Mientras Steve Clarke saca conclusiones de la derrota de su equipo en casa ante Japón ayer, algunos miembros de su personal de apoyo sin duda están analizando un resultado similar de uno de sus oponentes de la Copa del Mundo.
Menos de 24 horas después de que el gol tardío de Junya Ito en Hampden Park le diera a Escocia una victoria por 1-0 y apagara la euforia en torno a la clasificación de Escocia, Haití, rival del Grupo C, fue derrotado por el mismo marcador en un amistoso contra Túnez.
En el BMO Field de Toronto, la nación caribeña perdió 1-0 gracias a un gol tempranero de Sebastian Tounekti. El extremo del Celtic aseguró la victoria de Túnez, aprovechando hábilmente un pase que dividió la defensa y superó al portero con el pie derecho.
Tounekti pudo haber marcado otro gol siete minutos después, pero aprovechó la oportunidad por encima del travesaño y Haití se mantuvo en el partido. No sólo lo hicieron más tarde, sino que también presionaron intensamente a sus oponentes mientras buscaban el empate al final del partido.
No se marcó ningún gol en la final, en la que Haití expulsó a Danley Jean Jacques por una segunda tarjeta amarilla, pero fue una actuación emocionante del equipo al que Escocia se enfrentará en su primer partido de la Copa del Mundo. Más importante aún para Clarke y sus compañeros de equipo fue un recordatorio de que la victoria en Boston el 14 de junio no sería una formalidad.
Después de todo, Túnez ocupa el puesto 44 en el mundo, sólo cuatro lugares detrás de Escocia. Incluso considerando la multitud de variables que pueden hacer que los amistosos sean engañosos, fue una señal clara de que Haití sería competitivo por encima de todo.
El extremo del Celtic Sebastian Tounekti celebra marcar un gol de Túnez contra Haití en Toronto
Wilson Isidor del Sunderland hará su debut en Haití después de comprometerse con el equipo este mes.
Steve Clarke tiene deberes que hacer antes de la inauguración del Mundial, lo que no será un trámite
Wilson Isidor hizo su debut, entró en la segunda mitad y hizo su primera aparición desde que llegó a Haití a principios de este mes. El delantero del Sunderland, nacido en Francia de padres haitianos y malgaches, aporta a su país de adopción una cualidad de la que ha carecido durante años.
Si bien un lento comienzo goleador ha dado paso a una temporada mediocre para Isidor, de 25 años, en la Premier League, es un delantero veloz y poderoso que se sumará a las filas de jugadores haitianos que se desempeñan a un alto nivel para sus clubes.
El mediocampista del Wolverhampton Wanderers, Jean Ricner-Bellegarde, y el jugador del Auxerre, Josué Casimir, desempeñaron papeles clave en la clasificación de Haití. Nacidos en Francia y Guadalupe respectivamente, recientemente cambiaron de bando y generaron esperanzas de que Haití pueda permanecer en el poder este verano.
Esta es sólo la segunda vez en la historia de Les Grenadiers que llegan a la final de la Copa del Mundo. Una vez allí, en 1974, no lograron mantener estos estándares, en gran parte debido a conflictos internos que llevaron a los jugadores a desertar.
Persiste una situación política peligrosa, con violencia de pandillas, hambre y el colapso de las instituciones estatales, lo que obliga a Haití a disputar su campaña de clasificación para la Copa Mundial 2026 únicamente en suelo extranjero. Todos sus partidos en casa fueron en otros países. El técnico francés Sebastian Migne, que llevó al equipo a la gloria incluso sin jugar el play-off, aún no ha puesto un pie en Haití.
Sólo uno de los jugadores del equipo que Migne ha seleccionado para el calentamiento de esta semana es para un club de Haití. El mediocampista Woodensky Pierre ayudó a Violette a ganar el título el mes pasado. El resto tiene su sede en Europa y América del Norte, donde muchos de ellos luchan por ganar tiempo de juego.
Haití no tiene muchos equipos de primer nivel ni muchos equipos fuera de la región de Concacaf, por lo que están tratando de aprovechar al máximo esta ventana internacional. Además de Túnez, elegido por su parecido con Marruecos, se enfrentarán a Islandia, cuyo estilo es más cercano a Escocia. Ese partido se jugará a puerta cerrada en Toronto el martes, lo que no ayuda mucho al analista de rendimiento de la SFA, Mark McKenna.
Estas semanas pueden describirse como una guerra falsa. Mientras Haití juega contra Islandia, Escocia se enfrentará a Costa de Marfil y Marruecos se enfrentará a Paraguay tras el empate 1-1 del viernes con Ecuador. Brasil, gigante del Grupo C, se enfrentará a Croacia el miércoles después de la derrota de la semana pasada ante Francia.
Si bien los fanáticos están obsesionados con las actuaciones de Escocia en su campaña de preparación, que también incluye un partido contra Curazao en mayo, recopilar información sobre los oponentes de este año es igualmente importante si Clarke quiere maximizar las posibilidades de su equipo.
Brasil será un todos contra todos, Marruecos un potencial decisivo, pero, siendo realistas, Haití es un partido que debe ganar si Escocia quiere cumplir sus ambiciones de pasar de la fase de grupos por primera vez.
Las filas de los Outsiders pueden ser desconocidas para el resto del mundo, pero Clarke analizará cada detalle de sus partidos de preparación. Al menos esperamos que ese sea el caso.
