sam Darling admitió: “Probablemente no lo merezco. Me sentí muy mal toda la noche. Mis compañeros de equipo siguieron así esta noche.
Después de que Kansas cometiera múltiples faltas para agotar el tiempo, Darling atrapó el pase y corrió hacia la línea de fondo.
Flory Bidunga, el pívot de los Jayhawks, estaba pegado al largo Ejiofor detrás del arco y reconoció la acción demasiado tarde. En ese punto, Darling ya había pisado a Elmarko Jackson y colocado el balón perfectamente.
Sus compañeros de equipo lo rodearon para celebrar después de otro momento mágico en marzo para los Johnnies.
