DETROIT – Un movimiento de dedo acabó con la racha ganadora más larga de los Lakers en seis temporadas.
La racha de nueve victorias consecutivas de los Lakers terminó en empate el lunes 113-110 derrota a los Detroit Pistons cuando Luka Doncic falló un triple cuando sonaba la chicharra después de que un pase de rebote de LeBron James fuera desviado por Tobias Harris.
Doncic anotó 32 puntos, siete rebotes y seis asistencias, pero acertó 3 de 13 triples y falló dos tiros importantes en los últimos segundos.
El base superestrella ha estado en gran forma, promediando 40 puntos en sus nueve juegos anteriores. Faltando nueve segundos, James intentó desviar el balón por encima de Harris y por toda la cancha hacia Doncic, quien tuvo que alcanzar un pase desviado que también golpeó el brazo de Maxi Kleber. Doncic tomó el balón y bailó con el delantero de Detroit, Jalen Duren, sintiendo el bombeo, girando y retrocediendo, antes de disparar un emocionante triple.
Ni siquiera tocó el borde.
Doncic hizo que este tipo de tiros circenses parecieran fáciles durante la racha ganadora de los Lakers, la más larga desde su campaña ganadora en 2019-20. Aunque la dramática racha llegó a su fin, los Lakers (46-26) resurgieron como una legítima amenaza de playoffs al ascender del sexto lugar en la Conferencia Oeste al tercero. El entrenador de los Lakers, JJ Redick, lo creyó todo el tiempo.
“Pensé que podríamos ser un buen equipo de baloncesto durante toda la temporada”, dijo Redick. “Lo vislumbramos. Vimos pequeños fragmentos de ello, pero somos un buen equipo de baloncesto y creo que tenemos que seguir jugando juntos”.
El delantero de los Lakers, Jarred Vanderbilt, disparó contra Jalen Duren de Detroit en la primera mitad del lunes.
(Nic Antaya/Getty Images)
Austin Reaves anotó 24 puntos, empatando a Daniss Jenkins de Detroit en los momentos finales. Reaves puso a los Lakers adelante por uno cuando quedaban 29,7 segundos con una bandeja, forzando una canasta de Jenkins. Jenkins tomó represalias con un tiro en salto central sobre Reaves para poner a los Pistons nuevamente al frente cuando faltaban 25 segundos. Los Lakers fueron los primeros en parpadear en el último cuarto cuando Doncic falló un tiro en salto de la ventaja cuando faltaban 12 segundos.
Sin la estrella Cade Cunningham, que se perdió el partido por un colapso pulmonar, Jenkins lideró a los Pistons en la Conferencia Este (52-19) con 30 puntos y ocho asistencias. El delantero Jalen Duren anotó 20 puntos y 11 rebotes.
Antes del lunes, los Lakers habían ganado cinco partidos consecutivos a tiempo, tres de los cuales requirieron remontadas tardías. Tuvieron que repetir el proceso cuando los Pistons construyeron una ventaja de 14 puntos en el tercer cuarto.
Los Lakers parecieron distraídos al principio cuando James, Doncic y Reaves se combinaron para siete de 28 tiros a portería en la primera mitad. James se quedó sin goles en la primera mitad por tercera vez en su carrera y la primera desde el 20 de diciembre de 2010.
El jugador de 41 años hizo su primer tiro sólo después de 5:54 del tercer cuarto, lanzando un triple desde la banda. Esto provocó una racha de 20-6 de los Lakers, que James impulsó en ambos extremos. Bloqueó un disparo de Paul Reed en la siguiente posesión. Luego ayudó en el triple de Reaves. Terminó el descanso en transición con un robo de Doncic y una asistencia de Reaves.
James terminó el partido con 12 puntos, 10 asistencias y nueve rebotes.
“Creo que hizo un buen trabajo no sólo al tratar de anotar, sino también al hacer buenas jugadas como siempre”, dijo Redick.
Los Lakers jugaron sin Rui Hachimura y Marcus Smart. Ambos son cotidianos. Redick dijo que a Hachimura se le realizaron imágenes en su pantorrilla derecha y todo volvió a la normalidad, dijo Redick después de recibir un golpe en Miami el jueves. El sábado, Smart sufrió una lesión en el tobillo derecho cuando el jugador de Orlando cayó sobre su pierna. Smart también está lidiando con dolor en su cadera derecha después de otra caída en un juego físico.
Smart lidera a los Lakers en general en más y menos, el engranaje silencioso que une la constelación de estrellas de los Lakers. No es como si él “nos hubiera matado”, dijo Redick.
La buena racha de los Lakers coincidió con la mejor salud del equipo esta temporada, dijo Redick. Los Lakers esperan mantenerse sanos y el nivel de juego que han descubierto durante esta parte de la temporada les permitirá superar los últimos 10 partidos.
“Pudimos mantenernos resistentes y regresar”, dijo James. “Así que somos (un grupo de) tipos duros”.
