Por segunda temporada consecutiva, Carolina del Sur, Texas, UCLA y UConn llegaron a la Final Four. Y no es ninguna sorpresa.
Desde el momento en que UConn cortó las redes en Tampa hace un año, los Gamecocks, Longhorns, Bruins y Huskies fueron considerados los cuatro mejores equipos de cara a la temporada, y estuvieron a la altura de las expectativas. Publicaron un récord combinado de 143-7, y el partido más cercano que jugaron cualquiera de ellos en el Torneo de la NCAA fue la victoria de 12 puntos de UConn sobre Notre Dame en el Elite Eight. Estos son los mismos Huskies que han ganado 54 juegos seguidos.
Esta es la segunda vez en la historia del Torneo femenino de la NCAA que los cuatro equipos regresan a la Final Four. Esta es también la quinta vez que los cuatro cabezas de serie No. 1 logran pasar del grupo. Esto también ocurrió en 1989, 2012, 2015 y 2018.
Y aunque la semifinal UConn-Carolina del Sur del viernes (7 p.m. ET, ESPN) es una revancha del juego por el título de la NCAA de 2025, la semifinal UCLA-Texas es una revancha de un juego anterior de esta temporada. Los Longhorns derrotaron a los Bruins el 26 de noviembre en el Players Era Championship inaugural en Las Vegas.
Enfrentamientos familiares o el mismo cuarteto en semifinales no significan que lograremos los mismos resultados. Esto tampoco significa que nuestras clasificaciones sigan siendo las mismas. Aquí hay un último vistazo a cómo se comparan el resto de los equipos en el campo de cara a Phoenix.
1. Perros esquimales de la Universidad de Connecticut
Semillas originales: No. 1 en general (Fort Worth 1)
Resultados: definición No. 16 UTSA 90-52 (primera ronda); definición No. 9 Siracusa 98-45 (Ronda 32); definición No. 4 Carolina del Norte 63-42 (Dulces 16); definición No. 6 Notre Dame 70-52 (Élite Ocho)
Geno Auriemma ha expresado su opinión sobre el posicionamiento en las regionales y cree que afecta la ofensiva. Sus Huskies, que ingresaron al Torneo de la NCAA como el segundo equipo de tiro de tres puntos más preciso del país, acertaron 10 de 37 desde lo profundo en Fort Worth. Pero toda esa charla distrajo la atención de lo buenos que eran los Huskies en defensa. En dos partidos, anotaron un total de 94 puntos y añadieron 32 robos a su líder de la liga. UConn registró sus dos puntajes más bajos de la temporada en juegos contra Carolina del Norte y Notre Dame, pero aun así ganó por un promedio de 19,5 puntos. Los Huskies necesitaron cada uno de los 21 puntos de Sarah Strong el domingo para mantener a raya a los irlandeses, pero sus 15 bloqueos y robos en dos partidos regionales la confirmaron como la jugadora individual mejor valorada del país.
Despacho desde Fort Worth: ¿Cuál fue el factor número uno que ayudó a los Huskies a llegar a la Final Four? La profundidad realmente se hizo evidente contra Notre Dame. La defensa, como siempre, estuvo muy buena. Pero fue una actuación relativamente tranquila de Azzie Fudd (13 puntos). Strong no era necesariamente sobrehumana (21 puntos en 6 de 13 tiros), aunque seguía siendo la jugadora más destacada de la región. Sin embargo, los Huskies todavía tenían lo que necesitaban para ganar. La estudiante de primer año Blanca Quiñonez anotó 20 puntos, 12 de los cuales llegaron en el primer cuarto, para marcar la pauta para los Huskies, mientras que la estudiante de segundo año Jana El Alfa jugó sólo siete minutos pero impresionó con cuatro puntos y cuatro rebotes.
En total, los jugadores de banco Quiñonez, El Alfy, Kayleigh Heckel y Allie Ziebell anotaron 32 de los 70 puntos de UConn contra los irlandeses. —Michael Voepel
Próximo: contra Carolina del Sur (viernes, 7 p.m. ET, ESPN)
2. Cuernos largos de Texas
Semillas originales: No. 1 (Fort Worth 3)
Resultados: definición No. 16 Estado de Missouri 87-45 (primera ronda); definición No. 8 Oregón 100-58 (Ronda 32); definición No. 5 Kentucky 76-54 (Dulces 16); definición No. 2 Michigan 77-41 (Élite Ocho)
Es hora de levantar a Texas. Todos los cabezas de serie número uno impresionaron, pero los Longhorns dominaron claramente. Michigan ha jugado contra UConn y UCLA dentro de tres puntos esta temporada. Texas no permitió que los Wolverines respiraran el lunes. Mientras que los Longhorns hicieron sus primeros nueve tiros del juego, Michigan falló 11 tiros de campo consecutivos y la ventaja de Texas fue 18-4. El juego básicamente había terminado y Texas no se daba por vencido. Madison Booker lució indefendible y terminó con 19 puntos en 29 minutos. Texas estaba mejor físicamente. Ese fue también el caso cuando los Longhorns jugaron contra UCLA, su oponente en la semifinal nacional, en noviembre durante la victoria de Texas por 76-65 en Las Vegas. La defensa de los Longhorns abrumó a la zona de defensa de los Bruins y Texas logró una victoria fácil después de tomar una ventaja de 20 puntos en el medio tiempo.
Noticias de Fort Worth: ¿Cuál es el factor más importante que ayudó a los Longhorns a llegar a la Final Four? El entrenador de Texas, Vic Schaefer, dijo que Texas estaba jugando su mejor baloncesto de la temporada después de que los Longhorns ganaran el Sweet 16. Sólo han pasado poco más de seis semanas desde que criticó al equipo por “faltar corazón” y ser “probablemente el equipo más suave que he tenido en años” luego de una derrota por 86-70 ante Vanderbilt el 12 de febrero.
¿Es hora de considerar a Texas como el mejor equipo que queda en el campo? La combinación de experiencia, profundidad, tenacidad defensiva y potencia ofensiva de los Longhorns podría llevar a Texas a su primer título nacional desde 1986. – Alex Philippou
Próximo: vs.UCLA (viernes, 9:30 p.m. ET, ESPN)
2. Bruins de UCLA
Semillas originales: N° 1 (Sacramento 2)
Resultados: definición No. 16 Cal Baptist 96-43 (primera ronda); definición No. 8 Estado de Oklahoma 87–68 (Ronda 32); definición No. 4 Minnesota 80-56 (Dulces 16); definición No. 3 Duke 70-58 (Élite Ocho)
No es ningún secreto que Lauren Betts ha sido una jugadora clave en la Final Four de UCLA durante los últimos dos años. Lo sorprendente es la constancia con la que se mantiene en forma durante el momento más estresante de cada temporada. Los 24,0 puntos y 8,5 rebotes de Betts en los primeros cuatro partidos del Torneo de la NCAA son un punto y medio mejor que la primavera pasada. En 2025, su porcentaje de tiros fue del 71,6%. Esta vez es el 70,2%. Si los Bruins ganan en Phoenix, lo que hizo Betts en la segunda mitad contra Duke el domingo podría ser lo que más se destaque. Con UCLA perdiendo por ocho puntos en el entretiempo, sin que ningún tramo de su carrera tuviera más peso, Betts registró 15 puntos, ocho rebotes y dos bloqueos en los últimos 20 minutos, con la mitad de los Bruins ganando por 20 en la remontada.
Despacho desde Sacramento: ¿Cuál es el factor número uno que ayudó a los Bruins a llegar a la Final Four? El dominio de UCLA en la pintura es su identidad. Hasta ahora, los Bruins han anotado al menos 50 puntos en los cuatro partidos del torneo, incluidos 54 contra Duke. Fue su partido número 26 esta temporada en el que anotaron al menos 40 puntos, empatando a UConn y Carolina del Sur con la mayor cantidad de puntos en la División I.
No es sólo Betts lo que hace que a UCLA le vaya tan bien. Los defensores de los Bruins bajan y disparan a la canasta. UCLA es uno de los mejores equipos del país y el dominio de la zona de ataque seguirá siendo una característica de los Bruins de regreso a la Final Four. — Kendra Andrews
Próximo: contra Texas (viernes, 9:30 p.m. ET, ESPN)
4. Gallos de pelea de Carolina del Sur
Semillas originales: N° 1 (Sacramento 4)
Resultados: definición No. 16 Sur 103-34 (primera ronda); derrotó al No. 9 USC 101-61 (Ronda 32); definición No. 4 Oklahoma 94-68 (Dulces 16); definición No. 3 TCU 78-52 (Élite Ocho)
Los Gamecocks juegan la Final Four por sexto año consecutivo. Esta es la segunda racha más larga de la historia, detrás de las 14 de UConn entre 2008 y 2022. Esta versión de Carolina del Sur lo hizo de manera tan impresionante como cualquiera de las cinco anteriores. Carolina del Sur ganó cuatro juegos en el Torneo de la NCAA por una diferencia total de puntos de 161, la cuarta más grande de la historia. Vencer a TCU no fue tan fácil como podría parecer la ventaja de 26 puntos, pero el tamaño y la profundidad del equipo de Carolina del Sur desgastaron a los Horned Frogs, lo que se reflejó en una ventaja de 52-24 en los tableros. Esta demostración de fuerza física explica el 29-11 del último cuarto y la amplia ventaja final. Cuando los cuatro primeros clasificados llegan a la Final Four, hay poca diferencia entre ellos. Con el partido del lunes llegando al último cuarto y los Gamecocks habiendo sufrido tres derrotas en la temporada, se encuentran cuartos en un orden muy estrecho.
Envío desde Sacramento: ¿Cuál es el factor número uno que ayudó a los Gamecocks a llegar a la Final Four? Carolina del Sur aprovecha sus puntos fuertes. Y esta noche actuaron Maker y Edwards. Antes de que terminara el juego, Edwards había conseguido un doble-doble. Terminando con 24 puntos y 12 rebotes, llevó a los Gamecocks a algunas de las mayores oportunidades ofensivas de la noche. Mientras tanto, Maker sigue brillando en los escenarios más importantes de su carrera. Maker registró los juegos con mayor puntuación de su carrera en este torneo de la NCAA: anotó 18 puntos contra TCU. Los jugadores jóvenes marcaron la diferencia contra TCU, y si Carolina del Sur continúa aprovechando sus fortalezas y apoyando a sus jugadores que están en una buena racha, podrían ser imparables en la Final Four.-Charlotte Gibson
Próximo: vs. UConn (viernes, 7 p.m. ET, ESPN)
