Los Arizona Wildcats esperan que su carrera hacia la Final Four en 2026 marque el comienzo de una nueva era.
Si bien Arizona ha sido considerado durante mucho tiempo el propietario de un programa de baloncesto masculino de primer nivel, compitiendo anualmente por las candidaturas al Torneo de la NCAA como uno de los mejores equipos del Big 12 y anteriormente el Pac-12, el equipo no ha tenido éxito en marzo.
Antes de 2026, los Wildcats habían estado en la Final Four durante un cuarto de siglo. Las carreras profundas en los torneos de la NCAA son en cierto modo la norma en Arizona, y se pueden atribuir al veterano entrenador en jefe Lute Olson, quien lideró la era más exitosa en la historia del programa.
Esto es lo que debe saber sobre Olson, su carrera como entrenador y el equipo de Arizona de 2001.
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La carrera como entrenador de Lute Olsen en Arizona
Olsen guió a los Wildcats durante un total de 24 años durante la era más exitosa en la historia del programa.
Olson, miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith y del Salón de la Fama del Baloncesto Universitario Nacional, anteriormente entrenó en Long Beach State y Iowa, incluida una aparición en la Final Four con los Hawkeyes. Pero de 1983 a 2007, fue el líder del equipo en Tucson.
Durante ese tiempo, Arizona ganó el campeonato nacional de 1997, avanzó a tres Final Four adicionales, capturó 11 títulos de temporada regular Pac-10 y cuatro campeonatos de torneos Pac-10. Olson compiló un récord profesional de 781-280, incluidas 589 victorias, con los Wildcats antes de retirarse en 2008.
Los jugadores entrenados por Olson en Arizona incluyen a Steve Kerr, Mike Bibby, Jason Terry, Gilbert Arenas, Damon Stoudamire, Sean Elliott, Richard Jefferson, Luke Walton, Andre Iguodala y Channing Frye.
Durante su carrera como entrenador, Olson tiene 46 victorias en torneos de la NCAA, solo una detrás de John Wooden. Fue galardonado con el premio al Entrenador del Año Pac-12 siete veces mientras estuvo en Arizona.
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La carrera de la locura de marzo de 2001 en Arizona
Antes de 2026, la última vez que los Wildcats llegaron a la Final Four fue en 2001, cuando alcanzaron el juego por el título nacional pero cayeron ante Duke.
Los Wildcats tuvieron tres All-Americans en 2000-01 y algunas futuras estrellas de la NBA como Jason Gardner, Loren Woods, Michael Wright, Gilbert Arenas y Richard Jefferson.
Con Olson, el equipo entró en la temporada como favorito, pero enfrentó algunas adversidades en el camino a marzo. Apenas un año antes, el ex Wildcat Jason Terry dijo que recibió dinero de un agente durante su temporada juvenil, lo que resultó en un castigo de la NCAA para el programa. Además, la esposa de Olson, Bobbie, murió de cáncer durante la temporada 2000-01, lo que le obligó a pasar tiempo fuera del equipo con licencia por duelo.
Arizona aún reclamó el puesto número 2 en el Torneo de la NCAA, luego derrotó a Eastern Illinois, Butler, Ole Miss, Illinois y Michigan State para llegar al juego por el título. Sin embargo, la racha de los Wildcats terminó ahí cuando el No. 1 Duke se llevó el campeonato 82-72.
Olson llevó a Arizona al título de la NCAA en 1997, pero la carrera de 2001 fue su última aparición en la Final Four.
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Plantilla de baloncesto de Arizona 2001
Arenas fue la estrella de la unidad de Arizona de 2001 como máximo anotador del equipo, pero Wright no se quedó atrás; Cinco Wildcats diferentes promediaron puntos de dos dígitos.
Consulte la lista de la Final Four de Arizona de 2001 aquí:
| el jugador | la clase | posición | Promedios de temporada |
| Gilberto Arenas | segundo año | GRAMO | 16,2 pts, 3,6 reb, 2,3 ast |
| Michael Wright | jr. | F | 15,6 pts, 7,8 reb, 0,3 ast |
| Richard Jefferson | jr. | F | 11,3 pts, 5,4 reb, 2,7 ast |
| Jason Gardner | segundo año | GRAMO | 10,9 pts, 3,0 reb, 4,1 ast |
| Lorena Maderas | Sr. | do | 13,2 pts, 6,5 reb, 2,1 ast |
| Lucas Walton | segundo año | F | 5,5 pts, 3,9 reb, 3,2 ast |
| Eugenio Edgerson | Sr. | F | 4,6 pts, 4,0 reb, 0,2 ast |
| Justin Wessel | Sr. | F | 2,6 pts, 1,6 reb, 0,5 ast |
| Lamont Frazier | Sr. | GRAMO | 2,4 pts, 1,3 reb, 0,9 ast |
| Travis Hanur | el nuevo | GRAMO | 3,1 pts, 1,4 reb, 0,6 ast |
| Juan Ash | Sr. | GRAMO | 1,1 pts, 0,8 reb, 0,3 ast |
| Mike Schwertley | el nuevo | F | 1,1 pts, 0,9 reb, 0,1 ast |
| Jason Runne | el nuevo | GRAMO | 0,0 puntos, 0,1 Reb, 0,0 Ast |
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¿Cuándo murió Lute Olson?
Olsen, el veterano entrenador de baloncesto masculino en Arizona, murió el 27 de agosto de 2020 en Tucson, Arizona. Tiene 85 años. El año anterior había sido hospitalizado a causa de un derrame cerebral.
Olson ha estado retirado como entrenador desde 2008, y los problemas de salud influyeron en esa decisión. En los años posteriores a su jubilación, Olson fue visto a menudo en Iowa y Arizona, incluida una estatua de él en Tucson.
