LOS ÁNGELES – Después de que Luka Doncic anotó 42 puntos y repartió 12 asistencias en la victoria de los Lakers por 127-113 sobre los Cavaliers el martes, el entrenador JJ Redick elogió a su superestrella por su actuación en marzo.
“Creo que Luka tuvo un mes tan bueno como cualquiera que pueda recordar en la NBA moderna, al menos desde que formé parte de ella”, dijo Redick.
Fue el tercer partido consecutivo de Doncic con 40 puntos, elevando su total de marzo a 600 puntos. En 1987, se unió a Michael Jordan como los únicos jugadores en alcanzar esa marca en marzo y uno de los 10 jugadores en anotar 600 puntos en cualquier mes.
Doncic también dominó a los Lakers, terminando el mes con un récord de 15-2.
“Si no ganas, realmente no significa nada”, dijo Doncic cuando se le preguntó sobre su racha goleadora. “Así que la carrera que hicimos significa mucho”.
También fue otra actuación a nivel de MVP para Doncic, quien superó los 15.000 puntos en su carrera durante el juego y superó con creces a la estrella de Cleveland, Donovan Mitchell, quien terminó con 10 puntos con 4 de 10 tiros y seis asistencias.
Sin embargo, una vez más se abstuvo de ser su propio defensor del premio.
“Nunca he hecho eso (en el pasado)”, dijo Doncic. “No soy yo quien vota… Pero creo que estoy jugando bastante bien. Estamos ganando. Eso es todo. Eso es todo lo que tengo que decir”.
La victoria sobre los Cavaliers fue notable no sólo por Doncic.
Fue la victoria número 1.229 (temporada regular y playoffs) de la carrera de LeBron James, superando a Kareem Abdul-Jabbar como la mayor cantidad de victorias de cualquier jugador en la historia de la NBA.
También fue la victoria número 100 en la carrera de entrenador de Redick, ya que se convirtió en el primer entrenador de los Lakers desde Phil Jackson en llevar al equipo a 50 victorias en temporadas consecutivas.
“No merezco ser mencionado con Phil o Pat (Riley) o cualquiera de estos muchachos”, dijo Redick. “Definitivamente todavía tengo mucho trabajo por hacer… He tenido el mismo cuerpo técnico (entrenadores) durante la mayor parte de los dos años. Creo que simplemente somos resistentes y decididos”.
Están casi al final de la temporada regular y el martes, a falta de seis partidos, se aseguran una plaza en los play-offs. Dos de esos seis partidos serán contra el Oklahoma City Thunder, que comenzará el jueves como visitante.
Así como Cleveland venció a Los Ángeles por 30 puntos al comienzo de la temporada, y la versión mejorada de los Lakers se vengó el martes, tendrán la oportunidad de compensar dos derrotas ante el Thunder esta temporada, incluida una derrota por 29 puntos.
Y tan buenos como Doncic y los Lakers estuvieron en marzo, Shai Gilgeous-Alexander y el Thunder tuvieron marca de 14-1, con el MVP reinante promediando 30,7 puntos con un 56,8% de tiros y 6,6 asistencias.
“(Enfrentamiento) muy emocionante”, dijo el guardia de los Lakers, Austin Reaves. “Obviamente son los campeones defensores. Jugando a un alto nivel, obviamente son uno de los mejores equipos de la liga, si no el mejor. Tenemos la oportunidad de ir a OKC y pelear contra ellos”.
