La entrenadora de Carolina del Sur, Dawn Staley, dijo el martes que habló con Geno Auriemma de UConn y sugirió que todos “pasaran página” después de que su altercado en mitad de la cancha durante la Final Four desató una tormenta de controversia.
“Hablé con Geno y quiero dejarlo claro: tengo el mayor respeto por él y por lo que significa para este juego” – Staley – escribió en el comunicado. “Un momento no define una carrera y no cambia el impacto que tuvo en el desarrollo del baloncesto femenino. El estándar en UConn es el que es gracias a él y eso es algo de lo que el juego se ha beneficiado”.
“Así que les pido a todos que pasen página. Centrémonos en lo más importante: continuar mejorando nuestro juego, creando oportunidades y pulsándolo hacia adelante. Esa siempre ha sido mi misión y no va a cambiar”.
En los últimos segundos de la derrota de UConn por 62-48 ante Carolina del Sur en las semifinales nacionales del viernes, Auriemma se acercó a Staley para estrecharle la mano después del partido, luego, enojada, la golpeó en la cara y Staley comenzó a disparar.
Los dos fueron separados, pero Staley continuó gritando hacia el banco de la UConn antes de alejarse. Auriemma entró ella misma en el túnel.
En la conferencia de prensa posterior al juego, Auriemma dijo que estaba frustrado por haber esperado tres minutos para estrechar la mano de Staley antes del juego. Auriemma luego se disculpó con el personal de Carolina del Sur el sábado.
“No hay excusa por cómo me manejé al final del partido contra Carolina del Sur”, dijo Auriemma en un comunicado. “Esto es diferente de lo que hago y de nuestros estándares aquí en Connecticut. Quiero disculparme con el personal y el equipo de Carolina del Sur. Mi reacción fue inapropiada. La historia debe ser sobre lo bien que jugó Carolina del Sur y no quiero que mis acciones disminuyan eso. Tengo una gran relación con su personal y sinceramente quiero disculparme con ellos”.
Carolina del Sur finalmente perdió ante UCLA 79-51 en el partido de campeonato nacional del domingo.
