La noticia de que los equipos para la Copa del Mundo se seleccionarán de un grupo inicial de 55 jugadores puede haber sido un impulso para aquellos que sueñan con irrumpir en la escena de fiesta escocesa para el torneo de este año.
Pero el tiempo está en su contra, al igual que la abrumadora sensación de que el entrenador Steve Clarke mantendrá lo que tiene y recompensará a quienes han ayudado a Escocia a progresar.
Nadie llama más fuerte a la puerta que el delantero del Southampton Ross Stewart, que anotó su quinto gol en ocho partidos en la victoria del martes por 5-1 en el campeonato sobre el Wrexham. También fue noticia al marcar el gol de la victoria contra el Arsenal en la Copa FA el fin de semana.
El jugador de 29 años, nacido en Irvine, puede que en el sur tenga el apodo engañoso de “El Lago Ness Drogba”, pero no hay duda de su buen ojo para el gol. Después de una etapa exitosa en la Liga Uno con Sunderland, las lesiones lo han frenado en la costa sur, pero está recuperando su forma física a tiempo para asegurarse un lugar en la Copa del Mundo y sumar a las dos apariciones internacionales que ha ganado en 2022.
Clarke es digno de admiración por su lealtad a “sus favoritos”, pero ¿tiene un costo mientras intentamos mejorar nuestra lamentable y olvidada contribución a la Eurocopa 2021 y 2024? ¿Ha perdido el seleccionador escocés la oportunidad de mejorar a algunos jugadores de su grupo?
Jugadores como Stewart y Oli McBurnie se sentirían desanimados si no fueran convocados para el amistoso contra Japón y Costa de Marfil. En el último partido, la actitud de Clarke se reflejó en una sustitución tardía en el estadio Hill Dickinson. Cuando Billy Gilmour fue derrotado, fue Kenny McLean, de 34 años, quien entró, no Lennon Miller, de 19 años. Con Clarke miramos hacia atrás, no hacia adelante.
Ross Stewart fue uno de los objetivos del Southampton recientemente
Oli McBurnie es otro delantero escocés que ha marcado goles en el Campeonato Inglés
Se podría argumentar que se ha ganado el derecho de hacer lo que quiera sin ningún escrutinio ni crítica. Pero su legado como seleccionador de Escocia es un asunto delicado.
Clasifique para las etapas eliminatorias este verano y podrán comenzar a construir el Hampden Memorial. Pero ¿qué pasa si ensuciamos este lugar como lo hicimos en Alemania? Bueno, no será bonito.
Probablemente a Clarke hace tiempo que dejó de importarle lo que otros piensen de sus decisiones, pero no se puede negar que la nación siente una mueca colectiva cuando se anuncian sus escuadrones.
El selecto grupo casi siempre incluye unos cuantos jugadores que pasan los fines de semana sentados en el banquillo o, peor aún, en las gradas.
El portero tercero Liam Kelly es claramente un miembro muy popular del equipo, pero sus únicas apariciones con los Rangers esta temporada han sido contra Alloa, Annan Athletic y Queen’s Park. Su oxidación contra Costa de Marfil era claramente visible.
Anthony Ralston y Grant Hanley tampoco han jugado mucho esta temporada, pero Clarke parece haber rechazado la idea extravagante de que hay mejores jugadores jugando a un nivel decente como defensa central o derecha. No retrocedas, redobla tus esfuerzos.
Luke Graham ha recibido elogios por sus actuaciones serenas en el corazón de la defensa de Dundee esta temporada y parece merecer al menos algo de atención.
El central Luke Graham impresionó en la Premiership escocesa mientras jugaba en el Dundee
El exdelantero del Hibs Kieron Bowie, ahora en el Hellas Verona, se ve frustrado por David de Gea de la Fiorentina
Clarke valora mucho la armonía dentro de su grupo, pero para lograrlo parece que hemos sacrificado oportunidades para encontrar mejores opciones en las zonas más débiles del equipo.
Lyndon Dykes se lo pasó genial con la camiseta de Escocia. El delantero del Charlton es una buena opción desde el banquillo, pero el equipo escocés debería haber evolucionado más allá del punto en el que se le considera un probable titular.
El delantero del Ipswich, George Hirst, pareció más ágil y móvil contra Japón y Costa de Marfil.
Tanto McBurnie como Stewart han marcado más goles esta temporada, jugando para mejores equipos y al mismo nivel que el ex jugador del Livingston en Inglaterra. El delantero del Hull City, McBurnie, tiene 14, Stewart ahora tiene ocho, Hirst tiene nueve y Dykes va por detrás de todos con seis. Todo indica que McBurnie y Stewart son simplemente mejores delanteros que Dykes en una parte del parque donde Escocia parece preocupantemente débil.
Necesitamos algo mejor y el sentimentalismo no debería ser una carga alrededor de nuestro cuello.
Si bien un gol para Hellas Verona en ocho partidos no es a primera vista una razón convincente para incluirlo en el equipo, Kieron Bowie ha demostrado con el Hibernian que tiene una habilidad especial para la creatividad y puede sentir que jugar en la técnicamente exigente Serie A fortalece su posición y puede aumentar sus dos partidos internacionales.
La situación de los porteros también es motivo de gran preocupación. De los tres jugadores seleccionados para el doble partido de marzo, sólo Scott Bain juega con regularidad. Cuando se le preguntó sobre esto, Clarke dijo que hablaría con el entrenador de porteros Chris Woods antes de decidir quién jugaría.
Quizás Clarke y su equipo de trastienda pasaron todo 2025 recorriendo las ligas inglesas en busca de un número uno sólido con una abuela escocesa.
Seguramente esperaría que ese fuera el caso. Angus Gunn no siempre convence del todo, pero la zona de confort entre él, Kelly y Cieran Slicker es peligrosamente escasa.
El entrenador de Escocia, Steve Clarke, es extremadamente leal a su actual generación de jugadores.
Inglaterra es una de las favoritas para ganar la Copa del Mundo y el entrenador Thomas Tuchel parece disfrutar haciendo que sus jugadores teman su lugar en sus planes. Si un país como Inglaterra adopta este enfoque, ¿por qué sentimos que nuestro equipo fue elegido en función de algún sistema de puntos de fidelidad de un supermercado?
Clarke nos sorprendió a todos al llamar a Findlay Curtis para los amistosos de marzo, pero sería sorprendente si el joven de los Rangers estuviera en el avión en junio. ¿Es un fracaso el plan de Ben Gannon-Doak?
Cuando el extremo del Bournemouth cayó contra Dinamarca, nuestra falta de ritmo de ataque era preocupante y no había señales de que el problema fuera a resolverse.
Ralston no ha sufrido ningún daño. Luchó valientemente en el Campeonato de Europa, pero si hubiera estado apto para el fútbol internacional, no habría sido el cuarto lateral derecho del equipo más débil del Celtic desde la década de 1990.
Clarke parece reacio a pasar página. A estos muchachos se les selló el pasaporte durante toda la campaña de clasificación, por lo que IRÁN AL MUNDIAL.
Pero si nos atenemos a la misma fórmula, ¿realmente será una sorpresa si obtenemos el mismo resultado?
