Hay un proyecto de vía verde innovador y muy esperado cerca de donde vivo que se ha retrasado durante años.
Cuando digo que los retrasos son inexplicables, me refiero a la Vía Verde Broadmeadow Way, que tendrá tantas explicaciones como estrellas en el cielo para tantas agencias estatales como estrellas en el cielo.
Pero estás en Malahide, co. Si crecí en Dublín (una de las ciudades atendidas por la Vía Verde), nada destaca excepto una explicación: Irlanda ha perdido la capacidad de implementar planes de infraestructura.
Trabajé en una noticia en el verano de 2009 cuando una sección del viaducto de Broadmeadow que transportaba el ferrocarril Dublín-Belfast se derrumbó en el estuario de Malahide.
Cuando llamé a este periódico ese día, representantes estatales me dijeron que las reparaciones requerirían el cierre de la línea ferroviaria Dublín-Belfast durante hasta seis meses.
Nosotros, como organización de medios, hemos contribuido a reducir este ridículo cronograma a unas ocho semanas (que es otra historia).
Cuando parecía que la vía verde Broadmeadow Way se inauguraría en 2023, el consejo del condado de Fingal recibió una palmadita en la espalda por su brillante previsión en medio del desastre.
Le dijeron al fiable Irish Times que pidieron a Irish Rail, otra agencia estatal involucrada en la saga, que hundiera 11 columnas en el mar junto a la vía férrea para permitir el futuro desarrollo del carril bici, como parte de los trabajos de reparación.
A pesar de ser el objetivo de los dos próximos planes de desarrollo del condado, no se ha logrado ningún progreso en la vía verde durante una década y antes de que el consejo solicitara a un Bord Pleinala para que el proyecto continuara en 2019. Hubo plazos incumplidos y excusas.
Cuando parecía que la Vía Verde Broadmeadow Way se inauguraría en 2023, el Consejo del Condado de Fingal se dio una palmadita en la espalda.
Sin embargo, los observadores atentos vieron que el importante y complejo trabajo de construcción de un puente para bicicletas sobre aguas rápidas se completó hace varios años y la fecha de apertura se anunció ya en 2026.
Efectivamente, lo único que queda es un camino de grava a través de los campos, por lo que se cumple este nuevo plazo retrasado.
Sin embargo, la concejala laborista, Corinna Johnson, que reside en el lado norte de la Vía Verde, reveló recientemente la devastadora información que recibió del consejo del condado de Fingal en el norte del condado de Dublín, de que el proyecto no se inaugurará hasta “principios de 2028”.
El consejo ha citado repetidamente complejidades, desafíos de construcción específicos, limitaciones de tiempo de construcción causadas por los trenes y también restricciones a la construcción estacional debido al temor a las aves marinas.
Estoy seguro de que hay desafíos, pero ¿valen la pena casi 20 años para un carril bici? Lector, estoy seguro de que inmediatamente piensa en alguna carretera, vía verde, biblioteca, escuela, mejora ferroviaria u hospital en su área, y mi comunidad y yo sentimos la misma frustración con esta vía verde.
Como dice el político de Boston Tip O’Neill, “toda la política es local”. Todos podemos identificarnos con retrasos nacionales como el Hospital Nacional de Niños.
Esta semana se informó a un comité de Oireachtas que el nuevo Hospital Nacional de Niños no abriría hasta el otoño de 2027, y que los constructores no cumplieron con el plazo de finalización número 18 del BAM.
Sin embargo, ni un solo individuo ha sido despedido ni responsabilizado por esta desgracia nacional. Esa incompetencia o pereza es tan endémica en el sistema, desde el Taoiseach hasta los niveles más bajos de la administración pública, que los plazos no significan nada.
Es una pena que un proyecto de infraestructura nacional de esta escala y valor emocional haya incumplido tantos plazos, pero el brillante truco que ha hecho la coalición es que nadie parece ser responsable de ello, excepto, dicen, los desarrolladores, BAM.
Pero un constructor simplemente construye, la empresa que contrata y paga es responsable.
Es una pena que un proyecto de infraestructura nacional de la escala y el valor sentimental de un hospital infantil nacional haya incumplido tantos plazos.
Pero la coalición ha ideado una estrategia de transferencia de responsabilidad entre el Departamento de Gasto Público y el Departamento de Salud, y estoy seguro de que se mencionará al Departamento de la Infancia, y al final de la década no hay responsabilidad política.
Desde viviendas hasta proyectos de carreteras y ferrocarriles, alcantarillado, hospitales, escuelas, la matriz en constante expansión del gobierno y sus instituciones estatales afiliadas proporciona excusas y comparaciones internacionales que de alguna manera hacen imaginar que estamos construyendo infraestructura a la altura de nuestra riqueza.
La única excusa que en realidad no nos dan es que no podemos permitírnoslo. Entonces, olvidemos las comparaciones internacionales, la Irlanda de 2026 tiene recursos económicos casi ilimitados, algo casi único entre las democracias occidentales.
Se prevé que los ingresos por impuestos de sociedades de Irlanda alcancen un récord de 32.900 millones de euros en 2025, un aumento del 17,2 por ciento desde 2024, según cifras del gobierno, impulsado por la increíble rentabilidad de los sectores farmacéutico y tecnológico multinacional.
Hemos advertido en repetidas ocasiones que se trata de un impuesto sobre ganancias extraordinarias de duración limitada, pero la aplicación del impuesto de sociedades ha elevado los ingresos fiscales totales a 105.700 millones de euros, y el impuesto de sociedades ahora triplica los niveles de 2019.
Parte del problema de tratar de entender cómo Irlanda acumuló tal riqueza nacional, con viviendas, transporte, hospitales y escuelas tan despobladas, es que las agencias gubernamentales intentan engañarnos con datos, excusas complicadas y soluciones cada vez más complicadas.
Hay muchas maneras de calificar la riqueza de Irlanda. Pero digámoslo de esta manera: nuestros niveles actuales de riqueza gubernamental a través del pago de impuestos sólo son comparables a la riqueza producida por los estados afectados por el petróleo.
Me hace pensar en la serie de comedia estadounidense de los años 60 The Beverly Hillbillies (este tipo de cosas se pasaron a la programación infantil cuando éramos niños en los años 80). Hillbilly Z Clampett lo hace genial con el tema icónico, ‘Disparar a algo de comida/Crudo burbujeante cuando sale del suelo/El petróleo es lo que es/Oro negro/Texas T’.
Casi una década de golpes y diversión surgieron de este concepto: una familia pobre, ordinaria y campesina de repente se encuentra con una riqueza incalculable, lo que los ve mudarse a Bel Air, Los Ángeles, sin el conocimiento o la educación para gastar su dinero sabiamente.
Clampetts, se puede decir, no sabe cómo ejecutar. Esta alianza puede renombrarse como alianza Clampett.
Los Clampett son una familia pobre, sencilla y campesina que de repente se encuentra con una riqueza incalculable que los lleva a mudarse a Bel Air, Los Ángeles, sin el conocimiento o la educación para gastar el dinero sabiamente.
La solución de la Coalición al estancamiento en la construcción de infraestructura es el Proyecto de Ley de Infraestructura Crítica, que, aunque aún no está redactado, forma parte del ‘Informe y Plan de Acción para Acelerar la Infraestructura’ de 136 páginas.
Una estrategia clave del proyecto de ley es reducir el número de agencias estatales involucradas en el edificio.
La Vía Verde Broadmeadow Way ha tenido algunos problemas ya que están involucrados un consejo del condado, Irish Rail, el Departamento de Transporte, el Departamento de Medio Ambiente, etc.
Sin embargo, como señaló recientemente el académico Lorcan Sarr en relación con su experiencia, la vivienda, abanderada de la ineficiencia infraestructural, “la complejidad no suele traducirse en eficiencia”. Dijo que el gobierno una vez más ha dado un paso adelante para agilizar el proceso de planificación.
Cuando se redactó en 1934, la ‘Ley de planificación urbana y rural’ tenía 40 páginas, la ‘Ley de planificación y desarrollo de 1963’ tenía 74 páginas y la Ley de 2000 tenía 271 páginas.
Ley de Planificación y Desarrollo de 2024 906 páginas. Cuando Michael Martin termine como Taoiseach a finales de 2027, habrá sido Taoiseach durante cinco años.
Pero entre 2020 y 2027 pasará siete años como Taoiseach o el nuevo y excepcionalmente poderoso Tánaiste, formando parte de todos los comités clave del gabinete y con poder de veto total sobre cada decisión.
De hecho, desde que comenzó el apoyo de confianza del Fianna Fáil al Fine Gael hace una década, Martin ha tenido un veto absoluto sobre cada presupuesto anual aprobado en este estado.
Es nuestro liderazgo político, o la falta de él, lo que no ha logrado convertir la inmensa riqueza estatal de Irlanda en infraestructura digna de un Estado con esa riqueza.
Los Ministros me han dicho que desde la crisis financiera ha habido un miedo terrible en el sistema de asunción de riesgos, que se culpe a alguien por los errores y que, en última instancia, se trata de una falta de liderazgo.
Queda por ver si la Coalición finalmente pagará el precio de su fracaso a la hora de transformar nuestra riqueza nacional en una vía de progreso, y esta oposición es peor que este gobierno.
Quizás consigamos nuestro verde antes de que llegue el castigo.
