A los chaquetas verdes de Augusta no les gustan los plomos hinchados que obstruyen sus calles. En el Masters, sólo el caddie de un jugador que lleve un traje de combate puede unirse a él contra las cuerdas.
Sin embargo, esta semana se hizo una excepción con Gary Woodland. De alguna manera, el campeón del US Open de 2019 regresó aquí a pesar de una devastadora batalla de salud en la que le extirparon una lesión cerebral y el trastorno de estrés postraumático nubló su mente hasta el punto en que Woodland temió que los fanáticos estuvieran tratando de matarlo.
Entonces las autoridades enviaron un guardia de seguridad armado para escoltarlo por Augusta. Estuvo en el borde de cada green y de cada calle. Caminó con el No. 52 del mundo entre cada hoyo. En las estrechas cajas de camisetas, su caddie se asegura de que él o su bolso se interpongan entre Woodland y la multitud.
Woodland pasó por el quirófano en 2023. El cambio provocó temblores, ansiedad y miedo a la muerte.
Los cirujanos le cortaron un trozo de cabeza del tamaño de una pelota de béisbol, pero cuando sus síntomas persistieron, le dijeron a Woodland que padecía un trastorno de estrés postraumático (TEPT).
A principios de esta semana, este hombre de 41 años, padre de tres hijos, arrojó más luz sobre sus luchas. “Estoy librando una batalla”, dijo. Dentro y fuera del campo. “No tengo control cuando esto me golpea”.
Gary Woodland recibió seguridad armada adicional en el Masters mientras lucha contra el trastorno de estrés postraumático (TEPT).
El No. 52 del mundo admitió recientemente que tuvo miedo de que los fanáticos intentaran matarlo.
Woodland se tambaleó en la segunda ronda el viernes, pero está listo para enfrentar a Augusta.
Cualquiera (un aficionado, un camarógrafo, un funcionario) puede sorprenderlo por detrás y “causarle” un trastorno de estrés postraumático (TEPT). Hubo momentos en los que Woodland no estaba seguro de poder superar mentalmente la semana del torneo. Después de ganar el Abierto de Texas Children’s Houston el mes pasado, rompió a llorar.
Así que es un testimonio de la determinación y el coraje de Woodland el hecho de que incluso haya llegado a Augusta. Su grupo no estaba particularmente contento aquí, dadas las frustraciones de Scottie Scheffler y especialmente de Bob MacIntyre.
Woodland coqueteó ayer con la línea de corte antes de terminar la segunda ronda con un impresionante birdie que debería darle un lugar para el fin de semana. Una puntuación de 75 lo dejó con +2 para el torneo.
Unas horas antes, el campo de golf estaba ardiendo bajo el sol georgiano, incluso antes de que el grupo despegara, poco después de las 10:00.
Decenas de fanáticos rodearon a Scheffler, Woodland y MacIntyre mientras se preparaban para otro día de hacer rodar la pelota sobre láminas de vidrio verde.
El caddie de Scheffler, Ted Scott, observaba desde un banco cercano, no lejos de una joven y un hombre de rostro severo, con gafas de sol y una chaqueta gruesa.
Estaba vestido brutalmente para las condiciones, pero no lo demostró. No se inmutó en absoluto hasta que Woodland decidió que ya era suficiente. Luego, cuando el campeón del US Open de 2019 comenzó a caminar por el túnel de fans hacia el primer tee, el guardia de seguridad se puso de pie de un salto.
Durante las siguientes cinco horas fue la sombra de Woodland. Afortunadamente, rápidamente abandonó la chaqueta. Pero eso sólo le hizo pasar bastante desapercibido. ¿Un hombre de mediana edad con polo, chinos y gorra del Masters? Hay varios aquí.
El mes pasado, se emocionó tras ganar el Texas Children’s Houston Open.
Sin embargo, lo más importante es que Woodland sabe dónde buscar y, como explicó esta semana, “si veo a alguien, puedo recordarme a mí mismo que estoy a salvo”.
Había señales de que no se trataba de otro cliente, como una pistola atada a su cadera y un cargador adicional atado a su cintura. Todo ayudó a tranquilizar a Woodland. Pero nadie puede aspirar al número 52 del mundo y ayer fue duro.
Comenzó el día con 1 bajo par, visitó el agua en la segunda ronda y se fue al hoyo equivocado en la segunda ronda.
Pero sus partidarios apoyaron al estadounidense en todo momento. Él les devolvía sonrisas, chocaba los puños y chocaba los cinco, y su equipo de seguridad siempre estaba fuera de la vista.
