McALLEN, Texas– Durante cinco meses, el joven padre esperó a que su hija de 3 años fuera liberada de la custodia federal tras cruzar la frontera. Frontera entre Estados Unidos y México con su madre, esperando, a pesar de los retrasos, un reencuentro seguro.
Sólo cuando acudió a los tribunales como último recurso se enteró de que la niña había sido víctima de presunto abuso sexual en el hogar de acogida donde fue colocada después de que los funcionarios de inmigración. la separó de su madre.
“Estuvo allí tanto tiempo”, dijo su padre, que es residente permanente legal de Estados Unidos. “Simplemente creo que si se hubieran movido más rápido, nada como esto habría sucedido”. Habló con The Associated Press bajo condición de anonimato para evitar identificar a su hija como víctima de abuso sexual.
La administración del presidente Donald Trump comenzó a centrarse en los niños inmigrantes detenidos, como la hija del hombre, el año pasado cuando implementó nuevas reglas y procedimientosa lo que inmediatamente siguió un espectacular aumento de los períodos de detención. El gobierno federal ha intensificado sus esfuerzos para ampliar la detención familiar indefinidamente al proponer poner fin a una política fundamental garantizar la protección de los niños inmigrantes bajo custodia federal.
Durante meses después de que la niña fuera colocada en un hogar de acogida, los intentos de su padre de reunirla fueron bloqueados porque el gobierno le dijo que no podía concertar una cita para que le tomaran las huellas dactilares.
Durante ese tiempo, según documentos judiciales, la niña dijo que fue agredida sexualmente por un niño mayor que vivía con ella en un hogar de acogida en Harlingen, Texas. Un cuidador notó que la ropa interior del niño estaba al revés, según la demanda. Luego, la niña le dijo a la cuidadora que había sido abusada varias veces y que esto le había provocado sangrado. Los funcionarios de la Oficina Federal para el Reasentamiento de Refugiados le dijeron al padre que había habido un “accidente” y que su hija sería examinada, dijo a la AP en una entrevista.
“Les pregunté: ‘¿Qué pasó? Quiero saber. Soy su padre. Quiero saber qué está pasando’, y simplemente dijeron que no podían darme más información, que estaba bajo investigación”, dijo el padre.
La niña fue sometida a un examen forense y a una entrevista. Aunque el padre no fue informado del resultado, el niño mayor acusado de abuso fue retirado de ese programa de crianza, según la demanda.
La niña fue examinada y entrevistada por un médico forense, según la demanda. Las acusaciones de abuso fueron denunciadas a las autoridades locales, dijo Lauren Fisher Flores, la abogada que representa a la niña. Associated Press generalmente no nombra a las personas que dicen haber sido agredidas sexualmente.
“Que su hijo sea abusado mientras está bajo custodia del gobierno, que no entienda lo que pasó o cómo protegerlo, que ni siquiera sea informado del abuso, es inimaginable”, dijo Fisher Flores. “Los niños merecen seguridad y su lugar está con sus padres. »
La ORR y su agencia matriz, la Ministerio de Sanidad y Servicios Socialesfueron nombrados en la demanda del niño pero no respondieron a los correos electrónicos en busca de comentarios.
La niña y su madre cruzaron ilegalmente la frontera cerca El pase el 16 de septiembre del año pasado. Cuando su madre fue acusada de hacer declaraciones falsas y fueron separados, el niño fue puesto bajo la custodia de ORR, que atiende a niños inmigrantes en refugios o hogares de acogida.
Los niños bajo la custodia de la ORR son entregados a padres o patrocinadores que se someten a un riguroso proceso que se ha intensificado bajo la administración Trump.
Reglas más estrictas se impusieron los documentos requeridos para los patrocinadores, los agentes fronterizos comenzaron a presionar niños no acompañados a autodeportarse antes de transferirlos a refugios y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas comenzó detener a ciertos patrocinadores en pleno proceso de liberación.
Los abogados presentaron demandas impugnando los cambios de política, anticipando que resultarían en detenciones prolongadas.
La duración promedio de la custodia de los niños bajo el cuidado de la ORR aumentó de 37 días cuando Trump asumió el cargo en enero de 2025 a casi 200 días en febrero pasado. El número total de niños bajo custodia de la ORR se ha reducido aproximadamente a la mitad durante el mismo período.
Los abogados ahora están recurriendo a las peticiones de hábeas, que funcionan como demandas de emergencia, para acelerar la entrega de los niños a sus padres y patrocinadores.
Fisher Flores, director legal del Proyecto ProBar de la Asociación de Abogados de Estados Unidos, dijo que este año la organización ha trabajado en ocho peticiones de hábeas corpus que representan a niños retenidos en prisiones federales durante un promedio de 225 días. No habían presentado este tipo de peticiones para niños antes del inicio de la administración Trump.
Fisher Flores dijo que la intervención legal ayudó a que el gobierno federal respondiera a la solicitud de patrocinio del padre.
Después de un retraso de meses, los abogados enviaron una carta al gobierno en febrero y les instaron a permitir que el padre recibiera citas para un control de huellas dactilares, una visita domiciliaria y una prueba de ADN. Luego, la ORR volvió a estancarse y no ofreció un calendario para su lanzamiento previsto.
Los abogados presentaron una petición de hábeas en un tribunal federal y dos días después, la ORR entregó a la niña a su padre.
Fue mientras los abogados se preparaban para el juicio que el padre se dio cuenta de que las autoridades del “accidente” le habían hablado de un presunto abuso sexual.
“Debemos recurrir cada vez más a los tribunales federales para impugnar estas dañinas violaciones legales y exigir la liberación de los niños”, dijo Fisher Flores.
La política de huellas dactilares fue cuestionada durante la primera administración Trump por abogados, incluido el Centro Nacional de Derecho Juvenil. Otras demandas en todo el país cuestionan cambios más recientes que afectan la custodia y cuidado de niños inmigrantes.
“Esto representa otra versión más de la separación familiar”, dijo Neha Desai, directora ejecutiva del departamento de Derechos Humanos y Dignidad de los Niños del Centro Nacional de Derecho Juvenil, sobre el caso del niño de 3 años.
“Un Congreso bipartidista diseñó protecciones en torno al simple principio de que los niños deben ser devueltos a sus familias de forma rápida y segura. Esta administración ha incumplido sistemáticamente sus obligaciones legales de devolver a los niños a sus familias, poniendo en grave peligro la salud y el bienestar de los niños”, añadió Desai.
Cuando el padre finalmente encontró a su hija, lloró. Su hija también se alegró de verlo.
Pero después de cinco meses de detención, empezó a notar cambios: ella tenía pesadillas y se enojaba fácilmente. “Ella nunca había sido así” antes, dijo su padre.
La pareja ahora vive en Chicago con los abuelos de la niña mientras su caso es revisado por la corte de inmigración.
