El soldado vivo más condecorado de Australia alguna vez desafió el fuego enemigo en Afganistán y obtuvo el honor militar más alto del país por su extraordinaria valentía.
Ahora, años después, Ben Roberts-Smith está acusado de algunos de los crímenes de guerra más graves.
Mucho antes de su arresto, Roberts-Smith fue aclamado como héroe nacional por sus acciones durante una mortífera misión en Afganistán el 11 de junio de 2010.
Su patrulla se infiltró en la aldea de Tijak en helicóptero para capturar o matar a un alto comandante talibán, pero pronto se encontró con ametralladoras pesadas y granadas propulsadas por cohetes.
Dos soldados heridos por combatientes enemigos, colocados en terreno elevado y fortificado, inmovilizaron a la patrulla.
Según un relato del Australian War Memorial, Roberts-Smith fue objeto de fuego enemigo en un intento de llamar la atención de sus camaradas.
Se enfrentó a los insurgentes a corta distancia, a metros de las posiciones enemigas, en intensos tiroteos, matando a uno a quemarropa después de detectar a un hombre armado con una granada.
Con lo que su mención de Victoria Cross fue descrita como “completo desprecio por su propia seguridad”, atacó posiciones enemigas fortificadas armado con ametralladoras y lanzacohetes, matando a varios insurgentes.
El ex agente de las Fuerzas Especiales Ben Roberts-Smith ha eliminado a múltiples enemigos talibanes con tácticas de combate a corta distancia.
Roberts-Smith, que pasó la noche del martes bajo custodia, está acusado de matar a civiles desarmados mientras estaba desplegado en Afganistán entre 2009 y 2012.
Sus acciones permitieron a su patrulla recuperar la iniciativa y finalmente despejar el pueblo.
“Por su conspicua valentía en acción bajo peligro extremo”, se lee en la cita.
“Su valor desinteresado permitió a su fuerza despejar la aldea de inmediato… contra una fuerza enemiga numéricamente superior”.
Después de recibir la Victoria Cross en 2011, Ben Roberts-Smith se encontraba en la cima de su vida pública.
Dejó el ejército en 2013, recibió una beca de MBA de la Universidad de Queensland y recibió una Mención por Servicio Distinguido al año siguiente. Su perfil público aumentó.
Presidió el Consejo del Día Nacional de Australia, fue nombrado Padre Australiano del Año en 2013 y se convirtió en vicepresidente del Comité Asesor de Salud Mental de Tony Abbott en 2014.
En abril de 2015, Kerry Stokes lo nombró Director General Adjunto de Televisión Regional de Seven Queensland y dos meses después fue ascendido a Director General.
Los problemas judiciales del veterano condecorado comenzaron en 2018, cuando inició un caso fallido de difamación contra nueve periódicos por una serie de informes explosivos sobre presuntos crímenes de guerra en Afganistán.
Roberts-Smith fue detenido por agentes de la Policía Federal Australiana en el aeropuerto nacional de Sydney el martes por la mañana.
En el fallo del Tribunal Federal, el juez Anthony Besanko determinó que muchas de las acusaciones eran sustancialmente ciertas en un equilibrio de probabilidades más que en el criterio penal más allá de toda duda razonable.
Los artículos, publicados en 2018, detallaban afirmaciones que Roberts-Smith negó sistemáticamente.
Años más tarde, Roberts-Smith se encuentra ahora tras las rejas tras ser arrestado frente a sus hijas en la pista del aeropuerto de Sydney el martes por la mañana, tras una extensa investigación sobre si mató a afganos mientras estaba desplegado entre 2009 y 2012.
Se le acusa de dos cargos por crimen de guerra de asesinato y tres cargos de complicidad en el mismo crimen.
La comisionada de la Policía Federal Australiana, Chrissy Barrett, dijo que las víctimas no estaban involucradas en las hostilidades en el momento del presunto asesinato en la zona de guerra.
“Las víctimas supuestamente fueron detenidas, desarmadas y bajo el control de miembros de las ADF cuando fueron asesinadas”, dijo a los periodistas.
“Se alega que las víctimas fueron disparadas por el acusado o por miembros subordinados de las ADF que actuaban en presencia y por orden del acusado”.
Roberts-Smith está acusado de provocar intencionadamente la muerte de dos personas en Afganistán entre 2009 y 2012.
Cuando se le preguntó si había otras personas involucradas en esos asuntos, la Oficina del Investigador Especial dijo que la investigación continúa.
No asistió a una breve audiencia en línea en la corte de la División de Fianzas de Nueva Gales del Sur el miércoles, cuando su caso llegó por primera vez a juicio, y sus abogados no presentaron una solicitud inmediata para su liberación.
En cambio, intentaron incluir el asunto en una audiencia en persona en el Tribunal Local del Centro de Downing, en el centro de la ciudad, más tarde ese mismo día, pero admitieron que no era posible.
“Entendemos que es una quimera”, dijo su abogado Jordan Portocalli al tribunal de libertad bajo fianza.
El juez estuvo de acuerdo y volvió a incluir el asunto para el 4 de junio, lo que significa que el destinatario de Victoria Cross permanecerá bajo custodia durante al menos dos meses.
Roberts-Smith ha negado sistemáticamente las acusaciones.
