PRAGA — Ilia Malinin volvió a subir al escalón más alto del podio.
Seis semanas después de un desastroso patinaje que derribó del podio al favorito a la medalla de oro olímpica, el “dios cuádruple” completó un salto gigante tras otro y completó una voltereta hacia atrás para defender su título mundial por tercer año consecutivo.
Malinin gritó y golpeó el aire aliviado después de completar su patinaje, demostrando que su deseo de “seguir adelante” de los Juegos Olímpicos después de días atormentado por sus errores se había hecho realidad.
Elogió el apoyo del público y dijo: “Fue muy difícil, muy difícil, pero con ustedes logré superarlo”. Añadió que su objetivo era simplemente completar el patinaje libre “de una sola pieza”.
Patinando último después de liderar el programa corto como lo hizo en Milán, Malinin completó cinco saltos cuádruples altamente calificados, pero no realizó su salto cuádruple pionero, y no lo había intentado en los Juegos Olímpicos.
Malinin anotó 218,11 puntos en patinaje libre para un total de 329,40, muy por delante del medallista de plata Yuma Kagiyama de Japón con 306,67. El tercer patinador japonés, Shun Sato, fue tercero con un tiempo de 288,54.
Ilia Malinin realiza una voltereta hacia atrás mientras patina libre durante el Campeonato Mundial de Patinaje Artístico en Praga el sábado.
(Petr David Josek / Associated Press)
Kagiyama superó su mejor marca personal en patinaje libre, pero aún así tuvo que conformarse con su cuarta plata en el campeonato mundial en una carrera que incluyó cuatro medallas de plata olímpicas y cinco medallas mundiales en general, pero ninguna medalla de oro en ninguna de las pruebas. Continuó abrazando a Malinin después de patinar y saltaron juntos para celebrar.
En el espectáculo de patinaje de más alto nivel, no hubo lugar en el podio para el francés Adam Siao Him Fa, quien quedó segundo después del programa corto, pero tras una caída cayó al quinto lugar. El estonio Aleksandr Selevko también cayó del tercer al sexto lugar.
Malinin no tuvo revancha con Mikhail Shaidorov, el patinador kazajo que ganó el oro olímpico, porque optó por no competir nuevamente esta temporada.
Es un hecho relativamente común en el patinaje artístico para los ganadores de medallas de oro, quienes enfrentan una afluencia de medios y oportunidades comerciales después de una agotadora preparación de cuatro años para los Juegos Olímpicos.
Malinin se convierte en el primer patinador en ganar tres títulos mundiales masculinos seguidos desde su compatriota estadounidense Nathan Chen, que lo hizo en 2018, 2019 y 2021 después de que el evento de 2020 fuera cancelado debido a la pandemia de Covid-19.
La competición final del campeonato es la parte de baile libre del evento de danza sobre hielo, que tendrá lugar más tarde el sábado. Después del baile rítmico del viernes, lideran los franceses Laurence Fournier Beaudry y Guillaume Cizeron.
