En El ojo del conductor con James Hinchcliffelas seis veces INDYCAR The Winner te llevará a la mente de un corredor mientras analiza el funcionamiento interno del deporte para los fanáticos.
INDYCAR se encuentra en medio de una pausa de dos semanas. Y aunque eso significa que no verás la acción en la pista y no estaré en el stand de INDYCAR en FOX durante dos fines de semana consecutivos, los pilotos y los equipos no lo estarán. desactivado.
De hecho, ni mucho menos.
Llamarlo “descanso” de dos semanas es un poco engañoso. Prometo que estos días fuera de las pistas son todo menos vacaciones. Más bien, es una oportunidad valiosa.
Después de cuatro carreras en las primeras cinco semanas de la temporada, el paddock estaba a tope después de la bandera a cuadros de Alex Palou en Barber Motorsports Park, y los equipos y pilotos esperaban un descanso de dos semanas antes de dirigirse a las calles de Long Beach para el Gran Premio de Acura.
Entonces, ¿qué hacen durante estas pocas semanas de descanso? Alejémonos brevemente.
Una parada en boxes durante el Gran Premio INDY de los Niños de Alabama el 29 de marzo de 2026 en Barber Motorsports Park. (Foto de Michael L. Levitt/Lumen vía Getty Images)
Las carreras consecutivas son agotadoras para los equipos de INDYCAR. Normalmente, los mecánicos, ingenieros y conductores viajan a un mercado de carreras un jueves para lo que llamamos Día de preparación. Aquí es cuando se instalan las tiendas de campaña, se descargan los vagones y se llevan a cabo los preparativos finales. Los conductores e ingenieros revisan el plan del fin de semana, que suele incluir una visita a la pista.
El viernes, sábado y domingo practicamos, clasificamos y competimos, luego los equipos volverán a casa el domingo por la noche. A menudo, los camiones y remolques no llegan hasta las primeras horas del lunes, cuando los mecánicos e ingenieros están en el taller desmontando y reconstruyendo el coche, además de analizando los datos del fin de semana.
El martes, los autos se finalizan y se vuelven a montar en el camión, para que puedan salir el miércoles (a veces antes para las carreras de la costa oeste) para estar en la pista el jueves para el día de preparación.
Todo esto significa que normalmente hay muy poco tiempo entre fines de semana de carreras consecutivos para que los ingenieros y pilotos profundicen en lo sucedido el fin de semana anterior. Estos autos tienen tantos sensores y recopilan tantos datos de telemetría que cuando solo pasas un día en el taller entre carreras, es imposible para un equipo examinar todo para encontrar cada pequeño detalle que los hará más rápidos.
Por lo tanto, esta pausa de dos semanas en el calendario les da a todos tiempo para hacer una buena autopsia de las carreras hasta el momento.
Alex Palou y su equipo de boxes de Chip Ganassi Racing durante el Gran Premio Infantil INDY de Alabama. (Foto de Michael L. Levitt/Lumen vía Getty Images)
Ya hemos corrido carreras en circuitos urbanos, urbanos y ovalados, por lo que se ha cubierto toda la gama de tipos de pistas INDYCAR. Los equipos ya tienen una idea de sus fortalezas y debilidades. Ahora tienen tiempo de descubrir por qué.
Recuerda: es tan importante entender por qué eres rápido en ciertas pistas (para que puedas intentar replicarlo) como entender por qué eres lento en ciertas pistas (¡para que puedas arreglarlo!).
Los equipos pueden analizar 100 cosas diferentes sobre el coche y el piloto, pero algunas parecen bastante simples. Por ejemplo, los ingenieros saben qué impacto debería tener cambiar una determinada configuración. Si un conductor se queja de un problema de equilibrio de X, un ingeniero sabe que cambiar la configuración de Y debería resolver el problema. ¡Pero esto no siempre sucede! Por lo tanto, los ingenieros observarán los momentos en los que el coche de carreras no funcionó como se esperaba y tratarán de comprender la causa.
Otra cosa que será muy habitual en este tramo es la entrada de conductores al simulador.
Con relativamente poco tiempo en pista durante las sesiones de prueba del fin de semana, nunca tienes tiempo suficiente para cubrir todo lo que tienes en la lista. Entrar en la simulación permite a los equipos seguir experimentando con otros cambios de configuración que no tuvieron la oportunidad de probar durante el fin de semana de carrera.
Puede que haya algunas soluciones milagrosas para los tiempos de vuelta que perdieron. Tal vez haya una lección inesperada aprendida o una oportunidad innovadora nacida de un momento de luz.
La simulación es tanto una herramienta para trabajar en soluciones para el último fin de semana de carrera como una herramienta de preparación para la próxima carrera.
Personalmente, durante descansos de varias semanas como este, siempre me encantó entrar al simulador para mantenerme alerta.
También es el momento perfecto para retomar una buena rutina de ejercicios. Con la cantidad de viajes consecutivos, es difícil mantener esa rutina de ejercicios, pero este tramo te permite restablecerte físicamente y eso siempre se siente bien para los conductores.
SUENA COMO UN EXPERTO EN INDYCAR
Hablamos mucho sobre la versatilidad de INDYCAR cuando se trata de tipos de pistas, pero no solemos mirar muy de cerca lo que requieren las diferentes pistas desde el punto de vista de la configuración.
Así que analicémoslo.
Primera carrera de INDYCAR en las calles de Arlington, Texas, el 15 de marzo de 2026. (Foto de Perry Nelson/Lumen vía Getty Images)
Veamos primero las clases en la calle. Los circuitos callejeros son pistas temporales en las calles de la ciudad que tienden a presentar muchos tipos de superficies diferentes, baches y, en general, una falta de giros de alta velocidad. Esto generalmente enfatiza el agarre mecánico, que se obtiene con resortes y ajustes de amortiguadores más suaves.
En pocas palabras, unos resortes más blandos significan más agarre. Otro rasgo de configuración común es la mayor altura de manejo, que es necesaria para evitar que la parte inferior del automóvil golpee todos los baches en este tipo de pista.
Los autódromos pueden parecer similares, pero son opuestos en muchos sentidos.
Tomemos el ejemplo de Barbier. Es una superficie uniforme, muy lisa y con muchas curvas largas y rápidas. Esto significa que Barber depende más del agarre aerodinámico o de la carga aerodinámica.
La carga aerodinámica se genera mediante las grandes aletas situadas en la parte delantera y trasera del coche y por el suelo. En este tipo de pista, generalmente se utilizan resortes mucho más rígidos para sostener el auto en las curvas rápidas y maximizar el potencial de carga aerodinámica.
Los resortes más rígidos también permiten alturas de manejo más bajas, lo que mejora el agarre aerodinámico. Es una sensación más dura y directa al volante que la de un coche de carretera, pero hay que tener perfecto el pulgar al conducirlo.
Los óvalos son una bestia completamente diferente.
INDYCAR Good Ranchers 250 en Phoenix Raceway el 7 de marzo de 2026 en Avondale, Arizona. (Foto de Meg Oliphant/Getty Images)
Generalmente existen diferentes reglas aerodinámicas para los óvalos, por lo que, ante todo, las alas tendrán un aspecto diferente. Obviamente, en los óvalos sólo se gira a la izquierda, por lo que los coches están dispuestos de forma muy asimétrica. Cosas como la inclinación (la inclinación vertical del neumático) y la convergencia (la derecha del neumático en relación con la línea central del automóvil) están configuradas para que el automóvil naturalmente quiera girar a la izquierda.
¡Tanto es así que físicamente tienes que girar el volante un poco hacia la derecha en las rectas!
Naturalmente, el coche quiere girar a la izquierda. Si sueltas el volante, el coche chocará contra la pared interior, por lo que tendrás que luchar contra esto girando a la derecha para seguir recto.
No hace falta decir que las cosas que te hacen rápido en un tipo de pista no siempre (de hecho, rara vez) se traducen en velocidad en otro tipo de pista. Por eso hay tanta información que digerir, procesar y aplicar para estar mejor de una semana a otra.
1 PARA EL CAMINO
Will Buxton, Townsend Bell y James Hinchcliffe en el Gran Premio Firestone de San Petersburgo en marzo. (Foto de Mark Taylor/PictureGroup para Fox Sports)
En cuanto a mí y al resto del equipo INDYCAR en FOX, el descanso es algo bueno para el equipo de televisión.
Al igual que los equipos de carreras, nos gusta analizar cada transmisión en profundidad para examinar qué hicimos bien y qué podemos mejorar. Con carreras consecutivas, es difícil analizar demasiado.
Por lo tanto, estas semanas están dedicadas a repasar las primeras carreras de la temporada, a discutir regularmente entre mí, mis co-comentaristas, mi director, los productores, etc. Con suerte, el resultado final es que veas un programa que mejora un poco cada vez que lo miras.
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