El Comando Central de Estados Unidos dijo que un avión de combate F-35 realizó un aterrizaje de emergencia el 19 de marzo, pero no confirmó que fuera el resultado de un ataque iraní.
Kuwait derribó accidentalmente tres aviones de combate estadounidenses poco antes del inicio de la guerra, en lo que CENTCOM llamó “fuego amigo” del aliado de Estados Unidos.
La operación de rescate siguió a una mañana de informes de los medios iraníes y observadores militares en las redes sociales.
Nour News, un medio de comunicación vinculado al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, dijo que el avión “fue destruido en los cielos sobre el centro de Irán por un nuevo sistema avanzado de defensa aérea de la fuerza aeroespacial del IRGC”.
Un canal afiliado a la televisión estatal iraní dijo que un piloto estadounidense había sido expulsado de su avión sobre una región rural en el suroeste de Irán. Un presentador instó a los residentes a entregar a los “pilotos enemigos” a la policía y prometió una recompensa a quien lo hiciera.
Anteriormente, un análisis en pantalla instaba al público a “dispararles si los ven”, en referencia a vídeos que circulaban de lo que parecían ser aviones estadounidenses en la zona. La agencia de noticias semioficial Mehr publicó entonces vídeos que mostraban a “valientes lugareños disparando contra helicópteros estadounidenses” con armas de fuego.
En respuesta a las fotografías publicadas por los medios de Teherán, un experto dijo a NBC News que “la estructura parece un F-15”.
“Basado en las marcas de la franja de cola de la 48.ª Ala de Caza, con base en RAF Lakenheath en el Reino Unido”, dijo Peter Layton, ex oficial de la Fuerza Aérea Australiana y académico visitante en el Griffith Asia Institute en Australia.
La base de Suffolk en el este de Inglaterra y la RAF Feltwell en la vecina Norflk albergan la 48.ª Ala de Cazas, compuesta por unos 7.000 militares en servicio activo y cuatro escuadrones de aviones de combate F-15 Strike Eagles y F35A Lightning II.
Es la operación de combate estadounidense más grande en Europa y es un centro clave de la actividad estadounidense hacia el Medio Oriente.
