El Departamento de Justicia ha iniciado una investigación sobre si la NFL violó prácticas anticompetitivas en virtud de acuerdos televisivos que requieren que los consumidores paguen costos de suscripción para ver ciertos juegos, dijeron fuentes a ABC News.
“Se trata de asequibilidad y de crear igualdad de condiciones para los proveedores”, dijo un funcionario del gobierno a ABC News.
El El Wall Street Journal fue el primero en informar del asunto.escribiendo que se desconocen la “naturaleza y alcance” de la investigación del Departamento de Justicia.
La NFL tiene una excepción antimonopolio para negociar contratos de televisión en virtud de la Ley de retransmisiones deportivas de 1961, que se aplica únicamente a las retransmisiones televisivas. En el pasado, los tribunales han dictaminado que esto no se aplica a otros medios, incluidos el cable, el satélite y el streaming.
Actualmente, la NFL tiene acuerdos televisivos con ESPN/ABC, NBC Sports, CBS Sports, Prime Video y Netflix para transmitir sus juegos. Se requiere una suscripción para ver los juegos de “Monday Night Football” en ESPN que no se transmiten simultáneamente en ABC, “Thursday Night Football” y el juego del Black Friday en Prime Video, y juegos navideños en Netflix. Algunos juegos internacionales también se transmiten por NFL Network, propiedad de ESPN. Algunos juegos de postemporada también requieren una suscripción. En el pasado, la NFL también otorgó juegos selectos a ESPN+ y Peacock.
Sin embargo, todos los partidos se transmiten de forma gratuita en las estaciones locales en los mercados de transmisión de los equipos jugadores.
“El modelo de distribución de medios de la NFL es el más amigable para los fanáticos y las emisoras de toda la industria del deporte y el entretenimiento”, dijo la NFL en un comunicado el jueves. “Con más del 87% de nuestros juegos transmitidos por televisión gratuita, incluido el 100% de los juegos en los mercados de los equipos competidores, la NFL ha puesto a nuestros fanáticos en el centro de la forma en que distribuimos nuestro contenido durante décadas. La temporada 2025 fue la más vista desde 1989 y refleja la fortaleza del modelo de distribución de la NFL y su amplia accesibilidad a todos los fanáticos”.
El senador Mike Lee (R-Utah), que preside el Subcomité de Antimonopolio, Competencia y Derechos del Consumidor del Comité Judicial del Senado, escribió una carta al Departamento de Justicia y a la Comisión Federal de Comercio el 3 de marzo, instándolos a revisar si los métodos de distribución de la NFL cumplen con la Ley de Transmisión Deportiva.
Lee dijo en su carta que los fanáticos del fútbol gastaron casi $1,000 en suscripciones de cable y transmisión. Forbes estimó el costo de ver cada juego de la NFL vía streaming la temporada pasada en $765.
El jueves elogió la investigación en las redes sociales.
“El entorno de distribución moderno es muy diferente de las condiciones que provocaron este despido”, Lee escribió en una publicación a X. “En lugar de una pequeña cantidad de redes de transmisión gratuita, la NFL ahora otorga licencias de juegos simultáneamente a plataformas de transmisión por suscripción, redes de cable premium y compañías de tecnología que operan bajo diferentes modelos comerciales. En la medida en que los paquetes de juegos con licencia colectiva se colocan detrás de muros de pago por suscripción, es posible que estos acuerdos ya no sean consistentes con el concepto legal de programación de televisión patrocinada o la justificación de acceso del consumidor subyacente a la exención antimonopolio. Por lo tanto, como presidente del Subcomité “he instado al Departamento de Justicia a investigar la Ley de Transmisión Deportiva y su aplicación. al panorama actual de los medios, y me alegro de que lo estén investigando”.
El Departamento de Justicia se negó a hacer comentarios cuando ABC News lo contactó.
La liga genera un promedio de casi 11 mil millones de dólares en ingresos por temporada a partir de transacciones de medios. Ese número podría aumentar a medida que la venta de Paramount a Skydance Media permita a la liga renegociar su contrato con CBS.
Los acuerdos de derechos de autor se extienden hasta 2033 para la mayoría de los medios y hasta 2034 para ESPN. La liga tiene una cláusula de exclusión después de la temporada 2029, que probablemente utilizará porque 83 de las 100 transmisiones más populares el año pasado fueron juegos de la NFL, según Nielsen.
La Ley de retransmisiones deportivas contiene una disposición que permite excluir las retransmisiones de partidos locales, que sigue siendo aplicable a los paquetes fuera del mercado vendidos por la liga. La NFL puso fin a los apagones de televisión local que afectaban los juegos dentro de 75 millas del campo local de un equipo si las entradas no se agotaban 72 horas antes del inicio del partido después de la temporada 2014.
El año pasado, el Comité Judicial de la Cámara de Representantes pidió a la NFL, la NBA, la NHL y la MLB su opinión sobre si se deberían seguir concediendo exenciones antimonopolio para coordinar sus derechos televisivos.
Las cuatro principales ligas deportivas profesionales de América del Norte tienen acuerdos con plataformas de transmisión.
En 2024, un jurado del Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Los Ángeles dictaminó que la NFL violó las leyes antimonopolio al distribuir juegos de los domingos por la tarde fuera del mercado en un servicio de suscripción premium y otorgó 4.700 millones de dólares en daños y perjuicios.
Un juez federal anuló una demanda colectiva porque el testimonio de dos testigos en nombre de los suscriptores contenía una metodología defectuosa y debería haber sido excluido.
La demanda se dirigió a 2,4 millones de suscriptores individuales y 48.000 empresas en Estados Unidos que pagaron por el paquete “Sunday Ticket” de DirecTV, que incluía juegos fuera de mercado de las temporadas 2011-2022.
Debido a que los daños pueden triplicarse según las leyes federales antimonopolio, la NFL podría enfrentar una responsabilidad de $14,121,779,833.92.
El paquete Sunday Ticket ahora lo distribuye YouTube TV.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
