ATLANTA – Un día antes de que la selección masculina de Estados Unidos perdiera 2-0 ante Portugal, el entrenador Mauricio Pochettino mencionó que podría decidir hacer algunos ajustes tácticos para ayudar al delantero estrella. Christian Pulisic poner fin a un largo período de sequía y recuperar la confianza perdida en uno mismo.
“Tal vez podamos ayudarlo a acercarse un poco más a su objetivo”, dijo.
El entrenador habló literalmente. Pulisic empezó a atacar como delantero centro el martes y encontró algunas caras conocidas en el equipo. Weston McKennie y Tim Weah pasándole el balón. Recibió más pases que cualquier otro delantero estadounidense en la primera mitad e intentó siete duelos terrestres, la mayor cantidad del equipo. Sin embargo, sólo ganó uno de estos duelos, y al menos forzó varias intervenciones del portero portugués. jose sade hecho, una vez más se quedó sin goles.
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Para Pulisic, fue su octavo partido consecutivo con la selección nacional sin marcar y la sequía más larga de su carrera, y antes de que tenga otra oportunidad tendrán que pasar al menos 18 meses desde su último gol en Estados Unidos. A medida que avanzaba la primera mitad, una estrella del AC Milan cada vez más frustrada cometió varias faltas y recibió una tarjeta amarilla antes del descanso. Se debilitó después de 45 minutos.
“Logramos crear oportunidades y si las aprovecho, lo cual sé que haré, todo será un poco diferente”, dijo Pulisic después del partido.
Los problemas de Pulisic y el gol de Portugal en el minuto 37 tras la pérdida de McKennie y una excelente secuencia de pases de vitinha Abajo Bruno Fernandez a Francisco Trincão – eclipsó otra sólida actuación en la primera mitad en la que los estadounidenses tuvieron ocho tiros contra tres de los portugueses y lograron 0,45 xG contra 0,26 de Portugal. Estados Unidos también vio más ajustes en la caja.
Ninguno de los equipos comenzó con su plantilla completa, pero Portugal mostró una gran ventaja en profundidad en la segunda mitad. un segundo Patricio Agyemang (Condado de Derby), Tanner Tessmann (Lyon) i Max Arfsten (Columbus Crew) pasó de Estados Unidos y el entrenador de Portugal, Roberto Martínez, pudo incorporar monja mendes (París Saint-Germain), Mateusz Nunes (Ciudad de Manchester), Juan Félix (Al Nassr) yo Francisco Conceiçao (Juventus), entre otros.
Mendes, uno de los mejores laterales izquierdos del mundo, rápidamente pudo probar Alex Freeman por el lado derecho de los americanos, y tras un saque de esquina ejecutado por Freeman, João Félix marcó el segundo gol de Portugal en el minuto 59, a puerta abierta, con ambas asistencias de Fernandes. En este punto, el partido efectivamente había terminado.
La ventana internacional de marzo antes del Mundial es particularmente extraña. Estados Unidos planeó eventos en Bélgica y Portugal sabiendo que sus resultados tendrían un enorme impacto en las percepciones y narrativas de cara al verano. Es seguro decir que dos derrotas por un marcador combinado de 7-2 ciertamente definirán las discusiones durante las próximas semanas.
Al mismo tiempo, no en vano, el técnico de Portugal, Martínez, calificó a principios de semana de “inútiles” los ratings de marzo del equipo. Pero con muchos potenciales titulares de la Copa del Mundo todavía marginados por lesiones menores y con muchos lugares en el equipo en juego, Pochettino necesitaba más impresiones de muchos de los 24 jugadores que vieron el campo en ambos juegos. ¿Qué vio?
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Malik Tillman Creó cinco oportunidades en 138 minutos, dividiendo el tiempo entre jugar como mediocampista ofensivo central (contra Bélgica) y en la banda izquierda (contra Portugal). Sin embargo, sólo creó dos intentos de disparo, uno de los cuales fue a portería.
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McKennie anotó en una jugada a balón parado contra Bélgica y pronto encontró otra gran oportunidad contra Portugal, enviando un disparo desviado. No estuvo tan preciso en el segundo partido y su pérdida en el centro del campo envió a Portugal hacia el primer gol.
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Defensor Auston confiable Jugó casi todo el partido contra Portugal y ganó cinco de siete partidos. Estuvo prácticamente estable sin posesión, aunque se puede suponer que retrocedió demasiado para el primer gol de Portugal, dándole espacio a Trincão para realizar un disparo abierto.
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Después de luchar en el lateral derecho con Jeremy Doku y el belga Weah fue el delantero más peligroso del equipo contra Portugal, realizando seis acarreos progresivos (la mayor cantidad del equipo) y enviando un par de centros peligrosos.
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Aidan Morris Sebastián Berhalter se les dieron grandes oportunidades, empezando por el dinamita centrocampista portugués. Morris, uno de los mejores ganadores de enfrentamientos en el grupo de jugadores, ganó dos enfrentamientos e hizo siete salvamentos, y cada jugador realizó cuatro pases progresivos.
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Freeman jugó 79 minutos el martes y ganó cuatro de siete peleas, aunque estuvo muy ocupado con Nunes en la segunda mitad.
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En el partido contra Portugal, Agyemang estuvo tranquilo, pero en el partido contra Bélgica fue el único punto brillante, marcando un gol tardío.
Por ahora, sin embargo, Pulisic está causando la mayor impresión. El jugador de 27 años ya ha jugado 14 partidos con su club y su selección sin marcar gol, su sequía más larga desde 2022.
“Físicamente me siento muy bien, me siento muy bien y estoy haciendo muchas cosas buenas”, dijo Pulisic. “Tengo que ayudar a mi equipo dando asistencias, marcando goles y creando oportunidades. Por supuesto, cuando no hago eso, es frustrante, pero siento que estoy cerca y que vienen cosas buenas”.
Ahora regresará a Milán, donde intentará remontar el segundo puesto de la Serie A.
Son dos equipos que cuentan con su vuelta a la forma.
