PHOENIX – Hyo Joo Kim derrotó a Nelly Korda por segunda semana consecutiva, retrocediendo el domingo para terminar con un 69, 3 bajo par, para una victoria de dos golpes en el Campeonato Ford.
Kim estuvo cerca de romper el récord de puntuación de 72 hoyos del LPGA Tour hasta que un error provocó un doble bogey en el octavo hoyo y no le dio esperanzas a Korda.
Korda, que tenía cuatro jugadores menos al comienzo de la ronda final, de repente perdió sólo un gol. Pero el estadounidense falló un par putt corto en el noveno y luego hizo dos tiros en el décimo: Kim alcanzó las 18 pulgadas para birdie y Korda no logró alcanzar el par.
Korda nunca se acercó más hasta que el torneo estuvo fuera de su alcance, terminando con un eagle-birdie de 67.
Kim, que también ganó el campeonato Ford el año pasado, ahora tiene victorias consecutivas por primera vez en su carrera, ambas con Korda. La semana pasada, en la Copa Fundadores, el surcoreano de 30 años se defendió del ataque dominical de Korda.
“Quería preguntarle a Nelly cómo es ganar consecutivamente”, dijo Kim riendo, refiriéndose a la victoria de Korda en cinco largadas consecutivas en la temporada 2024.
Kim terminó con 260, 28 bajo par. Con tres birdies tempranos, y una semana en la que disparó dos veces 61, parecía que podría romper el récord de la LPGA de 257 establecido por Sei Young Kim en el Thornberry Creek LPGA Classic 2017.
Esas esperanzas se desvanecieron en el octavo hoyo, par 4, cuando Kim acertó su golpe de salida. Intentó empujar el híbrido bajo las ramas de los árboles, pero en la calle bañada por el sol, a través de los verdes verdes, estaba acalorada y no dejó de rodar hasta que bajó la colina y se adentró en la maleza del desierto.
Esto provocó un doble bogey. Kim perdió dos veces una oportunidad de birdie de 5 pies y también tuvo un bogey de tres putts el día 16.
Pero los problemas de putt pertenecían a Korda, quien falló un par putt de 2 pies en el hoyo 15, su segundo fallo breve de la ronda, y eso casi acabó con todo.
“¿Dónde salió mal? Hay algunos tiros aquí y allá que me gustaría hacer, más bien algunos putts durante la semana”, dijo Korda. “Echaré de menos algunos de esos putts a lo largo de mi carrera y no puedo sentir lástima de mí mismo”.
Korda ganó este año y fue dos veces subcampeón en tres largadas en la LPGA. Este fue el puntaje bajo par más bajo (26 bajo par) de su carrera en la LPGA. Acaba de toparse con una de las mejores jugadoras del golf femenino.
“Estoy cansado de jugar con ella”, dijo Korda en broma.
Esta era la quinta vez consecutiva que jugaban en el mismo grupo, y Korda pudo ver bien el extraordinario juego de Kim, especialmente su putt.
“Hyo Joo juega un golf increíble”, dijo Korda. “Es una jugadora y una persona fenomenal. Definitivamente me motiva en el campo de golf”.
Minami Katsu de Japón anotó 65 puntos y ocupó el tercer lugar en solitario. Lydia Ko, que empezó el torneo con un 60, acabó cuarta, a ocho golpes.
