WASHINGTON – Menos de 48 horas después de que el presidente Donald Trump dijera a los estadounidenses que el ejército estadounidense había “derrotado y diezmado por completo a Irán”, Teherán derribó un avión de combate F-15E, lo que provocó una carrera de alto riesgo por parte de las fuerzas estadounidenses para rescatar a dos miembros del servicio en lo profundo del territorio iraní. Irán también atacó dos helicópteros Blackhawk y un avión de ataque que participaban en las tareas de búsqueda y rescate.
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Estos desgarradores incidentes resaltaron un desafío creciente que enfrenta el presidente a medida que la guerra entra en su segundo mes: a pesar de una campaña de bombardeos diarios y su narrativa de guerra triunfante, Irán conserva suficientes capacidades militares para infligir un daño considerable al ejército estadounidense y a los aliados y activos de Estados Unidos en el Medio Oriente.
“No tienen equipo antiaéreo”, dijo Trump sobre Irán en su discurso de esta semana. “Su radar está 100% destruido. Somos imparables como fuerza militar”.
Aproximadamente la mitad de los lanzadores de misiles balísticos de Irán permanecen intactos y miles de drones de ataque unidireccionales permanecen en su arsenal, según un funcionario estadounidense y una persona informada sobre el asunto. Múltiples arsenales de misiles enterrados bajo tierra en Irán también permanecen intactos, dijeron las fuentes. Y agregaron que Irán aún puede lanzar misiles contra barcos que transitan por las vías fluviales de la región.
“Incluso al ritmo al que están disparando ahora, podrán mantenerlo por un tiempo”, dijo Kelly Grieco, miembro del grupo de expertos en asuntos exteriores del Centro Stimson, sobre los iraníes. Dijo que Irán también era cada vez más capaz de ocultar las armas que tiene.
Ataque iraní al F-15E el viernes fue la primera vez en décadas que un avión de combate estadounidense había sido derribado por fuego enemigo. Uno de los soldados fue rescatado, mientras el ejército estadounidense buscaba al otro. Las fuerzas estadounidenses a bordo del helicóptero Blackhawk resultaron levemente heridas y el piloto del avión de ataque, un A-10 Thunderbolt, fue expulsado de manera segura sobre el espacio aéreo kuwaití, según un funcionario estadounidense.
Pero estos acontecimientos marcan un posible punto de inflexión en la guerra para los estadounidenses, ya que la narrativa de la Casa Blanca sobre cómo se desarrolló la guerra –enfatizando los éxitos militares de Estados Unidos y minimizando la amenaza que Irán todavía representa– está en desacuerdo con sus sombrías realidades. Un alto funcionario de la Casa Blanca dijo que Trump convocó a su equipo de seguridad nacional en la Casa Blanca el viernes por la noche para monitorear el desarrollo de los acontecimientos.
Un portavoz de la Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
A principios de esta semana, la Casa Blanca aseguró a los estadounidenses que Irán ya no controlaba el espacio aéreo de su país. “Las fuerzas conjuntas de Estados Unidos e Israel controlan los cielos y han afirmado el dominio aéreo sobre Irán”, dijo el lunes la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt.
Sin embargo, desde el discurso de Trump a la nación en horario de máxima audiencia el miércoles, donde promocionó “victorias rápidas, decisivas y abrumadoras en el campo de batalla”, Irán ha lanzado al menos 50 misiles balísticos y más de 150 aviones no tripulados dirigidos a Estados Unidos y sus aliados en todo el Medio Oriente, según un recuento compilado por NBC News.
Al menos 16 drones Reaper estadounidenses han sido derribados desde el inicio de la guerra, incluidos dos esta semana, dijo el funcionario estadounidense.
Trump también afirmó que el régimen iraní había sido asesinado y que está en el poder un régimen más comprensivo, que está llevando a cabo negociaciones diplomáticas con su administración para poner fin a la guerra. El presidente ha enviado señales contradictorias sobre cómo y cuándo podría terminar el conflicto, mientras los precios del gas siguen aumentando debido a la capacidad de Teherán de cortar el flujo de petróleo a través del Estrecho de Ormuz con sus drones y otras armas de bajo costo. Trump dijo a NBC News el viernes que las negociaciones con Irán no se verían afectadas por el derribo del F-15E.
Irán, sin embargo, dice que no hay negociaciones directas. Y Estados Unidos no tiene indicios de que el gobierno autoritario de Irán haya perdido su control del poder o de que los sucesores de los líderes asesinados hayan roto con la línea dura antiisraelí y antiestadounidense de la República Islámica, según varios funcionarios occidentales, evaluaciones de inteligencia estadounidenses y analistas regionales. Se sabe que los iraníes que reemplazaron a los máximos dirigentes son tan duros, si no más militantes, que sus predecesores, según las fuentes.
Ha sido difícil cuantificar de forma independiente el estado de la guerra, incluido el nivel de éxito militar estadounidense, en parte porque hay poca información pública disponible por parte de la administración Trump. Estados Unidos publicó datos generalizados. y vídeos sobre objetivos o misiles lanzadosy ningún medio de comunicación independiente está integrado en las fuerzas estadounidenses como ha ocurrido en conflictos pasados.
El general Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto, dijo que Estados Unidos tiene superioridad en el espacio aéreo sobre partes del oeste y sur de Irán, pero aún no sobre el este. Grieco, investigador del Centro Stimson, dijo que Estados Unidos no tiene superioridad en el Este y que Irán ha aprovechado su capacidad para infligir daño a Estados Unidos y prolongar el conflicto mediante una guerra asimétrica, incluso con drones, lanzadores de misiles ocultos, minas marinas y pequeños barcos de ataque utilizados en el Estrecho de Ormuz.
Los iraníes “todavía tienen capacidades y capacidades, y la verdadera pregunta para mí es: ¿Cuál es el potencial de lo que pueden hacer con estas capacidades y capacidades que tienen? ” dijo. “Lo que estamos viendo es una guerra asimétrica que tiene lugar en el espacio aéreo y marítimo. »
Los medios iraníes publicaron fotografías el viernes junto con afirmaciones del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de que habían derribado el F-15E. El presidente del parlamento iraní, Mohammad-Bagher Ghalibaf, troleó a Trump en una publicación en X.
«Después de derrotar a Irán 37 veces seguidas, esta brillante guerra sin estrategia que comenzaron ha sido rebajada de ‘cambio de régimen’ a ‘¡Oye! ¿Alguien puede encontrar a nuestros pilotos? ¿Por favor?’ Vaya. Qué increíble progreso. Genios absolutos. Un soldado sigue desaparecido.
Trump considera que Estados Unidos está cada vez más aislado, mientras que sus aliados se quedan de brazos cruzados y se niegan a participar en una guerra sobre la cual no fueron consultados antes de que comenzara.
Trump intensificó sus ataques contra sus aliados europeos esta semana, ridiculizando la negativa de los miembros de la OTAN a mostrar “coraje” y tomar la iniciativa en la limpieza del Estrecho de Ormuz. También está enojado porque el Reino Unido, Francia y España no han permitido a Estados Unidos acceso irrestricto a su espacio aéreo y bases militares para atacar a Irán. El Secretario General de la OTAN visitará la Casa Blanca la próxima semana.
