FÉNIX – El mejor equipo en la historia del baloncesto femenino de UCLA ha ganado su corona.
Con una ventaja de 30 puntos al final del tercer cuarto, gran parte de la victoria del domingo en el campeonato de la NCAA fue una celebración de lo que UCLA había construido en el camino hacia su victoria. 79-51 victoria sobre Carolina del Sur.
Tras la última sirena, la fiesta ya estaba en pleno apogeo.
Fue uno de los mayores márgenes de victoria en la historia de la Final Four.
La Universidad de California en Los Ángeles ganó el título de la AIAW en 1978 contra Maryland, antes de que el baloncesto femenino se convirtiera en un deporte de la NCAA.
Kiki Rice, de UCLA, a la derecha, patina pasando a Raven Johnson de Carolina del Sur durante la primera mitad del juego por el título nacional de la NCAA del domingo.
(Ronaldo Bolaños / Los Angeles Times)
La temporada pasada, la derrota de 34 puntos de UCLA ante Connecticut en las semifinales se convirtió en la peor derrota en la historia del torneo.
Esta temporada no había dudas de que UCLA estaba lista para este momento y brindaba la oportunidad de cambiar la historia.
Esta fue probablemente la mejor actuación de UCLA que los Bruins podrían haber tenido. En sus últimos partidos universitarios, Lauren Betts (14 puntos, 11 rebotes) y Gabriela Jaquez (21 puntos, 10 rebotes) registraron dobles-dobles, y las cinco titulares anotaron cifras dobles. Dominaron los tableros (49-36), jugaron una defensa fenomenal y, lo más importante, no perdieron el balón con demasiada frecuencia.
Después de que los Bruins limitaron a Texas a 44 puntos, el mínimo de la temporada, en la semifinal del viernes, los Gamecocks anotaron 51 puntos, también su mínimo de la temporada.
Lauren Betts, de UCLA, dispara a Maryam Dauda, de Carolina del Sur, en la primera mitad del partido de campeonato de la NCAA del domingo.
(Ronaldo Bolaños / Los Angeles Times)
Los Bruins saltaron temprano mientras Carolina del Sur luchaba con el tamaño de los Bruins y acertó tres de 18 tiros de campo. Kiki Rice (10 puntos, seis rebotes, cinco asistencias) anotó un triple para finalizar el primer cuarto mientras los Bruins mantenían una ventaja de 21-10.
Al final del primer juego, Betts regresó al banco, tosiendo y farfullando, aparentemente incapaz de aclararse la garganta. Ella estaba al final del banco de UCLA a principios del segundo cuarto y usó un inhalador antes de regresar al juego.
La impresionante defensa de UCLA mantuvo a los Gamecocks a un 25,7% de tiros en la primera mitad. A diferencia de la victoria del viernes sobre Texas, la ofensiva de los Bruins se recuperó de un déficit de 1-10 mucho antes.
Carolina del Sur cometió una pérdida de balón a mitad del segundo cuarto, estableciendo una defensa de zona y aplicando presión en media cancha que forzó una violación de 10 segundos y otra pérdida de balón que condujo a una rápida bandeja y un tiro libre de Ta’Niya Latson.
Gabriela Jáquez, de UCLA, celebra después de anotar tras una falta en el primer cuarto el domingo contra Carolina del Sur.
(Ronaldo Bolaños / Los Angeles Times)
En el entretiempo, UCLA lideraba 36-23.
Una de las pocas jugadoras centrales de los Gamecocks, la pívot Madina Okot, cometió tres faltas al comienzo del tercer cuarto. Mientras caía al suelo, UCLA amplió su ventaja a 18 con un triple de Charlisse Leger-Walker.
A mitad del cuarto, la secuencia de bandeja de Betts sobre la defensa de Carolina del Sur, el bloqueo de Betts en un tiro de Latson y la rápida bandeja de Jaquez le dieron a los Bruins una ventaja de 22 puntos.
Los Bruins superaron a los Gamecocks 25-9 en el tercer cuarto para tomar una ventaja de 61-32 después de una racha de 13-0. Fue la ventaja más grande en la historia del equipo al ingresar al último cuarto de un juego de campeonato de la NCAA.
Carolina del Sur disparó 18 de 62 desde la cancha, el peor de la temporada, y 2 de 15 desde el rango de tres puntos.
Las jugadoras de UCLA, incluida Kiki Rice, se perdieron el partido y Gabriela Jaquez celebra después de ganar el campeonato nacional de baloncesto femenino de la NCAA el domingo.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
Los Bruins limitaron a Latson a cuatro puntos y a Raven Johnson a tres puntos con 1 de 7 tiros.
El viernes, Carolina del Sur derrotó al entonces invicto UConn en las semifinales.
UCLA tendrá que reconstruirse después de que un pequeño número de jugadores regresen, pero ahora que sus jugadores ganaron un título nacional, la entrenadora Cori Close debería tener una opción con respecto al portal de transferencias.
Ahora Close y los Bruins tienen un pedigrí de campeonato.
Lo más destacado de la victoria de UCLA sobre Carolina del Sur en el campeonato nacional de baloncesto femenino de la NCAA.
