La emoción que fluyó a través del mar rojo y blanco que emergió en Wembley Way antes del inicio lo decía todo.
Principalmente emoción y euforia, con un poco de nerviosismo y ansiedad.
Esto es lo que suman seis años de apuros, señales de promesa y amarga decepción. Finalmente había llegado el momento para que el Arsenal borrara la etiqueta de eternos ‘casi hombres’ con la oportunidad de ganar su primer trofeo desde que ganó la Copa FA en 2020.
En cambio, se escucharon cánticos de “un segundo, ole, ole” de grupos de seguidores del Manchester City. El Arsenal vuelve a ser segundo. Cayeron en el último obstáculo. Esto no es nada nuevo, ni siquiera esperado, para un equipo que ha sido subcampeón de la Premier League durante tres temporadas consecutivas.
No ganar la Copa Carabao no definirá la temporada de los Gunners. Todavía queda mucho por hacer: Mikel Arteta es el favorito para el título de la Premier League y fuerte en la Liga de Campeones. Todavía están en la pole position para ganar al menos un trofeo esta campaña.
Lo que es significativo, sin embargo, es cómo les afectarán en los próximos meses las cicatrices psicológicas de la derrota a manos de temidos rivales.
Mikel Arteta estará decepcionado con la actuación de su Arsenal en la final de la Copa Carabao
El domingo en Wembley, el Arsenal fue superado y completamente derrotado por 2-0 ante el Manchester City.
Mire la enormidad de esta situación desde la perspectiva del Arsenal, que era claramente visible. Por ejemplo, se invitó a miembros de su equipo de 1993, que ganó por última vez la Copa de la Liga para los Gunners. Asistieron personas como Martin Keown, Lee Dixon y David Seaman.
Incluso la forma en que los Gooners llegaron al estadio con entusiasmo, llenos de optimismo y vértigo, demostró que, comprensiblemente, el club estaba corto de títulos.
El primer y único trofeo de Arteta en el club del norte de Londres en 2020 se ganó a puerta cerrada. Hay que remontarse a 2017, cuando ganó la Copa FA, que fue el último golpe del Arsenal ante la afición.
Fue una oportunidad para poner en marcha su búsqueda para ganar múltiples trofeos esta temporada y celebrarlo como es debido.
La forma en que se desarrolló todo será preocupante para Arteta. Los hombres de Pep Guardiola tomarán el control de la segunda parte y exprimirán la vida del Arsenal como una pitón enroscada a su presa.
Estos dos equipos se enfrentarán en la liga dentro de cuatro semanas; En este punto, otra derrota ante el Manchester City podría poner poco a poco en peligro la carrera por el título. Esto probablemente le traería recuerdos del colapso de la temporada 2022-2023, que luego tropezó después de 248 días en lo más alto de la tabla.
También ha habido una sensación renovada de que no importa cuán dominante e impresionante sea el Arsenal para llegar a la meta, todavía tiene que luchar con el último paso.
El quid de este fracaso residió en varios elementos. Arteta es conocido por ser despiadado, intransigente en la toma de decisiones y claro en los estándares requeridos.
Arteta estará preocupado por la forma en que perdió ante el temido rival del City de Pep Guardiola
En retrospectiva es algo maravilloso, pero aquí no fue lo suficientemente despiadado. Empezar con Kepa Arrizabalaga en lugar de David Raya resultó ser un error desastroso, optar por una secuela en lugar de la mejor opción.
Raya ha puesto al Arsenal en peligro en numerosas ocasiones esta temporada con un catálogo de salvadas maliciosas, y probablemente lo haría en esta ocasión.
Un centro de Kepa en el minuto 60 y un centro de Rayan Cherki, que convirtió Nico O’Reilly, abrieron el camino al Manchester City. Las cabezas del Arsenal cayeron y la colina se volvió demasiado alta para escalarla.
Tampoco ayudó la falta de creatividad en el centro del campo por las lesiones de Eberechi Eze y Martin Odegaard.
Esa necesidad de un poco de magia para crear una oportunidad o anotar algo de la nada ha faltado muchísimo, como lo demostró la impresionante media volea de Eze contra el Bayer Leverkusen la semana pasada.
Lo mismo ocurrió con la falta de experiencia en esta etapa crítica. El domingo fue la undécima final de copa de Guardiola en el Manchester City, en la que Guardiola ganó su octavo trofeo. Comparado con Arteta, que no llega a la final desde 2020, este es un territorio nuevo para el español.
Kepa Arrizabalaga cometió la falta del primer gol del City al atrapar el balón a un centro
Sin embargo, también se necesita cierta perspectiva. Fue sólo la cuarta derrota del Arsenal de la temporada y está nueve puntos por delante del Man City cuando quedan siete partidos. Esto es impresionante.
Arteta advirtió más tarde: “Usaremos esta decepción y este fuego en nuestro estómago para tener los dos mejores meses que jamás hayamos tenido.
“Ahora tenemos que pasar por este dolor y decepción, es normal y forma parte del fútbol”.
La forma en que él y el Arsenal se las arreglen durante los próximos dos meses será decisiva.
