WASHINGTON – Treinta y seis años después de que Christian Laettner tocara el timbre para vencer a UConn en Elite Eight y enviar a Duke a la Final Four masculina, los Huskies se vengaron.
Braylon Mullins, un estudiante de primer año de UConn que creció en las afueras de Indianápolis y regresará a casa en busca de más magia, robó el balón y anotó un triple de 35 pies para 19 puntos notables y le dio a los Huskies una victoria por 73-72.
Avanzarán a la Final Four por tercera vez en cuatro años.
“Esta es la cultura de UConn y el corazón de UConn”, dijo el entrenador Dan Hurley. “Creemos que deberíamos ganar en esta época del año”.
UConn estaba perdiendo hasta 19 puntos en la primera mitad, y Duke aún lideraba por dos dígitos con poco más de seis minutos restantes. Sin embargo, los 26 puntos de Tarris Reed Jr. mantuvieron a los Huskies cerca, y una serie de triples en los últimos cuatro minutos pusieron a UConn adelante.
Los Blue Devils lideraban por tres antes de que Silas Demary Jr. UConn anotara uno de dos tiros libres faltando 10 segundos. Duke jugó a larga distancia para evitar una falta de los Huskies, el pase de Cayden Boozer cerca del medio campo fue desviado y después de que UConn pasó el balón, Mullins disparó muy por encima de la línea de tres puntos.
Esta es la segunda temporada consecutiva que termina con una gran derrota para Duke, que ocupó el puesto número uno en general en el torneo de este año. Los Blue Devils lideraban por seis faltando 1:14 antes de perder ante Houston en las semifinales nacionales del año pasado.
En lo que probablemente fue su último partido universitario, el Jugador del Año de Naismith, Cameron Boozer, anotó 27 puntos, ocho rebotes y cuatro asistencias.
La victoria de los Huskies determinará la Final Four. Illinois se enfrentará a UConn y Michigan se enfrentará a Arizona el próximo sábado, y los ganadores se enfrentarán dos días después por el título nacional.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
