Mariscal de campo de los COLTS de INDIANAPOLIS Daniel Jones retrocedió e hizo un pase profundo de cuerpo entero hacia territorio de los Atlanta Falcons. El objetivo era el novato Tyler Warren, pero tenía cuatro defensores cerca, incluido el ex All-Pro del segundo equipo AJ Terrell.
Warren lanzó el balón por encima de su hombro derecho hacia la red para una anotación de 23 yardas en tiempo extra. Cinco jugadas después, Jonathan Taylor anotó el touchdown de la victoria con Warren como bloqueador principal.
Mirando desde sus asientos en la zona de anotación, el gerente general de los Colts, Chris Ballard, se volvió hacia el director administrativo Cal Handelman y le dijo: “Ese es Dave Casper”, refiriéndose al campeón del Super Bowl y cuatro veces All-Pro del primer equipo de los Oakland Raiders en las décadas de 1970 y 1980.
“Parecía Dave Casper atrapando la pelota”, dijo Ballard. – Y fue hermoso.
Casper es uno de los 10 alas cerradas en la plantilla de Canton. Diez juegos después de su carrera, Warren estaba haciendo comparaciones con el miembro del Salón de la Fama y afirmando la decisión de los Colts de seleccionarlo con la selección general número 14.
Warren fue seleccionado poco después de que los Chicago Bears seleccionaran a Colston Loveland en el noveno lugar general, siendo solo la segunda vez que varios jugadores fueron seleccionados tan alto en el mismo draft. Y ambos cumplieron. Loveland lideró a los campeones de la NFC Norte con 713 yardas recibidas, mientras que Warren fue segundo entre los Colts con 817. ¿Su éxito presagia más alas cerradas a principios de este año?
Oregón Kenyon Sadik Estará en la primera ronda del draft en abril, y el analista de draft de la NFL de ESPN, Matt Miller, lo hizo aterrizar con los Baltimore Ravens en el puesto 14 en su último draft simulado. Aunque es el único jugador que llegará a la primera ronda este año, su posición está profundamente arraigada. Sadiq sería el duodécimo ala cerrada elegido en la primera ronda en 10 años, después de sólo seis tacleadas en los 10 años anteriores.
“Esta liga es una liga imitadora”, dijo el analista de draft de ESPN Mel Kiper Jr. “(Los equipos) ven que algo funciona y dicen: ‘Podemos hacer exactamente eso’. Necesitamos un cierto tipo de atleta para poder hacer eso”.
DESDE 25 SEGUNDOS Mientras permanecía en el campo, con los Bears detrás de los Cincinnati Bengals 42-41 en su juego de la Semana 9, Caleb Williams disparó un dardo que conectó un triple que Loveland sacó, luego rompió dos tacleadas y corrió para un touchdown de 58 yardas.
Fue el día más productivo de la temporada regular para Loveland (seis recepciones, 118 yardas, dos touchdowns) y provocó una química que finalmente lo convirtió en la principal amenaza para Williams. En sus últimos cuatro juegos, incluidos los juegos de playoffs contra los Green Bay Packers y Los Angeles Rams, Loveland ha sido atacado no menos de 10 veces en cada juego.
“Creo que el impacto que (las alas cerradas) tienen en el mariscal de campo es clave”, dijo el gerente general de los Bears, Ryan Poles. “Creo que es especial tener dos muchachos como ellos (Loveland y Warren) comenzando tan bien. Su inteligencia jugó un papel en eso.
“Tengo mucha suerte de tener a Colston. Creo que eleva a todo nuestro equipo”.
El entrenador de los Bears, Ben Johnson, no es ajeno a los novatos de élite en situaciones difíciles. Sam LaPorta de los Detroit Lions estableció el récord de recepciones de un novato en la NFL con 86 en 2023 cuando Johnson era su coordinador ofensivo.
LaPorta fue seleccionado en la segunda ronda, y algunos de los alas cerradas más productivas de la NFL fueron seleccionados en el día dos o tres, destacado por el futuro miembro del Salón de la Fama de los Chiefs, Travis Kelce, quien fue seleccionado en la tercera ronda (63º) en 2013. San Francisco esperó hasta la quinta ronda (146º) en 2017 para seleccionar a George Kittle, quien terminó primero o segundo en el equipo en seis de sus nueve temporadas con los Niners.
Colston Loveland. Teléfono de casa. #bengalas Defensa, sí. pic.twitter.com/x9xQ9w76oo
—Mike Garafolo (@MikeGarafolo) 2 de noviembre de 2025
El impacto que estos jugadores tuvieron en la capacidad de sus prospectos para desplegarlos en diferentes formaciones allanó el camino para otra serie de alas cerradas al principio del draft. Ha habido cinco alas cerradas entre los 14 primeros desde 2019: TJ Hockenson (octavo en general para los Lions en 2019), Kyle Pitts Sr. (Falcons, n.° 4 en 2021), Brock Bowers (Raiders, n.° 13 en 2024) y Loveland (décimo en 2025) y Warren (14.° en 2025).
“Se acabaron los días de preocuparse por si encaja en la línea o si es un H-back”, dijo Kiper. “Vamos a tomar a este tipo, marcarlo como arma y usar una selección alta en el draft contra él porque será extremadamente valioso para nuestra ofensiva y puede ser uno de nuestros jugadores clave en ese lado del balón.
“En eso se han convertido estos tipos”.
UNA Z El primer punto en la lista de tareas pendientes de la temporada baja de Ian Cunningham después de ser contratado como gerente general de los Falcons el 29 de enero fue descubrir cómo el equipo abordaría las negociaciones con Pitts.
Pitts fue el mariscal de campo más seleccionado en la historia de la NFL e irrumpió en escena como novato con 68 recepciones para 1,026 yardas y un touchdown. Después de tres temporadas negativas, Pitts se recuperó el año pasado con 88 recepciones y cinco touchdowns (ambos récords personales) y 928 yardas recibidas.
Con un nuevo cuerpo técnico bajo Kevin Stefanski y una oficina central, Atlanta colocó la etiqueta de franquicia a Pitts el 24 de febrero para darle al equipo más tiempo para evaluar opciones a largo plazo antes de la fecha límite del 15 de julio.
Stefanski era el entrenador en jefe en Cleveland cuando los Browns le dieron a David Njoku, seleccionado en la primera ronda de 2017, una extensión de cuatro años y 56,75 millones de dólares en 2022.
Njoku es el único ala cerrada de primera ronda desde 2011 que firmó una extensión de varios años con el equipo que lo seleccionó. Njoku tuvo la mejor temporada de su carrera en 2023, logrando 81 recepciones (en 123 objetivos) para 882 yardas y seis touchdowns.
“Debido a que es una posición tan única, tienden a ser tipos muy inteligentes”, dijo Cunningham. “Creo que esta posición seguirá creciendo”.
Si bien los equipos de la NFL utilizaron una defensa de níquel (cinco backs defensivos en el campo) aproximadamente el 60% del tiempo en 2025, los mariscales de campo ofensivos se alinearon en las posiciones de alas cerradas, lo que provocó desajustes.
“Creo que ahora se ve mucha defensa níquel cuando los equipos juegan níquel con muchachos más fuertes”, dijo el entrenador de los Cowboys, Brian Schottenheimer. “Entonces, lo que hacen las alas cerradas es que tienen cuerpos que se ajustan a los patrones de bloqueo o se abren con control corporal contra estos grandes defensores que ahora juegan cerca del área”.
Con 6 pies 7 pulgadas y 245 libras, Sadiq no es tan grande y sus estadísticas (51 recepciones, 560 yardas, 8 TD la temporada pasada) no son sorprendentes, pero se espera que lo llamen temprano en la primera ronda el 23 de abril.
“Es como (el ala cerrada veterano de 14 años de la NFL) Vernon Davis”, dijo un ejecutivo de la directiva de la NFC. “Increíblemente atlético, con una velocidad de élite y potencial para jugar en situaciones importantes”.
Kenyon Sadiq tuvo uno de los mejores días para un TE en el Combine:
Carrera de 40 yardas: 4,39 (la mejor jamás obtenida por TE)
Salto vertical: 43,5 pulgadas (segundo mejor en la historia de TE)
Salto de longitud: 11’1” (tercer mejor resultado en la historia del TE)@Accenture | @oregonfutbol pic.twitter.com/fxvABmsGrd-NFL (@NFL) 28 de febrero de 2026
El año pasado, Sadiq completó el 58,5% de sus rutas fuera de la ranura y lideró todos los juegos de FBS con cinco touchdowns mientras estaba alineado. Sus rasgos atléticos y sus resultados en las pruebas también generan excelentes críticas por parte de los evaluadores de la NFL. Registró una carrera de 40 yardas en 4,39 segundos (percentil 98 de todos los tiempos para alas cerradas), un salto vertical de 43,5 pulgadas (percentil 99) y un salto de longitud de 3 pies 1 (percentil 98).
“La versatilidad es enorme porque te permite crear pases explosivos pero también mover el balón”, dijo Sadiq. “Crea muchos desajustes en el lado defensivo, ya sea níquel o legitimidad o lo que sea.
“Así que creo que si tienes un gran ala cerrada o un par de grandes alas cerradas, realmente ayuda a la ofensiva en general”.
Si Miller tiene razón y Sadiq termina en Baltimore frente a Mark Andrews, los Ravens podrían estar al borde de algo especial.
