Los Vegas Golden Knights despidieron a Bruce Cassidy el domingo y lo reemplazaron con John Tortorella, un movimiento que esperan que provoque una racha de playoffs con ocho juegos restantes en la temporada regular.
Cassidy fue contratado por Vegas en 2022 y llevó a los Golden Knights a la Copa Stanley en 2023.
Sin embargo, Vegas (32-26-16) tuvo problemas al final de la temporada, perdiendo sus últimos tres juegos y seis de sus últimos siete. El domingo, terminó tercero en la División del Pacífico, seis puntos detrás de los Anaheim Ducks, que están en primer lugar, pero cuatro puntos por delante de Los Angeles Kings por el último puesto en los playoffs de la división.
Ahora los Golden Knights recurrirán a Tortorella en su búsqueda de otro título en la desafiante Conferencia Oeste. Su contrato con el equipo expira esta temporada, dijeron fuentes a Emily Kaplan de ESPN.
“Agradecemos a Bruce Cassidy por su dedicación a nuestro club de hockey y a nuestra comunidad durante las últimas cuatro temporadas”, dijo el gerente general Kelly McCrimmon en un comunicado. “Bajo el liderazgo de Bruce, logramos nuestro objetivo final en 2023: llevar la Copa Stanley a Las Vegas. Nuestra organización siempre recordará a Bruce con el mayor respeto por lo que logramos aquí.
“A medida que nos enfrentamos a una desafiante temporada regular 2025/26, creemos que es necesario un cambio para volver al nivel de rendimiento que se espera de nuestro club”.
Una franquicia que se ha definido como ganadora a toda costa ha tenido grandes dificultades para lograrlo durante los últimos dos meses.
A mediados de enero, los Golden Knights continuaron su racha ganadora de siete juegos, perdiendo siete de sus siguientes ocho juegos. Después de una racha de tres victorias consecutivas durante el parón olímpico, perdieron seis de siete partidos. Y ahora su crisis actual le ha costado el trabajo a Cassidy, quien tiene la mayor cantidad de victorias como entrenador en la historia de los Golden Knights.
Tortorella será el cuarto entrenador en jefe de Vegas desde la temporada inaugural 2017-18. Recientemente entrenó a los Philadelphia Flyers, pero fue despedido en marzo de 2025 durante su tercera temporada con el equipo.
El tiempo de Cassidy con los Golden Knights los ha convertido en uno de los equipos defensivos más fuertes según métricas fundamentales. Entraron al partido del domingo haciendo la menor cantidad de tiros y creando la menor cantidad de oportunidades cada 60 minutos, y se clasificaron entre los 10 primeros con la menor cantidad de oportunidades de gol permitidas cada 60 minutos, según Natural Stat Trick.
Sin embargo, un problema que les aqueja es su capacidad para marcar goles. Según Natural Stat Trick Vegas tiene el porcentaje de ahorro de equipo más bajo en 5v5 con un 88,45%.
Esta no es la primera vez que Tortorella, que ha ganado 770 partidos en su carrera, ha sido acusado de intentar cambiar la temporada del equipo. Fue contratado por una temporada cuando se hizo cargo del Lightning en la temporada 2000-01 y ganó la Copa Stanley con Tampa Bay en 2004. Los New York Rangers lo contrataron para la temporada 2008-09 con 21 juegos restantes y llevó al club a la ronda de cuartos de final de los playoffs.
Ahora tendrá la tarea, en una ventana de juego limitada, de encontrar soluciones que permitan a los Golden Knights enfrentar el desafío en la Conferencia Oeste, donde cinco equipos de la División Central pueden llegar a los playoffs y ese grupo incluye a tres de los seis equipos de la NHL con la mayor cantidad de puntos (Colorado Avalanche, Dallas Stars, Minnesota Wild).
“Con John Tortorella, traeremos a un campeón de la Copa Stanley, así como a uno de los entrenadores más experimentados y respetados de la NHL”, dijo McCrimmon. “Su dirección será de gran ayuda para nuestro equipo en el momento crucial de la temporada que afrontamos actualmente”.
