SACRAMENTO – Una vez más, no fue un partido emocionante de principio a fin, pero la victoria del equipo de baloncesto femenino de la Universidad de California en Los Ángeles el viernes tampoco fue gran cosa.
Los Bruins lideraban por cinco en el medio tiempo contra el enemigo Big Ten y el cuarto favorito Minnesota en un juego Sweet 16 en el Golden 1 Center en Sacramento, pero incluso si no jugaron a su mejor nivel, UCLA fue demasiado para que los Golden Gophers lo superaran en la segunda mitad.
UCLA se alejó en el tercer cuarto para derrotar a un sólido equipo de Minnesota 80-56 y avanzar a su segundo Elite Eight consecutivo. Kiki Rice lideró a los Bruins con 21 puntos y Angela Dugalic registró su segundo doble-doble del torneo con 13 puntos y 10 rebotes. Lauren Betts añadió 16 puntos y estableció su máximo de la temporada con cinco bloqueos.
La pívot de UCLA Lauren Betts celebra el viernes contra Minnesota.
(Eric Thayer / Los Ángeles Times)
Fue la victoria número 28 consecutiva de UCLA, una racha que se remonta a noviembre.
La marca del 38% de tiros de campo de los Gophers fue la octava más baja en un juego esta temporada, y sus 56 puntos fueron la tercera más baja esta temporada.
UCLA (34-1) no jugó muy bien, pero los Gophers (24-9) no pudieron hacer nada en el primer cuarto. Minnesota estuvo cuatro minutos sin anotar, acertando 0 de 5 y tres pérdidas de balón.
Sin embargo, los Bruins se volvieron locos ofensivamente en el segundo cuarto y Minnesota logró sumar tres puntos a pesar de pérdidas de balón y varios tiros bloqueados.
UCLA acertó 0 de 6 desde el rango de tres puntos en la primera mitad, pero lideraba 34-29 en el entretiempo. Betts y Dugalic se combinaron para 10 de 13 tiros en la primera mitad, pero el resto de los Bruins acertaron seis de 23.
Kiki Rice de UCLA conduce hacia la canasta por delante de Brylee Glenn (extremo izquierdo) de Minnesota y Mara Braun en la primera mitad del viernes.
(Eric Thayer / Los Ángeles Times)
Gabriela Jaquez de UCLA dispara entre las defensoras izquierdas de Minnesota Sophie Hart y Mara Braun en la primera mitad del viernes.
(Eric Thayer / Los Ángeles Times)
Minnesota no anotó durante los primeros 4:40 de la segunda mitad, dándole a los Bruins la oportunidad de ampliar su ventaja. Los Gophers fueron detenidos después de violaciones consecutivas del reloj de tiro después de un tiempo muerto con UCLA liderando 40-29.
La defensa de UCLA selló el juego al limitar a Minnesota a un 33,3% de tiros en la segunda mitad.
En una noche en la que una de sus mejores armas ofensivas no estaba funcionando, esto fue crucial. UCLA, cuyo 37,5% de tiros de tres puntos ocupa el sexto lugar en la NCAA, perdió cuatro de 15 puntos.
En enero, UCLA derrotó a Minnesota 76-58 en el juego Big Ten. La semana pasada, los Gophers avanzaron al Sweet 16 con una victoria sobre Amaya Battle contra el quinto favorito Mississippi.
El domingo, UCLA se enfrentará al ganador del sembrado No. 2 Louisiana State (29-5) contra el sembrado No. 3 Duke (26-8).
