Entonces todos se burlaron de él, pero Arsene Wenger tenía razón.
En 2012, después de que el Arsenal perdiera ante el Sunderland en la Copa FA y perdiera 4-0 ante el AC Milan antes del partido de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones, Wenger fortaleció su enfoque para el resto de la temporada de su equipo. Dijo: “El primer trofeo es terminar entre los cuatro primeros”.
Si bien algunos pensaron que esta falta de ambición era la razón de la sequía de trofeos de siete años del Arsenal, esto no era del todo cierto. Los costes de construcción del nuevo estadio del Arsenal limitaron su capacidad de gastar tanto como el Manchester United, el Manchester City y el Chelsea; Wenger se limitó a citar la realidad económica en la que vivía.
Para tener la oportunidad de competir con estos equipos en el futuro, los Gunners necesitaban asegurar los millones de dólares adicionales en ingresos generados por la clasificación para la Liga de Campeones de la UEFA al terminar entre los cuatro primeros de la Premier League.
Aunque no se obtienen trofeos por terminar entre los cuatro primeros, terminar allí tenía muchas más probabilidades de conducir al título de la Premier League o la Liga de Campeones que a ganar la Copa FA o la Copa de la Liga. Y si un lugar entre los cuatro primeros es más importante que dos competiciones en las que se conceden trofeos, entonces, en cierto sentido, Es su tu propio trofeo.
No es que no lo tratemos de esa manera: la carrera por los cuatro primeros es una de las tres formas en que le damos textura a cada temporada, junto con la carrera por el título y la batalla por el descenso. (No creo que esto se haya hecho a propósito, pero admiro nuestra mente colectiva por no elegir “carrera” para describir la competencia entre equipos que intentan evitar algo en lugar de lograrlo).
Incluso con la garantía adicional del quinto puesto en la Premier League en la Liga de Campeones, esta temporada no ha sido diferente. A partir de ahora, Manchester United, Aston Villa, Liverpool y Chelsea serán juzgados principalmente en función de si consiguen una de las cinco plazas. Como dijo el técnico del Liverpool, Arne Slot, en febrero: “Si no tenemos la Liga de Campeones, definitivamente no es una temporada aceptable. (…) Eso tiene un impacto enorme en la forma en que manejamos este club”.
El impacto en los ingresos es enorme, pero en un mundo con exceso de partidos y agotamiento de los jugadores, ¿podría haber un beneficio oculto en perderse la competición más prestigiosa del mundo durante una temporada? Después de todo, Man United y Aston Villa, dos de los cuatro primeros actuales, no jugarán la Liga de Campeones este año.
¿Quizás no jugar en la Liga de Campeones no sea algo tan terrible para los equipos de la Premier League?
• Premier League sin goles a balón parado: ¿cómo quedaría la tabla?
• Seguimiento: clasificación para la Liga de Campeones, descenso de la Premier League
• Clasificación de equipos para la Copa Mundial 2026: los 48 equipos nacionales
El impacto económico de perderse la Liga de Campeones
Tomemos como ejemplo el Liverpool.
Después de ganar el título casi cuatro veces en la 2021-22, todo se vino abajo al año siguiente. El equipo de Jurgen Klopp terminó quinto, la primera y única vez en sus ocho temporadas completas en el club que no logró clasificarse para la Liga de Campeones.
La influencia aquí es bastante simple. Según datos del excelente Kieron O’Connor Caminata suizaEstos son los ingresos del club por la retransmisión de competiciones europeas durante todas las temporadas completas de Klopp en el club:
• 2016-17: ninguno
• 2017-2018: 81 millones de euros
• 2018-2019: 111 millones de euros
• 2019-2020: 80 millones de euros
• 2020-21: 88 millones de euros
• 2021-22: 120 millones de euros
• 2022-23: 84 millones de euros
• 2023-24: 27 millones de euros
En la temporada 2016/17, el Liverpool no jugó ninguna Copa de Europa, y en la temporada 2023/24 disputó la Europa League. Como dijo Slot en febrero: “Cuando llegué aquí y acabo de firmar el contrato federico chiesaFue después de la temporada de la Europa League”.
Esto es cierto y menos ingresos significan menos dinero para gastar en mejorar el equipo. Curiosamente, Slot sugiere que las consecuencias financieras de retirarse de la liga de Campeones aparecerán un año después. El gasto en fichajes del club también lo indica.
El acuerdo de 12 millones de euros por Chiesa fue el único movimiento permanente del Liverpool en el verano de 2024. Sin embargo, después de una decepcionante temporada 2022-2023, el Liverpool gastó un total de 172 millones de euros (según Transfermarkt) en adquisiciones. Dominik Szoboszlai, Alexis Mac Allister, Ryan Gravenberch Y Endo Wataru Pretemporada sin partidos de Champions.
No lo olvides: también acordaron un contrato récord de nueve cifras en la Premier League con Brighton Moisés Caicedoquien en cambio optó por unirse al Chelsea, otro club que no logró clasificarse para la Liga de Campeones después de cuatro resultados consecutivos entre los cuatro primeros.
Ahora bien, no estoy del todo convencido de que el Liverpool haya recortado su gasto en 2024 sólo por la falta de ingresos de la Liga de Campeones de la temporada pasada. También ficharon a su actual portero suplente Giorgi Mamardashvili procedente del Valencia con un contrato que se espera que sea indefinido la próxima temporada. Acordaron firmar Martín Zubimendi de la Real Sociedad, sólo para darse la vuelta en el último segundo y quedarse en España una temporada más antes de unirse al Arsenal el verano pasado. Además, también tuvieron que resolver la situación contractual de los tres mejores y más caros jugadores: Mohamed Salah, Virgilio van Dijk Y Trent Alexander-Arnold.
A diferencia de 2012, cuando clubes como el Arsenal competían financieramente con los cuatro mejores equipos de todas las otras ligas importantes de Europa, y los ingresos adicionales en Europa podían significar que firmabas a alguien que de otro modo habría ido al AC Milan, los clubes más grandes de la Premier League ahora solo compiten por talento con Real Madrid, Bayern Munich, Barcelona y Paris Saint-Germain. El resto de la Premier League compite actualmente con los cuatro mejores equipos de todas las grandes ligas de Europa.
Los ingresos combinados por publicidad y radiodifusión generados por la principal competición de Inglaterra significan que la pérdida de ingresos de la Liga de Campeones ya no es tan dolorosa como antes. En 2022-2023, Liverpool y Chelsea ocuparon el séptimo y noveno lugar respectivamente en términos de ingresos globales entre todos los clubes. En la temporada 2023/24 quedó en octavo y décimo puesto sin ningún club en la Liga de Campeones.
Beneficio potencial de no poder ganar la Champions
En la temporada 2016/17, cuando el Liverpool volvió a estar entre los cuatro primeros después de terminar octavo y el Chelsea ganó el título de la Premier League después de terminar décimo la temporada anterior, pareció surgir una nueva teoría: no tener que jugar en la Liga de Campeones era en realidad beneficioso para tu desempeño en la Premier League.
Para averiguarlo, un astrofísico capacitado y profesor de Harvard escribió una publicación de blog donde analizó la relación entre el cambio estacional en la temporada en los partidos europeos jugados por un equipo determinado y el cambio estacional en los puntos anotados en la Premier League.
“(En) cada partido adicional que un equipo juega en Europa, puede esperar perder medio punto en comparación con la temporada anterior”, escribió. “Entonces, si un equipo juega 12 partidos más, su posición será en promedio 6 puntos peor que la temporada pasada”.
La autora, curiosamente, fue Laurie Shaw, quien actualmente ostenta el título de “Científica Jefe”. en Liverpool. En el momento en que Shaw escribía este artículo, varios otros análisis mostraban que no había ningún “efecto resaca” para los equipos que jugaban en Europa. En otras palabras, los equipos que acababan de jugar un partido en Europa no tuvieron un desempeño peor de lo esperado en su próximo partido de la Premier League. El trabajo de Shaw sugiere que existe una especie de efecto acumulativo al comprometer recursos adicionales (energía, estrategia, viajes, etc.) en los partidos europeos.
Blogger del mes pasado Estadísticas de marcas Examinó las últimas tres temporadas y concluyó que todavía no hay un efecto de resaca evidente en la Premier League. Como no podemos pedirle a Shaw que simplemente vuelva a analizar cada temporada desde 2016-17, decidí hacerlo, pero solo para los partidos de la Liga de Campeones.
Esto es lo que queda si tachamos todos los pares de temporadas en las que el equipo jugó la Liga de Campeones en al menos una de ellas:
Aunque no lo es fuerte la relación es cercana a la misma relación que Shaw observó en 2016. Se puede ver en la pendiente descendente de la línea de tendencia.
Según estos datos: por cada partido adicional de la Liga de Campeones en el que participa un equipo, pierde de media algo más de un tercio de punto. Así que cada tres partidos extra de la Liga de Campeones valen alrededor de un punto en la tabla de la Premier League. Y si eliminamos la temporada pasada, en la que aumentó el número total de partidos de la Liga de Campeones jugados para todos, las cifras están en línea con las cifras de Shaw: se pierde un punto por cada dos partidos adicionales de la Liga de Campeones jugados.
Hay muchos factores de confusión aquí. Cuando algunos equipos salen de la Liga de Campeones, tienden a tener una mala suerte insostenible. Lo mismo ocurre al revés: a veces los equipos se clasifican para la Liga de Campeones debido a una racha insostenible. ¿Cuánto de esto es una regresión inevitable a la media? ¿Y cuánto de esto se debe a la pérdida real de rendimiento debido a los juegos extremadamente intensos en tu agenda?
Pero al menos es verdad algo Aquí. Parece razonable esperar que los mejores equipos jueguen más partidos de la Liga de Campeones, por lo que el hecho de que, en promedio, a los equipos les vaya mejor en la Premier League al jugar menos partidos de la Liga de Campeones me sugiere que el costo adicional de los partidos de muy alto nivel está teniendo un impacto negativo real.
También miré el número total de partidos jugados de una temporada a otra en todas las competiciones y esencialmente no hay correlación con los cambios en los puntos, lo que sugiere que hay algo en la Liga de Campeones en particular que está influyendo en los resultados a nivel nacional.
Eso sí, sería absurdo decir que es mejor no jugar la liga de Campeones. No miramos ni nos preocupamos por los deportes por los resultados financieros que producen: las finanzas ayudan a lograr y producir resultados. Por resultados. El objetivo de todo esto es ganar cosas como la Liga de Campeones y la Premier League. Esto se puede lograr participando en la Liga de Campeones.
Sin embargo, creo que potencialmente hemos entrado en una etapa de desarrollo de la Premier League donde los equipos son tan ricos y la competencia tan agotadora que existe el potencial de proporcionar un crecimiento exponencial en un año para un club que queda fuera de la competencia. Aún tendrás mucho dinero para gastar en tu equipo debido a los ingresos europeos de la temporada pasada, probablemente tendrás más suerte en el futuro y podrás jugar una temporada completa sin los efectos potencialmente dañinos de todos los partidos de la Liga de Campeones entre semana.
Quien no termine entre los cinco primeros esta temporada parecería la opción lógica para volver a los puestos de la Liga de Campeones el año que viene. Entonces, fanáticos del Liverpool y del Chelsea: hay algo que podría ayudarlos a dormir por la noche.
