INDIANÁPOLIS – Ni siquiera LeBron James pudo reunir la energía. Con el carril abierto en los últimos instantes del partido de los Lakers Victoria 137:130 sobre los Indiana Pacers, James simplemente se lo pasó a Jake LaRavia. El jugador de 23 años esperaba completar la exitosa gira de seis partidos de los Lakers.
Cansados y agotados, los Lakers terminaron su largo viaje con una quinta victoria el miércoles. Luka Doncic anotó sin esfuerzo su partido número 14 de la temporada con 40 puntos, 43 puntos y siete asistencias. El máximo anotador de la NBA superó los 30 puntos por undécimo partido consecutivo, la racha de 30 puntos más larga de los últimos 20 años, empatando su marca en la 2023-24 y la de Stephen Curry en la 2020-21.
El cansancio de un viaje intenso, durante el cual se decidieron los cinco primeros partidos hasta los últimos minutos, no preocupó a Doncic. Casi superó a los propios Pacers en el primer cuarto, anotando 21 puntos mientras los Pacers lideraban 45-28. En el tercer cuarto, lanzó un globo a Maxi Kleber para una volcada y luego levantó ambos puños. Doncic retrocedió tres pasos desde la parte superior de la llave, mantuvo su seguimiento y saltó hacia atrás sobre una pierna.
Los Lakers (46-26) se divirtieron con los Pacers (16-56). Cuando Andrew Nesmith y Pascal Siakam de Indiana discutieron mientras intentaban cuestionar la posición de James a nivel europeo, él posó sobre ellos y señaló a los jugadores de los Pacers. Nesmith y Siakam sólo pudieron hacer una mueca el uno al otro.
James terminó el partido con 23 puntos, nueve rebotes y nueve asistencias. Austin Reaves anotó 25 puntos y ocho asistencias, y Hayes registró su primer doble-doble de la temporada con 21 puntos y 10 rebotes, el máximo de la temporada. De los nueve tiros realizados, siete fueron mates.
Hayes aportó energía a una defensa de los Lakers que no contaba con Deandre Ayton (dolor de espalda), Marcus Smart (lesión en el tobillo derecho) y Rui Hachimura (dolor en la pantorrilla derecha). Smart y Hachimura están día a día después de perderse un segundo partido consecutivo, y Ayton fue descartado inmediatamente antes del partido. Incluso faltaron refuerzos, ya que el debutante Adou Thiero se perdió el partido por dolores en la rodilla izquierda.
El pívot de los Lakers, Jaxson Hayes, que terminó con 21 puntos y 10 rebotes, luchó contra el pívot de los Pacers, Jay Huff, por los rebotes en la primera mitad el miércoles.
(Michael Conroy/Prensa Asociada)
Thiero, un habitual entre la NBA y los South Bay Lakers de la G League, jugó 29 minutos en un partido de la G League el sábado y voló directamente a Detroit para el partido del lunes. Jugó dos minutos contra los Pistons, su primera aparición en la primera mitad desde el 7 de diciembre, pero su rodilla no se sentía bien a la mañana siguiente, dijo Redick. Redick dijo que el equipo retuvo al delantero por precaución.
Thiero luchó contra lesiones de rodilla durante toda la temporada. Se sometió a una cirugía de rodilla izquierda que acortó su última temporada en Arkansas y también se perdió seis semanas por un esguince en la rodilla derecha durante la MLC.
