HOUSTON– Los fiscales han acusado a un hombre presuntamente de tener vínculos con algunos de los muerte vinculado a los “Texas Killing Fields”, un área cerca de Houston donde se encontraron los cuerpos de docenas de mujeres a partir de la década de 1970, que afirmaban haber resuelto una parte de un trágico misterio que inspiró libros, películas y un documental de Netflix.
Un tramo de tierra a lo largo de la Interestatal 45 al sureste de Houston ha sido denominado “Campos de exterminio de Texas” después de que se encontraron allí los cuerpos de más de 30 mujeres. Los investigadores creen que varios autores podrían ser responsables de la muerte, principalmente de niñas y mujeres jóvenes.
Un gran jurado de Galveston acusó a James Dolphs Elmore Jr., de 61 años, por su presunto papel en las muertes de Laura Miller, de 16 años, y Audrey Cook, de 30, cuyos cuerpos fueron encontrados en la infame zona en 1986, dijo el miércoles el fiscal del condado de Galveston, Kenneth Cusick.
Los registros judiciales y carcelarios no incluyen un abogado que pueda hablar en nombre de Elmore, quien fue arrestado el martes y se encuentra detenido sin derecho a fianza en la cárcel del condado de Galveston.
Miller y Cook fueron dos de las cuatro mujeres jóvenes cuyos cuerpos fueron encontrados entre 1984 y 1991 en un campo rural junto a un desolado camino de tierra en League City, ubicada a unas 28 millas (45 kilómetros) al sureste de Houston. Las otras dos mujeres eran Heidi Fye-Villareal, de 25 años, y Donna Prudhomme, de 34.
Cusick dijo después de ser nombrado fiscal de distrito en octubre que examinaría más de cerca esos casos.
“A través de los esfuerzos concertados de las fuerzas del orden en este condado, a través de este ciclo de 40 años de violencia por parte de estos acusados contra las mujeres, estamos tratando de lograr avances, y creo que ayer logramos un progreso significativo al obtener una acusación contra el Sr. Elmore y arrestarlo”, dijo.
Elmore fue acusado de homicidio involuntario y manipulación de pruebas en la muerte de Miller y manipulación de pruebas en el asesinato de Cook.
Cusick dijo que los fiscales también presentaron pruebas a un gran jurado para buscar acusaciones contra Clyde Hedrick, quien según las autoridades fue la persona responsable de las muertes de las cuatro mujeres y un viejo amigo de Elmore.
Pero Hedrick, de 72 años, se suicidó el mes pasado antes de que el gran jurado llegara a una decisión en su caso, dijo Cusick.
Hedrick fue condenado por homicidio involuntario en 2014 por la muerte de Ellen Beason, una joven cuyo cuerpo fue encontrado en 1985 tras desaparecer en años anteriores. Fue puesto en libertad en 2022 y todavía estaba en libertad condicional en el momento de su muerte, según el Departamento de Justicia Penal de Texas.
El miércoles, los familiares de las víctimas dijeron que se sentían aliviados de que se hubiera producido el arresto, pero expresaron su frustración por el hecho de que hubiera tardado tanto.
“Creo que con todo lo que han tenido en el pasado, es imperdonable que Clyde Hedrick haya tenido la oportunidad de morir sin haber sido acusado ni condenado”, dijo Tim Miller, el padre de Laura Miller. Después de la muerte de su hija, Miller fundó Texas EquuSearch, una organización sin fines de lucro que ayuda a buscar personas desaparecidas.
Miller dijo que en los últimos cuatro años se reunió con Elmore 30 veces y le compartió información, pero se negó a dar más detalles sobre lo que Elmore le dijo porque no quería poner en peligro el caso en su contra.
Nina Jager, sobrina de Fye-Villareal, celebró la acusación de Elmore pero dijo que también era “agridulce” porque su abuelo había investigado el caso y había creído durante mucho tiempo que Hedrick era el responsable, pero las autoridades ignoraron sus esfuerzos.
“Tal vez hoy sea el resultado de todo el trabajo que hizo, toda su investigación de campo, yendo y viniendo, hablando con la gente y haciendo su propia investigación, porque simplemente no se sintió apoyado”, dijo.
Cusick dijo que está comprometido a continuar trabajando en estos casos y que hay pistas activas que se pueden seguir “para llevar ante la justicia a algunas personas que pueden haber escapado de la justicia hasta ahora”, dijo.
La mayoría de las muertes asociadas con los “Campos de exterminio de Texas” siguen sin resolverse.
En 2022, William Reeceun preso condenado a muerte en Oklahoma, se declaró culpable de tres asesinatos en Texas, incluidos los de Laura Smither, de 12 años, y Laura Smither, de 17 años. Jessica Caín en el condado de Galveston y 20 años Kelly CoxOriginario de Denton en el norte de Texas, pero cuyo cuerpo fue encontrado a cientos de millas de distancia en el condado de Brazoria, ubicado junto al condado de Galveston. Recibió cadena perpetua por los tres asesinatos.
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