El evento Frozen Four 2026 se llevará a cabo el jueves y sábado, y por primera vez el evento tendrá lugar en Las Vegas.
El torneo cuenta con una gran cantidad de talentos de la NHL y un jugador que se espera que sea una selección de primera ronda en el draft de 2026.
Ganar a Frozen no se trata de qué equipo tiene más talento, sino de qué jugadores pueden jugar bajo las luces, prestar atención a los detalles y realizar paradas clave. Más de un puñado de jugadores del torneo estarán en las plantillas de la NHL la próxima temporada, si no la próxima semana.
Con los últimos tres juegos de la temporada universitaria por delante, echemos un vistazo a a quién mirar en cada equipo, cuál es su potencial en la NHL y cuándo podrían desempeñar un papel regular en la NHL.
Saltar al equipo:
Míchigan | Dakota del Norte
Denver | Wisconsin
Glotones de Michigan
Diez grandes
La vida en Ann Arbor es realmente buena en este momento. Con el equipo de baloncesto masculino de Michigan ganando el campeonato de la NCAA, su equipo de hockey ahora tiene una oportunidad real de ganar los Frozen Four. Los Wolverines tienen un montón de talento de primer nivel y algunos jugadores podrían tener minutos importantes en la NHL pronto.
Muchos cazatalentos tendrán sus ojos puestos en el nominado por Hobey Baker, TJ Hughes, quien es el mejor agente libre universitario esta temporada. Se espera que Hughes firme un contrato con la NHL al final de la temporada y, si el tiempo lo permite, hará su debut en la NHL. Hughes, un pívot derecho, está preparado para desempeñar un papel de central en la NHL, creando una ofensiva secundaria y ganando enfrentamientos. Hughes ya parece un jugador de la NHL, y si bien probablemente se beneficiaría de algo de tiempo de juego en la AHL, la clave para ficharlo podrían ser equipos que le ofrezcan inmediatamente un lugar en una lista de la NHL.
Michael Hage jugará sus últimos partidos de la NCAA este fin de semana y se espera que firme con los Montreal Canadiens después del torneo. Hage es un gran talento que servirá como pívot de segunda línea detrás de Nick Suzuki durante la próxima década. Hage tiene una brillante toma de decisiones ofensivas y movimientos y liberación engañosos, y es una influencia clave en el juego. Los Canadiens esperan que esté listo para contribuir en las próximas semanas en una dura serie de playoffs de la liga.
Malcolm Spence (New York Rangers) estaba en primera línea junto con Hughes y Jayden Perron (Carolina Hurricanes), y el trío ayudó a Michigan a conseguir un lugar entre los Frozen Four. Spence es un jugador rápido, directo, con excelentes manos y capacidad para jugar por la banda izquierda y derecha. Tiene el tipo de versatilidad y estilo de juego que lo convertirían en un centro ideal de la NHL que gana batallas, controla el avance y causa estragos en la ofensiva.
Perron es un creador ofensivo con un par de manos brillantes. Es débil, lo que dificulta su camino en la NHL, pero su ofensiva se mostró en lo más destacado de la temporada de Michigan. Perron tiene la oportunidad de convertirse en un delantero impactante entre los seis primeros de la NHL, pero necesita mostrar más consistencia o es poco probable que se quede en la NHL.
Will Horcoff (Pittsburgh Penguins) ha tenido un buen desempeño esta temporada y debería tener la oportunidad de desarrollar sus habilidades como entrenador la próxima temporada con los Wolverines, ya que varios delanteros importantes dejarán Ann Arbor. Se podría decir que Horcoff es un delantero de tercera línea de alto nivel en la NHL o un jugador de segunda línea junto con un excelente conductor de juego.
Nick Moldenhauer (Toronto Maple Leafs) estuvo sólido en su temporada de recuperación, jugando hacia adelante en momentos críticos. Los cambios en la gerencia de Toronto podrían afectar su voluntad de firmar de inmediato, pero Moldenhauer tiene potencial de tercera línea en la NHL si puede aprovechar su sólida temporada.
Halcones de guerra en Dakota del Norte
NCHC
Dakota del Norte regresa a Frozen por primera vez desde 2016 y tiene un propósito. El equipo que ocupa el segundo lugar juega contra el anfitrión Frozen Four en casa, aunque en Las Vegas en lugar de Dakota del Norte.
Los Fighting Hawks tienen un gran talento de la NHL en su lista, liderado por Keaton Verhoeff, quien se proyecta como una selección del draft de 2026. Los cazatalentos y ejecutivos de la NHL lo observarán como un halcón en los Frozen Four, esperando que Verhoeff se vaya muy temprano en el draft de junio. Verhoeff tiene el potencial de ser uno de los mejores defensores de la NHL y un jugador titular para un aspirante al título. No hay duda de que los equipos esperan con ansias su nombramiento, dada la importancia de los defensores de élite en la competición actual.
Otro defensor al que vale la pena prestar atención es EJ Emery (Rangers). Es un patinador por encima del promedio y tiene valor como un gran defensa diestro. Ha sido el mejor defensor de Dakota del Norte esta temporada y tendrá enfrentamientos clave con igual fuerza y penalización contra algunas de las mejores unidades ofensivas de la NCAA. Para alcanzar su máximo potencial como defensa central en la NHL, necesita aumentar su fuerza y mejorar su juego de movimiento de discos. Hace al menos dos años que salió del equipo de los Rangers, pero dados sus atributos predecibles, debería ser parte de otro resurgimiento de los Rangers.
Cole Reschny (Calgary Flames) anotó goles a un ritmo de puntos por partido como estudiante de primer año y fue un jugador clave para los Fighting Hawks esta temporada. Está a sólo un punto del líder del equipo en anotación, pero también juega un papel importante en la eliminación de penaltis y tiene un porcentaje de tiro más bajo (alrededor del 9%). Su juego dentro y fuera del disco, combinado con su nivel competitivo, tiene todas las características de un centro de dos vías en la NHL. Su techo es el de un pívot de segunda línea, pero probablemente sea el jugador principal de la tercera línea contraria.
Will Zellers (Boston Bruins) está teniendo una gran temporada como estudiante de primer año, que incluyó anotar el gol de la victoria en cada victoria del equipo mundial juvenil de EE. UU. Tiene el talento para actuar en el escenario más grande, y no hay escenario más grande que los Frozen Four en la NCAA. Juega en medio del hielo, llega a la portería y vence a los porteros con un disparo que puede abrir una cerradura. Es un jugador de la NHL que juega como ofensiva secundaria, pero es exactamente el tipo que marca el gran gol en los playoffs para inclinar la eliminatoria para la franquicia, incluso si le faltan algunos años para poder hacerlo.
Pioneros de Denver
NCHC
Denver se une a los Frozen Four y es el equipo más popular del país de cara a la segunda mitad de la temporada.
Con menos talento de primera ronda que los favoritos, Denver cuenta con el apoyo del finalista de Hobey Baker, Eric Pohlkamp (San Jose Sharks). El jugador de 22 años lideró a todos los defensores de la NCAA en anotaciones esta temporada con 39 puntos en 41 juegos e impulsó a Denver durante toda la serie. Pohlkamp es uno de los muchos defensores jóvenes del equipo de los Sharks, pero es su mejor prospecto defensivo en el lado derecho. Su altura (5-11, 205 libras) juega en su contra, pero su estilo de juego y constitución física le dan la oportunidad de ser un defensa habitual de la NHL en un papel número 4/5 al frente de la segunda unidad de juego de poder.
James Reeder (Los Angeles Kings) es un extremo inteligente que juega con ritmo. Su producción ha aumentado más de un 50% respecto a la temporada pasada, en línea con su curva de desarrollo esperada. Su movimiento fuera del disco se encuentra entre los mejores de la NCAA y mejora su capacidad para facilitar la entrada y salida, encontrar lugares tranquilos y llegar a buenos lugares en el lado defensivo. Denver, un jugador que constantemente genera un impacto positivo, se gana sus minutos y ofrece una producción confiable con una fuerza uniforme. El tamaño de Reeder y la falta de producción de élite le dan más posibilidades de llegar a la NHL, pero probablemente será un jugador productivo de la AHL que podría reemplazarlo en el draft.
El extremo contrario de Reeder, Rieger Lorenz (Minnesota Wild), probablemente será un jugador de alto nivel de la AHL que tendrá más posibilidades de llegar a la NHL entre los seis últimos según sus atributos físicos. Ambos tienen la oportunidad de aumentar su valor impresionando a los Frozen Four con actuaciones sólidas.
Tejones de Wisconsin
Diez grandes
Después de sorprender a Michigan con una remontada en el tercer cuarto y finalmente ganar en tiempo extra para avanzar a los Frozen Four, a los Badgers les está yendo muy bien. A diferencia de sus oponentes, que confiaban en el talento de la NHL cuando tenían poco más de 20 años, Wisconsin es un equipo veterano liderado por jugadores que probablemente no tendrán carreras en la NHL. Dado su desempeño en el torneo, vale la pena estar atentos a posibles acuerdos de agentes libres con AHL.
El capitán Ben Dexheimer es un defensa diestro más pequeño que anotó el gol de la victoria en tiempo extra contra Michigan State y debería llamar la atención como un defensa que puede brindar profundidad al equipo. Tiene buenos instintos ofensivos, patina bien y juega un juego bidireccional confiable. Es poco probable que sea un defensa de la NHL a tiempo completo, pero su perfil podría brindarle minutos sólidos en la AHL.
El extremo izquierdo Quinn Finley (New York Islanders) se ha convertido en un destacado jugador universitario que ha jugado de manera confiable a casi un punto por partido durante las últimas dos temporadas. Su ritmo de trabajo constante combinado con su habilidad y mano de obra superiores al promedio le dan una oportunidad decente de llegar a la NHL. Se espera que las Islas lo firmen y lo asignen a la AHL para su mayor desarrollo. Lo más probable es que Finley se convierta en un jugador entre los seis últimos, proporcionando minutos sólidos, un creador de juego y ocasionalmente generando ofensiva.
