La mujer más rica de Australia se ha unido a una lista de figuras de alto perfil que han criticado el arresto del ex soldado del SAS Ben Roberts-Smith por presuntos crímenes de guerra en Afganistán.
El soldado más condecorado de Australia pasó la noche bajo custodia tras ser acusado de dos cargos de asesinato y tres cargos de complicidad en el mismo crimen de guerra.
Fue detenido por agentes de la Policía Federal Australiana en el aeropuerto nacional de Sydney el martes por la mañana después de llegar en un vuelo procedente de Brisbane delante de sus hijas gemelas adolescentes.
El hombre de 47 años, que fue puesto en prisión preventiva el martes por la noche, está acusado de matar a civiles desarmados mientras estaba desplegado en Afganistán entre 2009 y 2012 y de no impedir que miembros de su unidad mataran a otros tres.
Será presentado ante el Tribunal 7 de la División de Fianzas de Nueva Gales del Sur el miércoles. Cada delito que se le imputa conlleva una pena máxima de cadena perpetua.
La magnate minera Gina Rinehart, una firme defensora de Ben Roberts-Smith desde hace mucho tiempo y veterana de las Fuerzas de Defensa Australianas, se unió a la ruidosa oposición a su arresto el martes por la noche.
Arremetió contra las autoridades por alcanzar este nivel con un coste enorme para los contribuyentes.
“No entiendo cómo se puede justificar el gasto de más de 300 millones de dólares para llevar a los veteranos del SAS que han servido a nuestro país a procesos penales y el reciente arresto de Ben”, dijo la señora Rinehart en un comunicado.
Gine Rinehart se suma a una lista de figuras de alto perfil que han condenado el arresto del exsoldado del SAS Ben Roberts-Smith.
Ben Roberts-Smith fue arrestado por varios presuntos cargos de crímenes de guerra
‘Tal como se aprobó recientemente, el brigadier George Mansford declaró sucintamente: ‘Jurar servir a su país no es un contrato para los lujos y comodidades comunes que disfrutamos en nuestra sociedad’. Al contrario, representa penuria, lealtad y devoción al deber.
‘¿Hemos perdido de vista el hecho de que en nuestro país mal defendido, que enfrenta tiempos inciertos, la moral de nuestras fuerzas de defensa ya está en su punto más bajo, nuestro personal de defensa es inadecuado y el reclutamiento es lamentable?
“Seguramente, más de 300 millones de dólares del dinero de los contribuyentes podrían haberse gastado mucho mejor en fortalecer la seguridad de Australia y mantener a los australianos a salvo del terrorismo, mientras se expulsaba a los terroristas y a sus partidarios de nuestro país”.
“Como muchos australianos, espero que Ben y su familia reciban compasión y espíritu australiano y que nunca se olvide su deber para con nuestro país en medio de la guerra”.
El ex primer ministro australiano Tony Abbott también planteó dudas.
‘De hecho, en tiempos de guerra hay reglas que se deben observar y hacer cumplir incluso contra los soldados. Sin embargo, es un error juzgar las acciones de los hombres en combate mortal según los estándares de vida civiles comunes”, tuiteó Abbott.
‘Si la infracción cometida por Ben Roberts-Smith, ¿por qué no se recogió antes de sus premios a la valentía y por qué sus oficiales superiores no reconocieron la cultura de brutalidad hacia los prisioneros y permitieron que se tratara con ellos rápidamente, como supuestamente ha sido así durante una década?
Se preguntó por qué decenas de ex soldados de las fuerzas especiales estaban indefensos años después, mientras continuaban las investigaciones que condujeron a condenas en sólo dos casos.
Roberts-Smith (en la foto) comparecerá ante un tribunal de Nueva Gales del Sur más tarde el martes.
El ex primer ministro Tony Abbott también apoyó a Roberts-Smith, quien fue coanfitrión de los premios Australiano del Año 2015.
‘La justicia demorada es justicia denegada. Si las pruebas son claras, si los casos son sólidos, deben presentarse y concluirse sin demora”, escribió Abbott.
“De lo contrario, las personas deberían poder seguir con sus vidas sin que el proceso en sí se convierta en un castigo”.
El ex jugador australiano Danny Green, cuatro veces campeón mundial de boxeo, también expresó su enojo por el arresto.
“Ben Roberts-Smith, tienes el apoyo de mucha gente buena”, publicó en Instagram.
‘Un hombre que fue entrenado por el gobierno y pagado por el gobierno para ir a la guerra contra el gobierno, ahora el día que fue arrestado frente a sus dos hijos, arriesgó su vida diariamente por los propios hijos del mismo gobierno.’
La última gran cantidad de apoyo se produce después de que la líder de One Nation, Pauline Hanson, prometiera apoyar a Roberts-Smith.
“Permanezco firme en mi apoyo”, publicó el senador en línea.
‘Ben, su familia de defensa inmediata y más amplia necesita el apoyo del público australiano en este momento y yo, como muchos otros políticos, no lo abandonaré.
Elon Musk dice que el arresto parece “una locura”
El controvertido activista político Drew Pavlou también se apresuró a saltar en defensa de Roberts-Smith, lo que llevó al multimillonario Elon Musk a opinar sobre la publicación viral.
“Esto suena loco”, tuiteó el propietario de X y director ejecutivo de Tesla y SpaceX.
La noticia de las detenciones fue bien recibida por los grupos de derechos humanos, que han pedido que se dé voz a los testigos afganos durante cualquier juicio penal.
“Seguimos instando al gobierno australiano a considerar otras reparaciones significativas después de consultar con las víctimas afganas”, afirmó Rawan Araf, director ejecutivo del Centro Australiano para la Justicia Internacional.
Amnistía Internacional Australia dice que los cargos son un paso crucial hacia la rendición de cuentas y la justicia para las comunidades afganas.
La comisionada de la Policía Federal Australiana, Chrissy Barrett, dijo que las víctimas no estaban involucradas en las hostilidades cuando fueron asesinadas en la zona de guerra.
“Las víctimas supuestamente fueron detenidas, desarmadas y bajo el control de miembros de las ADF cuando fueron asesinadas”, dijo a los periodistas.
“Se alega que las víctimas fueron disparadas por el acusado o por miembros subordinados de las ADF que actuaban en presencia y por orden del acusado”.
Ben Roberts-Smith recibió la Victoria Cross, el premio más alto por su valentía en la batalla.
Roberts-Smith está acusado de provocar intencionadamente la muerte de dos personas en Afganistán entre 2009 y 2012.
Cuando se le preguntó si había otras personas involucradas en esos asuntos, la Oficina del Investigador Especial dijo que la investigación continúa.
Roberts-Smith comparecerá ante un tribunal de Nueva Gales del Sur el miércoles por la mañana.
Las imágenes de la detención de Roberts-Smith mostraban a varios agentes de policía rodeándolo antes de que un coche de la AFP que esperaba en la pista se lo llevara.
La Oficina del Investigador Especial, compuesta por 54 investigadores, comenzó a investigar al soldado en 2021.
En cooperación con la AFP, inició 53 investigaciones sobre acusaciones de crímenes de guerra cometidos por miembros de las ADF en Afganistán, 39 de las cuales concluyeron provisionalmente.
“La OSI tiene la tarea de investigar decenas de presuntos asesinatos en medio de una zona de guerra en un país a 9.000 kilómetros de Australia”, dijo el director de la OSI, Ross Barnett.
“Como no podemos ir a ese país… no tenemos acceso a las escenas del crimen… no hay acceso a los fallecidos, ni autopsias… por lo que es un punto de partida muy desafiante para todas estas investigaciones”.
Roberts-Smith es el segundo soldado australiano acusado de crímenes de guerra según la legislación nacional después de que otro exsoldado del SAS, Oliver Schulz, fuera acusado en 2023 de un crimen de guerra relacionado con el asesinato de un adolescente en Afganistán en 2012.
Ben Roberts-Smith perdió un caso por difamación después de que los medios revelaran sus crímenes de guerra
Schulz mantuvo su inocencia. Su caso aún no ha llegado a juicio, pero podría proporcionar un modelo para Roberts-Smith.
Un juez del Tribunal Federal declaró anteriormente a Roberts-Smith culpable de múltiples asesinatos en un exitoso juicio por difamación contra nueve periódicos.
Los artículos fueron publicados en 2018 y el presunto criminal de guerra sostiene su inocencia.
Las conclusiones del juez Anthony Besanko se basaron en un equilibrio de probabilidades más que en el estándar de culpabilidad más allá de toda duda razonable.
En una redada de 2009 en un complejo con nombre en código Whiskey 108, el juez Besanko descubrió que Roberts-Smith disparó a un recluso desarmado en la espalda con una ametralladora.
También descubrió que una de las principales afirmaciones de los periódicos: que Roberts-Smith pateó a Ali John, un hombre desarmado y esposado, por un acantilado de 10 metros y se aseguró de que le dispararan, era cierta.
