FÉNIX – Gabriela Jáquez, la que marca el tono. Creador de cultura. Creador de escenas.
Iniciador de fuego.
Un rematador de élite, al límite y en la vida.
La primera victoria de UCLA en el Campeonato de Baloncesto Femenino de la NCAA fue más una coronación que un partido: una victoria monumental por 79-51 contra la potencia perenne de Carolina del Sur.
Oportunamente, estaba protagonizada por uno de los miembros de la realeza de los Bruins: el jugador Jáquez, que estaba robando las almas de sus oponentes desde el principio.
Gabriela Jaquez de UCLA pasa a Tessa Johnson (5) de Carolina del Sur en la primera mitad del juego de campeonato de la NCAA del domingo.
(Ronaldo Bolaños / Los Angeles Times)
Toda Gaby, sin frenos. Cuesta abajo. Todo el tiempo sonriendo juguetonamente.
“Despiadado”, dijo la entrenadora de los Gamecocks, Dawn Staley. “Inflexible.”
Definitivamente una de esas “mujeres notables y valientes” que la entrenadora de UCLA, Cori Close, quería presentar en su programa.
“Estoy viviendo mi sueño”, dijo la ex estrella de UCLA Jaime Jáquez Jr., a quien los fanáticos de los Bruins ahora pueden considerar como “el hermano de Gabriel” y no al revés.
Jaime llevó a UCLA a la Final Four en 2021 y luego se hizo un nombre en la NBA con el Miami Heat, anotando 32 puntos en el partido del sábado contra los Washington Wizards como preludio del gran partido de Gabriela, que él personalmente voló, para deleite de Gabriela.
“Por supuesto que tengo derecho a presumir”, dijo en tono cantarín después del partido. “Soy el campeón”.
Esto se debe principalmente a lo alto que Gabriela pudo subir la temperatura después del salto del domingo. En los primeros cinco minutos del partido por el campeonato, anotó cinco puntos, cuatro rebotes y dos asistencias, y UCLA tenía una ventaja de 13-4 que no tenía intención de perder.
Antes de desmayarse definitivamente en su segundo triple, UCLA lideraba 79-46 con 2:52 restantes en el juego y se retiró como la quinta mujer en la historia de la NCAA en tener al menos 20 puntos (tenía 21), 10 rebotes y cinco asistencias en un juego de campeonato nacional.
Gabriela Jaquez, de UCLA, celebra después de anotar una falta en el primer cuarto del partido del domingo contra Carolina del Sur.
(Ronaldo Bolaños / Los Angeles Times)
Eso la coloca en compañía de las superestrellas Sarah Strong, Breanna Stewart, Chamique Holdsclaw y Staley, el ex armador de Virginia.
Gabriela tenía una fan, la estrella de la WNBA Caitlin Clark: “Jáquez se está volviendo loco”, escribió en X.
El entusiasta de los deportes Flea, bajista de los Red Hot Chili Peppers de Los Ángeles, también intervino: “¡Amo a la familia Jaquez! Go Bruins”.
Se trata de su influencia en la cancha, pero ¿qué tal esto? En 2023, la Asociación de Antiguos Alumnos Latinos de UCLA. y graduados de la UCLA Assn. anunció el Fondo de Becas Familiares Jaquez, que ofrece apoyo financiero a estudiantes de primer año y estudiantes transferidos.
Gabriela, una verdadera sangre azul y dorada, decidió en tercer grado que quería jugar para UCLA. Y luego, el domingo, “decidió” junto con sus muy unidos compañeros de equipo “convertirse en campeones nacionales”.
“Ese era el plan y pudimos ejecutarlo”, dijo la defensa de Camarillo de 6 pies, quien probablemente será la tercera jugadora de ascendencia mexicana en jugar en la WNBA.
Gabriela se unió a Lauren Betts y su compañera de cuarto de la universidad, Kiki Rice, en el equipo de todo el torneo. Rice y Jaquez llegaron a UCLA como estudiantes de primer año, ansiosos por ser parte del programa donde no lo había sido antes.
Llegaron a la primera Final Four del programa la temporada pasada. Alcanzaron y ganaron su primer juego de campeonato de la NCAA del año.
Están en una racha ganadora de 31 juegos, récord del programa, después de tener marca de 14-0 en Pauley Pavilion la temporada pasada. Ganar su último partido con la tercera mayor cantidad de puntos en la historia del campeonato femenino de la NCAA y bailar en el vestuario para celebrar la derrota, con razón, de otro “SC”.
Charlisse Leger-Walker, Gabriela Jaquez y Lauren Betts de la Universidad de California en Los Ángeles bailan en el escenario después de que los Bruins ganaron el juego de campeonato de la NCAA el domingo.
(Ronaldo Bolaños / Los Angeles Times)
“Al llegar como estudiante de primer año, ese era el plan: cortar las redes”, dijo Gabriela. “He imaginado muchas veces este momento, ser campeones nacionales; hacerlo con este grupo, significa todo…
“Terminar tu carrera con un campeonato nacional… De verdad. Significa. Todo”.
Además, “el trabajo ha terminado”, anunció Gabrielle. “El trabajo está hecho”.
Las jugadoras de UCLA celebran después de derrotar a Carolina del Sur para ganar el campeonato de baloncesto femenino de la NCAA.
