Alrededor de 70 británicos han sido encerrados en los Emiratos Árabes Unidos por tomar fotografías y vídeos de ataques con drones y misiles, según reveló The Mail on Sunday.
Turistas, expatriados y tripulantes de cabina han sido detenidos en celdas policiales y cárceles superpobladas -y en algunos casos se les ha negado sueño, comida y medicinas- por desobedecer leyes draconianas destinadas a proteger la “seguridad y estabilidad nacional”.
Sin embargo, las ciudades-estado ricas en petróleo, como Dubai, son acusadas de aplicar medidas restrictivas severas destinadas a proteger su “marca cuidadosamente construida” como destinos de viaje seguros y atractivos.
Incluso recibir una imagen de forma pasiva se considera ilegal según las leyes draconianas y se castiga con hasta diez años de prisión o una multa de hasta 200.000 libras esterlinas.
El sorprendente número de ciudadanos británicos arrestados proviene de dos grupos de campaña con sede en el Reino Unido que trabajan con abogados emiratíes.
Según el grupo de derechos humanos Dubai Watch, muchas de las personas se encuentran en un estado de confusión, lo que significa que los arrestados pasan meses detenidos antes de ser acusados.
Algunos de los arrestados han sido puestos en libertad bajo fianza, pero sus pasaportes han sido confiscados para que no puedan salir del emirato. Los activistas dicen que los expatriados cuyas visas de trabajo expiren mientras tanto no podrán trabajar y se enfrentarán a la falta de vivienda.
Dubai Watch representa a los ocho británicos arrestados, pero su fundador, David Haig, dijo que al menos 35 británicos habían sido detenidos en Dubai y un número similar en el vecino Abu Dhabi, según abogados locales.
Alrededor de 70 británicos han sido encerrados en los Emiratos Árabes Unidos por tomar fotografías y vídeos de ataques con drones y misiles, según reveló The Mail on Sunday. Imagen: Palm Jumeirah Fairmont Hotel alcanzado por el dron suicida de Shahed el 28 de febrero de 2026
Las ciudades-estado ricas en petróleo son acusadas de aplicar medidas restrictivas severas destinadas a proteger su “marca cuidadosamente construida”. Imagen: Un vuelo de Emirates se prepara para aterrizar mientras el humo surge de un incendio cerca del Aeropuerto Internacional de Dubai el 16 de marzo.
En algunos casos, afirmaron haber firmado declaraciones en árabe que no entendían.
Significa que el acceso al personal consular británico está “restringido o completamente denegado”.
No todos los casos se alertan automáticamente al Ministerio de Asuntos Exteriores y a algunos de los arrestados se les ha aconsejado que no se pongan en contacto con la Embajada británica por temor a prolongar sus casos.
Las autoridades creen que sólo cinco prisioneros británicos reciben asistencia consular para tomar las fotografías.
Anoche, Radha Stirling, del grupo Detenidos en Dubai, dijo: ‘Los ciudadanos británicos están retenidos en condiciones de hacinamiento, se les niegan medicamentos y se los obliga a firmar confesiones sin representación legal.
‘Fue un grave fracaso de la defensa. Se necesita una intervención diplomática inmediata y fuerte para proteger su bienestar y asegurar su liberación.
“No se trataba de delincuentes, sino simplemente de turistas, trabajadores y residentes corrientes que actuaban sin malicia”.
Entre los británicos detenidos se encontraba un auxiliar de vuelo con base en Londres de la aerolínea de bajo coste Flydubai.
A algunos de los arrestados se les dijo que no se pusieran en contacto con la embajada británica por temor a prolongar sus casos. Imagen: Humo en el aeropuerto internacional de Dubai después de una huelga el 7 de marzo
Tomó una fotografía de los daños causados cuando un dron iraní se estrelló cerca del aeropuerto de Dubai el 7 de marzo y se la envió a sus colegas preguntando si la zona era segura. Fue arrestado poco después de que la policía registrara su teléfono.
Entre los arrestados se encontraba un abogado británico que vivía como expatriado en Dubai, que estaba ayudando a la familia de un turista británico de 60 años detenido en Dubai, y otras 20 personas fueron acusadas después de que se encontraran en sus teléfonos imágenes de misiles iraníes en Dubai.
A pesar de borrar las imágenes, fue arrestado y ahora enfrenta hasta dos años de prisión y una multa de hasta 40.000 libras esterlinas.
Ha sido acusado en virtud de leyes de delitos cibernéticos, pero algunos casos se consideran cuestiones de seguridad nacional más graves.
Las leyes emiratíes prohíben a cualquier persona tomar o publicar fotografías que “pongan en peligro la seguridad pública”.
En caso de un ataque iraní, se envía un mensaje de texto a quienes están cerca, tanto en árabe como en inglés: “Compartir fotografías o sitios de seguridad o críticos, o volver a publicar información no confiable, puede dar lugar a acciones legales y comprometer la seguridad y la estabilidad nacionales”.
Se informa que la policía también se dirige a la gente de esa zona y les exige ver sus teléfonos. Cualquiera que sea sorprendido con fotos de los sitios pirateados será arrestado, pero cualquiera que reciba dichas fotos a través de aplicaciones como WhatsApp también será rastreado y arrestado.
Haig, que fue torturado en una prisión de Dubai, dijo: “Dubai es una corporación, una marca global desesperada por mantener intacta su fachada”.
‘Así que, si los turistas y expatriados toman fotografías de la interceptación de un misil o de un ataque con drones, se convierten en enemigos.
“Son arrestados, desaparecidos, amenazados, acusados, obligados a denunciar a sus amigos y se enfrentan a años de prisión”.
Antes de la guerra, más de 240.000 británicos vivían en Dubai. Se cree que aproximadamente la mitad ha regresado a casa desde que Irán comenzó a disparar misiles y drones a través del Estrecho de Ormuz.
La embajada de los Emiratos en Londres advirtió al público que no tomara ni compartiera fotografías de los “lugares del incidente”, diciendo: “Promocionar tales materiales o información inexacta puede crear pánico en el público y una impresión falsa de la situación real en los Emiratos Árabes Unidos”.
El Ministerio de Asuntos Exteriores dijo: ‘Estamos apoyando a varios ciudadanos británicos que han sido detenidos o arrestados en los Emiratos Árabes Unidos.
‘Esperamos pleno acceso consular para los ciudadanos británicos. El embajador británico habla periódicamente con las autoridades sobre el acceso.’
‘Nadie sabe que estás aquí’: la sombra de las detenciones es real
Encerrada en régimen de aislamiento en una prisión de Dubai, a punta de pistola, esposada y con los ojos vendados, a Tina Jauhianen le dijeron en broma: “Nadie sabe que estás aquí”. Haremos lo que quieras.’
Tina dice que ésta es la realidad que enfrentan decenas de británicos encerrados en cárceles de los emiratos.
Según las draconianas leyes de “seguridad interior”, tienen derecho a asistencia consular o incluso a una llamada telefónica.
Las autoridades de Dubai no tienen el deber de informar a nadie, y mucho menos al personal de la embajada británica, de que han sido detenidos.
El Ministerio de Asuntos Exteriores no tiene información sobre el verdadero número total de ciudadanos británicos retenidos en prisiones de Dubai, porque las cifras están esencialmente ocultas.
Incluso aquellos que están en libertad bajo fianza, que han sido liberados pero tienen prohibido salir del estado, no pueden buscar ayuda de la embajada porque –Dubai Watch y Detenidos en Dubai– sus abogados advierten que el proceso puede prepararse.
Tina, de 49 años, que vive en Londres, pasó 17 años en el Golfo y pasó dos semanas en prisión en 2018. En su caso, la historia se extendió por todo el mundo.
Amiga de la princesa Latifah, hija del multimillonario gobernante de Dubai, el jeque Mohammed Al Maktoum, Tiana la ayudó a escapar de su tiránico padre, y la princesa envió un vídeo a la prensa en el que era golpeada, torturada y encarcelada por funcionarios de la familia.
Quedaron atrapados en un barco en aguas internacionales frente a la costa de la India.
La princesa Latifah, hija del multimillonario gobernante de Dubai, el jeque Mohammed Al Maktoum, ha sido puesta en régimen de aislamiento después de que envió un vídeo a la prensa en el que supuestamente fue golpeada, torturada y encarcelada por funcionarios de la familia.
Tina fue llevada de regreso a Dubai, recluida en régimen de aislamiento, amenazada de muerte e interrogada durante horas sobre el vídeo, el plan de fuga y si formaba parte de un complot más amplio para derrocar al jeque Mohammed.
Esto es lo más aterrador que me ha pasado en mi vida”, afirmó.
En una celda sin ventanas y con luz fluorescente permanente, no sabía si era de día o de noche y sólo tenía para cubrirse una fina manta, lo que la hacía temblar violentamente.
Cuando finalmente quedó en libertad sin cargos, la obligaron a firmar documentos en los que se comprometía a no criticar al régimen ni hablar de su encarcelamiento.
Y se quedó con una amenaza velada: ‘Dijeron que nos encontraron en un barco en medio del mar’.
Ella dijo: “Me vendaron los ojos y me liberaron fuera del aeropuerto de Dubai”.
Más tarde, los servicios de seguridad le dijeron que se había instalado software espía en su teléfono.
“Mi mensaje para todos es que tengan cuidado”, dice Tina. “Es fácil para el régimen hacerte desaparecer”.
