El diputado liberal Andrew Hastie ha confirmado que es posible que lo llamen a declarar en el próximo juicio penal del ganador de la Cruz Victoria, Ben Roberts-Smith, ya que el exsoldado enfrenta cargos de crímenes de guerra relacionados con operaciones en Afganistán.
Hastie, quien anteriormente sirvió con Roberts-Smith en el Servicio Aéreo Especial, emitió un comunicado el jueves detallando su participación en procedimientos legales anteriores que involucraban a Roberts-Smith.
Roberts-Smith fue acusado de cinco cargos del crimen de guerra de asesinato después de una investigación de años sobre su conducta durante la guerra en Afganistán.
Las acusaciones surgen de incidentes que ocurrieron durante múltiples despliegues en la zona de conflicto entre 2009 y 2012.
Roberts-Smith fue arrestado por agentes de la Policía Federal Australiana en el aeropuerto de Sydney el 7 de abril de 2026, después de regresar a Australia.
Se le acusa de matar ilegalmente a civiles y detenidos afganos desarmados mientras prestaban servicio en el SAS.
Los fiscales alegaron que las víctimas no estaban involucradas en hostilidades en el momento de sus muertes, lo que plantea serias dudas sobre violaciones del derecho internacional humanitario.
“En 2022, fui uno de los 21 veteranos de la guerra de Afganistán del SAS citados como testigos en una demanda por difamación presentada por Ben Roberts-Smith contra Nine Media”, dijo Hastie.
Andrew Hastie (en la foto) dijo que podrían llamarlo como testigo en el juicio de Roberts-Smith.
Le dijo a un tribunal federal que participó en una misión operativa de 2012 que luego fue puesta bajo revisión judicial.
“Como miembro cualificado del SAS, estuve presente en 2012 en una de las misiones operativas que fue examinada por el Tribunal Federal”, afirmó Hastie.
Ahora que el proceso penal está en marcha, Hasty admite que tendrá que volver a declarar.
“Ben Roberts-Smith se enfrenta ahora a cargos penales en relación con esta misión operativa, por lo que puedo ser llamado como testigo en este juicio”, dijo.
Hasti instó a la moderación a medida que el caso avanza en los tribunales y afirmó los derechos legales del acusado.
“Insto a todos los australianos a respetar el Estado de derecho, el sistema de justicia penal y el derecho del acusado a la inocencia y a un juicio justo”, afirmó.
Dijo que su posible papel como testigo impedía más comentarios públicos.
“No perjudicaré esta investigación haciendo más comentarios”, dijo Hastie.
Roberts-Smith (en la foto) llamó a Hastie a testificar en un caso de difamación
Más temprano el jueves, Hastie habló con la estación de radio 2GB de Sydney y describió los cargos como “tristes y aleccionadores” para el país, particularmente para los veteranos y sus familias.
Hastie dijo: ‘No tengo ningún problema con Ben Roberts-Smith, no tengo nada que ver con él.
“Me citaron para comparecer como testigo en un tribunal federal y testifiqué bajo juramento como lo exige la ley”.
Hastie defendió al regimiento SAS, llamando a sus miembros actuales “gente excelente” y advirtiendo contra el peligro de socavar la confianza pública.
“La mayoría de los australianos que sirvieron hicieron su trabajo con honor”, dijo.
Pero nadie está por encima de la ley.
Dijo que es muy importante proteger el debido proceso.
“Si el proceso es parcial, no estamos haciendo justicia”, afirmó Hastie.
