El entrenador en jefe de baloncesto masculino de Carolina del Norte, Hubert Davis, ha sido despedido por la escuela, le dijo una fuente cercana a Davis a Reka Davis de ESPN, concluyendo una semana tumultuosa luego de la sorprendente derrota de los Tar Heels ante VCU en la primera ronda del torneo masculino de la NCAA.
La escuela no especificó la naturaleza de la salida de Davis en su comunicado del martes, calificándola simplemente de un cambio de liderazgo. A Davis le quedan casi $5.3 millones garantizados en su contrato, y la universidad dijo en un comunicado que “honraría los términos” de su contrato.
Las fuentes dicen que Davis informó a su equipo de su partida el martes por la noche. Su salida se cierne sobre un programa histórico que durante mucho tiempo se ha centrado en los graduados y el llamado Carolina Way, y abre una de las posiciones más codiciadas de todo el baloncesto. Se está llevando a cabo una búsqueda a nivel nacional de su sucesor.
La derrota del jueves ante VCU, 11 cabezas de serie, provocó una reacción emotiva de los fanáticos y donantes de la UNC cuando los Tar Heels de Davis fueron eliminados de la primera ronda del Torneo de la NCAA por segundo año consecutivo. Los Tar Heels lideraban por 19 puntos en la segunda mitad, pero perdieron 82-78 en tiempo extra en la segunda mitad. Fue el mayor regreso al Torneo de la NCAA desde 2018.
Davis pareció amargado y agitado en la conferencia de prensa posterior al juego, se negó a entrar en detalles de la caída y respondió a una pregunta leve sobre su rotación en el juego diciendo: “Porque esa fue mi decisión”.
Carolina del Norte tuvo marca de 24-9 esta temporada, a pesar de que Caleb Wilson, quien se proyectaba como uno de los cinco primeros en el Draft de la NBA, se perderá los últimos nueve juegos por una lesión en la mano y el pulgar. Carolina del Norte venció a Duke el 7 de febrero para mejorar a 19-4, pero solo terminó 5-5 el resto del camino.
La temporada pasada, Carolina del Norte perdió ante Ole Miss en octavos de final después de vencer a San Diego State en los Primeros Cuatro. Los Tar Heels fueron uno de los últimos equipos seleccionados para el torneo del año pasado y recibieron una oferta a pesar de un récord de 1-12 contra oponentes del Cuadrante 1.
Davis fue ascendido a entrenador en jefe cuando Roy Williams se retiró en 2021. Davis pasó nueve temporadas como asistente en el personal de Williams.
“Apreciamos todo lo que Hubert ha hecho por Carolina como jugador, entrenador asistente, entrenador en jefe y líder comunitario. Ha ayudado a crear recuerdos especiales que nunca olvidaremos”, dijo el director atlético Bubba Cunningham en un comunicado. “Esta no fue una decisión fácil debido al increíble carácter de Hubert y todo lo que ha puesto en el programa, pero debemos continuar operando de una manera que permita a nuestro equipo competir de manera más consistente a un nivel de élite”.
Las primeras tres temporadas de Davis trajeron una mezcla de altibajos. Davis llevó a Carolina al juego del campeonato nacional como octavo sembrado en 2022, derrotando a Duke en la Final Four en el último juego de Mike Krzyzewski como entrenador en jefe de los Blue Devils. Los Tar Heels lideraban a Kansas por 15 puntos en el medio tiempo del juego por el título antes de permitir que los Jayhawks regresaran y ganaran 72-69.
Carolina del Norte ingresó a la siguiente temporada como el equipo número uno de pretemporada del país antes de convertirse en el primer equipo número uno de pretemporada que se perdió el torneo de la NCAA.
Se recuperaron en la temporada 2023-2024, derrotando a Duke dos veces en camino al título de la temporada regular de la ACC y obteniendo el primer puesto en el Torneo de la NCAA. Estas victorias resultaron ser los mejores momentos de la carrera de Davis. UNC derrotó a Wagner y Michigan State en las dos primeras rondas antes de sufrir una sorpresa a manos de Alabama en el Sweet 16, terminando 29-8 en general. Davis ganó los honores de Entrenador del Año de la ACC esta temporada.
En cinco temporadas al mando, Davis tiene marca de 125-54. Eso es un porcentaje de victorias de poco menos del 70%.
Davis es un Tar Heel desde hace mucho tiempo, jugó béisbol universitario con Dean Smith en Chapel Hill de 1988 a 1992, y obtuvo los honores All-ACC en su último año. Fue seleccionado en la primera ronda del draft de los New York Knicks y jugó 12 temporadas para seis equipos de la NBA antes de trabajar en televisión como analista de baloncesto universitario para ESPN.
Su partida abre la posibilidad de que Carolina del Norte vaya más allá de la familia por primera vez desde el final de la carrera de tres temporadas de Bill Guthridge en 1999-00. Matt Doherty, Roy Williams y Davis son graduados de la UNC.
