Ha estallado una tormenta política por el trato que la NRL dio a la estrella en ascenso de Parramatta Eels, Isaiah Iongi, y el parlamentario de Nueva Gales del Sur lanzó una feroz defensa del joven defensor en el parlamento estatal.
Jeremy Buckingham, miembro del partido Legalize Cannabis NSW, utilizó el privilegio parlamentario para criticar la decisión de la liga de emitir a Iongi una notificación de infracción, describiendo la medida como excesiva y fuera de contacto con la realidad.
El joven de 22 años fue multado por la NRL por “desacreditar el juego” después de que aparecieran en línea imágenes de él supuestamente fumando una sustancia no identificada.
Según los informes, las fotos tienen varios años y fueron compartidas sin su consentimiento.
Pero Buckingham argumentó que la respuesta del organismo rector del juego fue tremendamente desproporcionada.
“Es absolutamente indignante que este joven, que está en excelente forma, comprometido y comprometido… se enfrente a sanciones de la Unidad de Integridad de la NRL después de haber sido puesto en el centro de atención sin su consentimiento basándose en fotografías tomadas por otra persona que pretendía mostrarlo fumando una ‘sustancia sospechosa'”, dijo al parlamento.
El diputado de Nueva Gales del Sur critica a la NRL por castigar a Isaiah Iongi por fotografías antiguas y califica la respuesta de la liga como completamente escandalosa y excesiva.
Un político defiende a la estrella de Eels, afirmando que “se fumó tranquilamente un porro perfectamente liado sin cometer ningún delito”
Isaiah Iongi recibe un aviso de infracción después de que surgen fotos, pero NRL no ha confirmado ninguna actividad ilegal
Fue más allá en sus críticas, ridiculizando la posición de la liga y cuestionando si hubo alguna irregularidad.
“Quizás la sustancia sospechosa era un poco de cannabis. Un porro, un porro. Quizás tenga receta médica. Ni siquiera sabemos si ha cometido algún delito”.
En una moción separada, Buckingham instó tanto a la NRL como a la Agencia Mundial Antidopaje a reconsiderar su posición sobre el uso de cannabis, llamando a las autoridades a “dejar de aferrarse a sus perlas… y reconocer los beneficios del cannabis como medicina terapéutica legal”.
El debate se acaloró aún más cuando Buckingham planteó la situación de forma totalmente personal: “Ya es tarde, hora de bañarse y fumar un porro, y eso es todo lo que hizo Isaiah Iongi”.
Sin embargo, los funcionarios de la NRL mantuvieron su demanda. En un comunicado oficial, la liga confirmó que tras una investigación realizada por su Departamento de Integridad, Iongi recibió una notificación de infracción.
“Los detalles contenidos en el Aviso de infracción, según lo determinado por el tomador de decisiones independiente (IDM), indican que Iongi apareció en imágenes que se publicaron públicamente el 22 de febrero de 2026, lo que desacreditó el juego”, se lee en el comunicado.
Iongi tiene cinco días hábiles para responder.
Es importante destacar que la NRL no alegó ninguna conducta ilegal y el caso se centró únicamente en el daño a la reputación del juego.
Parramatta también respondió con cautela, confirmando que estaba trabajando en el proceso con su jugador.
“Trabajaremos con Isaiah para revisar el aviso y responder adecuadamente de acuerdo con el procedimiento”, dijo el club.
“No haremos más comentarios hasta que este asunto concluya”.
A pesar de la controversia, se espera que Iongi reciba el nombre del próximo choque de Parramatta con los Penrith Panthers, y los informes sugieren que cualquier castigo probablemente se limite a una multa o una sanción suspendida.
El joven defensor sigue siendo uno de los prospectos más brillantes de la NRL, habiendo sido nominado al premio Dally M Novato del Año y representando a Tonga en el escenario internacional.
Si bien los comentarios de Buckingham han generado debate, no todos los políticos están convencidos. La ministra de deportes en la sombra, Natalie Ward, indicó que, en última instancia, las organizaciones deportivas tienen derecho a imponer sus propios estándares.
