La seguridad operativa limitó lo que Curtis podía decirles a sus padres sobre su papel en la guerra, que comenzó el 28 de febrero cuando Estados Unidos e Israel lanzaron un ataque contra Irán. La pareja habló con él antes de su última misión.
“No se le permitió dar muchos detalles sobre dónde estaba o qué estaba haciendo”, dijo Matt. “Así que fue sólo una discusión básica sobre lo que estaba pasando aquí en la comunidad”.
La comunidad se unió para consolar a la afligida familia. Curtis dejó atrás a una esposa, Mary, y una hermana menor, Jessica. Los vecinos de Wilmington, Ohio, dejaron flores y comida. Mucha comida: sopa casera de pollo con fideos, costillas, quiche, ensaladas, panes y duraznos.
Un grupo organizó una colecta para plantar un árbol en su jardín, cualquier árbol de su elección.
Curtis fue una de las personalidades más notables de la ciudad. Un estudiante sólido y con una gran memoria, se graduó con honores de su escuela secundaria local y de la Universidad de Cincinnati, donde obtuvo una licenciatura en ingeniería aeroespacial. Él y Mary eran novios en la secundaria, dijo su madre, y él le propuso matrimonio mientras hacía una excursión en Utah.
“Era una persona muy amigable y extrovertida”, dijo Matt. “Podía hablar con cualquiera. Tenía esa loca habilidad de retener conocimientos. Era muy curioso e investigado, y podía retener todo este conocimiento, y podía acercarse a cualquiera y hablar sobre cualquier cosa. No sé cuántas veces la gente le diría: ‘¿Cómo supiste eso?’
Los aviones siempre han sido una fascinación. Su abuela le tejió una manta con dibujos de aviones, algo que mantuvo en su cama mientras crecía. Podía mirar al cielo e identificar el tipo de avión que volaba sobre sus cabezas.
Curtis se unió al ejército en 2015 y completó su entrenamiento básico en la Base de la Fuerza Aérea Lackland en Texas. Su última asignación fue con el escuadrón de reabastecimiento aéreo en la Base de la Guardia Nacional Aérea Rickenbacker, cerca de Columbus.
En la reunión celebrada en Dover la semana pasada, los dignatarios “dijeron que habían oído hablar de nuestro hijo y de cómo nosotros, como padres, habíamos criado a un joven tan extraordinario”, dijo Lisa. “Fue el mejor de su clase en la escuela secundaria y la universidad y en todo el entrenamiento militar que recibió. Las bases de Rickenbacker dijeron que tenía un futuro muy brillante”.
Trump ha sido testigo ahora de dos traslados dignos. Después del estreno el 7 de marzo, dijo a los periodistas que el mensaje que recibió de las familias fue que valía la pena luchar y ganar la guerra.
Le dijeron: “Termine el trabajo, señor”, relató dos días después en una sesión de preguntas y respuestas con los periodistas.
Una portavoz de la Casa Blanca, Olivia Wales, dijo en respuesta a una solicitud de comentarios: “El presidente Trump y todos los estadounidenses lloran a nuestros héroes caídos que hicieron el máximo sacrificio por nuestra nación. Representan lo mejor de nuestro país, y el presidente Trump nunca olvidará su servicio y dedicación desinteresada a la noble Operación Furia Épica”.
“En la Base de la Fuerza Aérea de Dover, el presidente Trump lloró con sus familias y expresó la gratitud duradera de toda nuestra nación”, añadió. “Estos hombres y mujeres dieron sus vidas por esta valiente misión que el presidente Trump emprenderá para defender nuestra libertad y eliminar las amenazas que plantea el régimen terrorista iraní. »
Un día después del traslado digno El 18 de marzo, Hegseth celebró una conferencia de prensa y dijo: “Lo que escuché a través de las lágrimas, los abrazos, la fuerza y la determinación inquebrantable fue lo mismo de familia en familia. Dijeron: ‘Termina esto. Honra su sacrificio. No dudes. No pares hasta terminar el trabajo'”.
Un miembro de la familia que se reunió con Hegseth ese día, Charles Simmons, dijo más tarde a NBC News que no habló de los méritos de la guerra con Hegseth y que la atención se centró principalmente en su hijo de 28 años, Tyler, quien también murió en el accidente. Tyler esperaba convertirse en piloto profesional después de terminar su carrera militar. Charles Simmons dijo que el presidente y Hegseth mostraron compasión por la pérdida de su único hijo.
Por su parte, Matt dijo que el relato de Hegseth es “el tipo de sentimiento” que le transmitió a Dover.
El portavoz jefe del Pentágono, Sean Parnell, dijo en un comunicado: “El secretario Hegseth tiene el mayor respeto por nuestras familias Gold Star y está comprometido a honrar el sacrificio de sus seres queridos. En Dover, el secretario habló con cada familia de nuestros héroes caídos y los detalles de cada conversación individual permanecen privados. »
Cuando se le preguntó sobre la guerra, Matt dijo a NBC News: “Estoy convencido de que saben lo que están haciendo y lo hacen por una buena razón. Nunca sabremos toda la información sobre la cual tomaron sus decisiones. Así que espero que valga la pena”.
Lisa dijo: “Soy una madre que perdió a su hijo. Lo amamos durante 30 años y ninguna madre, padre, hermana o miembro de la familia debería perder a un hijo. Estás desconsolada y él siempre será nuestro pequeño jugando con aviones en nuestro patio trasero”.
Añadió que Curtis “hizo el mayor sacrificio: su vida. No soy alguien que siga mucho la política. Pero siempre he amado y apoyado a cada rama de nuestro ejército. Así que espero que esto se resuelva pronto y que todos nuestros miembros del servicio regresen a casa sanos y salvos”.
Al hablar de los listones negros que los vecinos pusieron en el buzón frente a su casa, se escuchó la voz de Lisa.
“Realmente quería cintas amarillas”, dijo.
