Las pruebas para los Lakers llegaron en marzo y dieron la misma respuesta tajante: estamos preparados.
Pero a pesar de que los Lakers registraron un récord de 15-2 el mes pasado, y a pesar de que han vencido a algunos de los mejores equipos de la NBA, todavía tienen otra gran prueba en el horizonte que demostrará si están listos.
Los Lakers se enfrentarán al campeón defensor de la NBA, Thunder, en Oklahoma City el jueves por la noche, y será la prueba de todas las probabilidades, ya que OKC es tan atractivo como Los Ángeles y tiene el mejor récord de la NBA.
El Thunder tiene una fuerza imparable en Shai Gilgeous-Alexander, el Jugador Más Valioso de la temporada pasada, que tiene la oportunidad de volver a ganar esta temporada, al igual que los Lakers tienen una fuerza imparable en Luka Doncic, otro candidato al MVP esta temporada.
Los Ángeles, California – 31 de marzo: El entrenador en jefe de los Lakers, JJ Redick, entrena al equipo mientras los Lakers derrotan a los Cleveland Cavaliers 127-113 en el Crypto.com Arena de Los Ángeles el martes 31 de marzo de 2026. Los Lakers consiguieron un lugar en los playoffs antes de su victoria sobre Cleveland. (Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
En marzo, Oklahoma City registró un récord de 14-1. El Thunder tiene marca de 60-16 y es el mejor equipo de la liga.
Entonces, para los Lakers, el jueves será una prueba contra lo mejor que la liga tiene para ofrecer.
“Sí, 100%, quiero decir, siento que hemos estado en un par de juegos de playoffs aquí últimamente”, dijo el alero de los Lakers, Jake LaRavia. “Obviamente será otro, ya sabes, el mejor equipo del Oeste. Será una buena prueba para nosotros a medida que nos acerquemos a los playoffs. Y sí, será lo mismo. Tenemos que ser físicamente fuertes. Tenemos que jugar juntos a la defensiva. Simplemente tenemos que jugar juntos como equipo”.
Los Lakers terminaron marzo con una victoria sobre los Cleveland Cavaliers y ganaron 13 de sus últimos 14 juegos.
Obtuvieron victorias impresionantes sobre Nueva York, Minnesota, Denver, Houston dos veces, Miami y Orlando en marzo.
Ahora obtienen Thunder.
“Obviamente son los campeones defensores”, dijo el defensa de los Lakers, Austin Reaves. “Están jugando a un alto nivel. Obviamente uno de los mejores equipos de la liga, si no el mejor, y tenemos la oportunidad de ir a OKC y competir con ellos”.
El Thunder tiene una de las mejores defensas de la NBA. OKC mantiene a los equipos en 107,6 puntos por partido, el segundo mejor de la liga, y un 43,5% de tiros, el mejor de la NBA.
Oklahoma City ocupa el quinto lugar en la NBA en anotaciones (118,6) y el quinto en porcentaje de tiros (48,2).
Entonces sí, los Lakers tendrán las manos ocupadas.
“Son fantásticos en ambos lados del balón”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. “Te hacen trabajar defensivamente debido a su físico. Y luego son excelentes conduciendo. Realmente tienes que dar todo lo que tienes para mantenerlos fuera de la pintura, dar todo lo que tienes para jugar lo mejor que puedas… Son realmente buenos en lo que hacen. Y lo han estado haciendo durante cinco años. Conocen todos los matices. Conocen todos los trucos. Todos conocen el momento oportuno. Simplemente son un equipo difícil de defender”.
El mejor miembro del equipo de los Lakers.
El base de los Lakers, Marcus Smart, parece estar persiguiendo un balón suelto bajo la presión del base de los Kings, Russell Westbrook, el 1 de marzo en Crypto.com Arena.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
Todos los Lakers ven a Marcus Smart como su mejor compañero de equipo, un miembro desinteresado de su grupo y un verdadero líder con el que el equipo puede contar debido a su voluntad de competir en ambos lados del baloncesto.
Smart y Deandre Ayton se sientan uno al lado del otro en el vestuario de los Lakers, lo cual es bueno para Ayton, quien confía en Smart para obtener sabiduría y orientación.
Y aunque Smart se perdió su quinto partido consecutivo el martes por la noche contra los Cavaliers por una lesión en el tobillo derecho, Ayton y los Lakers aún sintieron su presencia.
“Sí, creo que hay un nivel de respeto y, de alguna manera, aceptación dentro de Marcus debido a lo duro que compite y lo mucho que da cada vez que pisa la cancha”, dijo Redick. “Es una manera fácil de generar confianza con tus compañeros de equipo… juega tan duro como puedas todas las noches y hazlo con un espíritu competitivo. Y eso es lo que hace Smart”.
“Creo que para (Ayton) fue simplemente una gran voz tranquilizadora durante todo el año. Marcus estuvo allí durante los descansos, las reuniones, en la cancha… Realmente permitió a DA jugar de manera más consistente hacia el final de la temporada”.
Smart fue reconocido por ser un gran compañero de equipo.
La NBA anunció el martes que Smart es uno de los 12 finalistas del premio al Compañero del Año de Twyman-Strokes para la temporada 2025-26. Es un honor para un jugador ser reconocido como un excelente compañero de equipo basado en el juego desinteresado, el liderazgo dentro y fuera de la cancha como mentor y modelo a seguir para otros jugadores de la NBA, y el compromiso y dedicación a su equipo.
“Es como el portero de un hermano”, dijo Ayton, quien anotó 18 puntos y nueve rebotes contra los Cavaliers. “Él ve todo, al igual que (LeBron James), (Austin Reaves) y Luka (Doncic). Pero definitivamente hablará de eso. Me recuerda un poco a (ex compañero de equipo de los Suns) Jae Crowder, ese tipo que siempre dice lo correcto en el momento correcto. Solo nuestro ejecutor, nuestro pitbull y él marca el tono, de verdad, y todos lo seguimos. Él golpea, todos vamos a lanzar un golpe. Tienes 1.000 golpes, ¿sabes lo que digo? Este es Marcus.
