Alexi Lalas no quiere que la selección masculina de Estados Unidos descarte la actuación del portero Matt Turner en su derrota por 5-2 ante Bélgica en el amistoso del sábado.
A poco más de dos meses de la Copa del Mundo, Lalas cree que la salida de Turner el sábado fue lo suficientemente devastadora como para costarle la oportunidad de competir por el puesto de portero titular de Estados Unidos con Matt Freese.
“Un día puede comenzar hoy para algunas personas, pero no creo que comience hoy en lo que respecta a Matt Turner”, dijo Lalas en el último episodio de “State of the Union”. “Te asociarán con patear cinco goles. Desafortunadamente, Matt Turner, no obtienes el beneficio de la duda porque creo que Freese es el titular.
“Creo que todos podemos estar de acuerdo en que esta ha sido una posición de gran calidad y talento a lo largo de los años. Vamos a la segunda Copa del Mundo consecutiva, desde una perspectiva masculina, donde hay preguntas sobre nuestros porteros, y eso no es algo de lo que hayamos tenido que preocuparnos en el pasado”.
La salida del sábado fue en realidad la primera salida de Turner en la red para el equipo nacional masculino desde junio del año pasado. En ese inicio, Turner permitió cuatro goles en la derrota por 4-0 ante Suiza.
Freese comenzó en la red para Estados Unidos en los 12 partidos siguientes, incluidos los seis partidos de la carrera del país hacia la final de la Copa Oro de la CONCACAF el verano pasado. Freese ha promediado un gol permitido por partido durante este torneo y ha brindado en gran medida un juego sólido en la red para el equipo de EE. UU. desde que reemplazó a Turner. El portero del New York City FC, de 27 años, suma ocho victorias en sus 12 partidos como titular, incluidas tres porterías a cero.
Pero el entrenador estadounidense Mauricio Pochettino parecía querer ver a Turner para poder evaluar su estado físico en caso de que Freese se lesionara. Estados Unidos tomó la delantera antes de que Bélgica empatara en el minuto 45, el primero de cinco goles consecutivos.
“Matt Freese jugó mucho el año pasado con nosotros y creo que pensamos que era necesario darle la oportunidad a otro portero”, dijo Pochettino. “Para el Mundial, las circunstancias pueden suceder”.
Turner, de 31 años, fue titular de Estados Unidos en el Mundial de 2022, permitiendo cuatro goles en cuatro partidos de ese torneo. Pero ha tenido problemas desde finales de 2023, permitiendo 23 goles en sus últimos 12 partidos con la selección nacional.
Sin embargo, Pochettino ha enfatizado el deseo de tener una visión completa de su equipo en el período previo al Mundial de 2026.
“No se trata sólo de cuando concedes un gol, sino simplemente del error del portero o del error del portero”, dijo Pochettino. “Es bueno verlo rendir después de mucho tiempo. Todos sabemos que tiene experiencia en la selección nacional y en la Copa del Mundo anterior, y eso es algo que debemos aprovechar ya sea que estemos en el once inicial o no”.
Turner tampoco ha tenido un gran comienzo en 2026 con el equipo de su club. Ha permitido nueve goles en los primeros cuatro partidos del New England Revolution esta temporada y tiene un porcentaje de salvamento de 65,4. La temporada pasada, Turner permitió 16 goles en 10 partidos para el Revolution después de unirse al equipo en agosto.
A pesar de las dificultades, la confianza de Turner no flaqueó.
“Mi tema principal para ganarme esta oportunidad nuevamente es seguir siendo yo mismo, intentarlo”, dijo Turner. “Obviamente vieron algo que les gusta que hago en la práctica. Vieron algo que les gusta en mi actuación en Nueva Inglaterra.
“Entiendo y siento muy dentro de mí que este cuerpo técnico es muy justo y le van a dar una oportunidad a quienes merecen tenerla”, añadió Turner. “Así que mantén la calma. Sé que muchas cosas pueden cambiar en tres meses y eso sucedió de septiembre a noviembre durante la última ronda”.
Lalas, sin embargo, cree que Turner debería volver al banquillo para el próximo partido de Estados Unidos contra Portugal.
“No creo que Matt Turner haya hecho nada para recuperar el puesto o cambiar de opinión; de hecho, podría haber ido en la dirección opuesta, pero Freese es el titular simplemente porque ha jugado los últimos 13 partidos, no porque sea necesariamente un gran portero”, dijo Lalas. “Si hubiera un momento para brillar, obviamente sería este verano. Definitivamente jugaría contra Freese en el próximo partido”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
